Да, в России жить надо долго, чтобы добиться признания, чтобы обрести в итоге какое-то удовлетворение, радость в старости, но при этом жить, конечно, предпочтительно в центре и непременно быть здоровым. Ну как тут не вспомнить старую шутку: «лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным».
Эта шутливо-ироническая фраза принадлежит русскому поэту, известному в свое время юмористу и сатирику, автору многих афоризмов Дону Аминадо (псевдоним Аминада Петровича Шполянского, 1888–1957), впервые она была опубликована в газете «Шанхайская Заря» (12 ноября 1931 г.). В записных книжках писателя Леонида Пантелеева отмечается как «афоризм Даниила Хармса» (1905–1942). Известный композитор, дирижёр, пианист, писатель Никита Владимирович Богословский (1913–2004) использовал ее в несколько иной версии: «Лучше быть больным, но богатым, чем бедным, но больным».
И никто при этом не шутит: «лучше быть молодым, чем старым», так как болезни и бедность иногда все-таки преодолеваются, а старость нет. И пугает людей не столько сама старость, сколько немощность — неизбежная спутница глубокой старости. Великий философ и оратор древности Марк Туллий Цицерон сурово предупреждал: «Упадок сил сам по себе вызывается пороками молодости чаще, чем недугами старости: развратно и невоздержанно проведенная молодость передает старости обессиленное тело…» [Цицерон. О старости]. Но, думаю, как в древние времена, так и в новые, это назидание едва ли могло кому-нибудь помочь: одним следовать мудрым советам было рано, другим поздно. Молодость закономерно наслаждается своим легкомыслием и не склонна обременять себя подготовкой к старости, а старости такая мудрость уже бесполезна. Да и наступает этот «упадок сил», немощь и возрастная зависимость у всех без исключения, даже при неплохой наследственности. Если, конечно, человек доживает до старости. А всё дело в том, что старость — это тоже болезнь, как считал известный российский биолог и нобелевский лауреат И. И. Мечников. Как трезво мыслящий пациент добавлю: болезнь неизлечимая, то есть с совершенно определенным ее завершением. И всё же И. И. Мечников был уверен, что эту болезнь «нужно лечить, как всякую другую» [Мечников 1913]. Понятно, учёный имел в виду профессиональную помощь таким больным, прежде всего, медицинскую.
Если старость — это болезнь, то у нее, как и у любого другого заболевания, должны быть свои признаки и проявления (симптомы), совокупность различных расстройств (синдромы), причины (этиология), осложнения и всё такое прочее, приводящее к нарушению нормальных функций человеческого организма. Медицинской науке известны сотни различных гипотез биологической сущности старения. Всем этим занимается специальная область медицины — гериатрия (от греч. γέρων ‘старик’ + ἰατρεία ‘лечение’), шире, — геронтология, а также врачи соответствующего профиля — гериатры, геронтологи. Известно, что заболевание под названием «старость» обычно сопровождается и рядом других не обязательно «смертельных» болезней: атеросклероз и сердечно-сосудистые проблемы, рак, артрит, катаракта, остеопороз, диабет 2 типа, гипертония и многое-многое другое. И тут было бы интересно узнать, приходят ли все эти заболевания к пожилому человеку из его прежних молодых-зрелых лет и начинают влиять на старение, или наоборот: старость сама порождает разные дополнительные недуги как «осложнения» болезни, именуемой «старостью»? Догадываюсь, что ответить на этот вопрос невозможно, что решается он врачами для каждого пациента индивидуально и что в каждом случае возможно и то и другое.
Симптоматика (признаки, проявления) старости — проблема, которая выходит за пределы исключительно медицины, о ней должен иметь представление и сам пациент — стареющий субъект, даже если он в этих симптомах не признаётся. Лучше знать, предвидеть, видеть и по возможности самому контролировать своё состояние. Тем более, что врачи обычно не рассказывают нам о типичных симптомах старости, чтобы не вызвать отрицательный психологический эффект, но они всё видят, знают и делают соответствующие выводы. Я не врач, но все-таки попробую перечислить некоторые наиболее известные признаки прогрессирующей старости — результат собственных моих наблюдений за престарелыми людьми и в том числе за самим собой.
Ухудшение зрения: понадобились очки, хотя раньше, может быть, кто-то из нас не носил их, либо стали нужны более сильные очки, а может быть, уже и очки не очень помогают.