Никто, естественно, не переносится на процессоры самих роботов, они слишком слабы, чтобы вынести на себе груз всего нейрософта стандарта IS3. Открывается лишь постоянное соединение с роботом, с миллисекундной обратной связью. Но и таким образом в первые дни после Погибели немало трансформеров безвозвратно испортились.
– Окей.
Гжесь припарковал «СтарТрупера» на серверах мастерской. Ему не требовалось ничего делать, переключатель соединения был прямо в его мыслях. Проверив протоколы приватности, он перебросил на себя сенсорику с IP Фрэнсис – картинка и звук в порядке – и наконец облачился в нового робота целиком.
Они находились в лишенных окон, но ярко освещенных складских помещениях, заполненных коробками, пластиковыми контейнерами и стеклянными бутылями. RioBit опознал контроллеры «Цифера 4.2»[75] от «Дженерал Электроникс» – офисного человекоподобного робота, производство которых началось перед самой Погибелью. Рядом в своем «Цифере» стояла Фрэнсис Рори. Обе машины отличались друг от друга только цветом корпуса на плечах; это была модель унисекс.
– Туда.
Они прошли по коридору к лифту. Тот работал, повсюду светились широкие полосы светодиодов, помещения почти блестели чистотой – Гжесь почувствовал себя как на экскурсии в научную фантастику времен детства.
Матерница не отвечала на пинги, он не видел даже тэгов дверей и порогов. В холле третьего этажа сумел прочитать в зуме содержание старых листовок, приколотых к пробковой доске – объявления о приеме в докторантуру. Они находились в МТИ[76].
– Неплохая скорость передачи.
– Наш спутник.
Фрэнсис высвечивала световые последовательности, открывавшие очередные двери.
Они вошли в громадную лабораторию, до потолка забитую замысловатой медицинской аппаратурой.
– Ого.
– Теперь понимаешь? Каждый спец по харду для нас на вес золота.
Лаборатория была столь обширна – стеклянные перегородки вместо стен, а за ними очередные ряды центрифуг, секвенсеров, стерилизаторов, диффузоров, спектроскопов и микроскопов, – что Гжесь не сразу заметил в глубине зала какое-то движение: два меха «Дженерал Электроникс», крутившихся возле шкафов IBM.
Заметив их, он, однако, сразу же почувствовал в их движениях нечто неестественное, то есть – нетрансформерное.
Он эмотировал нахмуренные брови.
– А они?
Фрэнсис эмотировала долгий вздох.
– У нас нет людей. Я уже не о спецах, а о лояльности к гильдиям и альянсам.
– Кстати, мне не удалось нагуглить – ты ведь фрилансер?
– Этот проект может быть только фрилансерским, если в нем есть хоть какой-то смысл. Поэтому я разговариваю непосредственно с SoulEater'ом и с тобой, а не с королевским советом, даже не с Козлами. Есть я, есть Чо, который при жизни работал здесь ассистентом в отделе грантов, и есть Лагира, постдокторант из Сан-Пауло. А теперь ты.
– А они? – Гжесь показал на двоих мехов в другом конце лаборатории.
Теперь Фрэнсис эмотировала пожатие плечами.
– Себя я копировать не стану, а никому другому доверять до сих пор не могла. Что мне оставалось? Боты, проверенные в сражениях и квестах. Вон тот – некромант двадцать четвертого левела из корейской AMMORPG[77], а тот – Ловец Астероидов из космооперы «Близзарда».
– Почему он так странно ходит?
– Я подключила ему скиллы для моторики из китайской оперы уся. Обычно он летал на бустерах экзоскелета, в основном в невесомости.
– Одно слово – деградация.
– И гравитация. В общем, падение.
Гжесь хотел рассмеяться и по-дружески толкнуть Фрэнсис локтем, но все закончилось металлическим лязгом, от которого по всей лаборатории разошлось холодное эхо.
– Sorry.
Он высветил гифку флип-флапа[78].
Но Фрэнсис уже опережала его на два шага, во всех смыслах.
– Ладно. Смотри. Нам нужно вот такое.
Гжесь подошел и позумил на корпуса машин с габаритами промышленных холодильников.
– Окей, я нагуглил эту линию продукции «Полигена»[79], высокотемпературный химический синтез, но не вполне понимаю…
– Теорию мы как-нибудь скопируем из баз научных работ, но нам нужен кто-то, кто занялся бы самим хардом, начиная с тупого охлаждения и очистки контуров. Никто из нас не понимает, как, собственно, все это работает – лишь то, что мы должны получить на выходе.
– И что вы должны получить?
– Жизнь. Человека.
Полное замешательство.
И Гжесь эмотировал полное замешательство.
75
Офисный человекоподобный робот, с внешностью, преднамеренно не создающей эффекта «зловещей долины».