Глава 4
Оказавшись во внутреннем дворе монастыря, доктор на минуту задержался. Задача перед ним стояла непростая: необходимо разговорить шестерых стариков, многие из которых настроены весьма недружелюбно, а один вовсе дал обет молчания.
С тех пор, как католическая церковь одарила его своей милостью, Андре привык общаться с монахами и понял, что они мало чем отличаются от обычных смертных. Точно так же падки на лесть, так же грешат, так же любят и ненавидят. Но одно дело поладить с человеком, подолгу живя с ним бок о бок, и совсем другое — втереться кому-то в доверие, будучи знакомым всего несколько дней. И выведать у неизвестно кого неизвестно что! Это было чересчур даже для такого опытного следователя, каким себя с недавних пор считал Андре.
Что, в самом деле, могут затевать монахи, и как им может в этом послужить лишняя ряса? Какой-нибудь розыгрыш с привидением — слишком по-детски. Даже если предположить, что кто-то из братьев уже впал в детство… Что еще? Побег? А лишняя ряса — для тепла? Нет, глупость. Кому придет в голову бежать из монастыря на старости лет.
И все-таки настоятель прав: они что-то затевают. Но как разговорить старых монахов? На лице Андре засияла улыбка, которая говорила о том, что его посетила отличная идея. Не самая честная, но оттого не менее отличная. Отец Лоран прав: доносчиков никто не любит, но иногда кто-то должен выполнять их обязанности ради общего блага. Главное — заставить собеседника поверить в это общее благо. Оставался один вопрос: к кому из монахов направиться в первую очередь?
Самым слабым звеном в этой цепи, несомненно, был брат Дамьен. Начать расследование следовало с разговора с этим престарелым херувимом. Доктор огляделся. Интересно, какая из множества дверей, выходивших из окружавшей дворик галереи, ведет к нему? Настоятель занимал первую келью, считая от часовни, доктор и Лу — последнюю, ближе к кухне. Между ними расположились жилища еще шестерых монахов. Не стучать же во все подряд.
Словно в ответ его мыслям, из боковой двери церкви вышел брат Дамьен. Андре улыбнулся и сделал шаг навстречу монаху.
— Прекрасное утро, не правда ли? Очень рад вас снова видеть… Отец Лоран сказал, что вы ведете летопись, и я подумал: может быть, вы будете столь любезны и познакомите меня с историей Сан-Антонио?
— Боюсь, вам будет скучно, — не привыкший к любезностям монах выглядел растерянным. — Впрочем, времени у нас вдоволь. Я увидел, как вы выходите из кельи отца Лорана, и подумал, что могу ему понадобиться. Но в этом случае, полагаю, он меня позовет.
Доктор заметил:
— По-моему, настоятель не собирался заниматься чем-либо, когда я уходил… А как обычно он проводит дни?
— В трудах и хлопотах, как и все мы… Проходите.
Секретарь жил по соседству с начальником, как и следовало догадаться. Андре пошел следом за братом Дамьеном, следуя его приглашению. Келья старика была меньше и беднее, чем у настоятеля. В целом неудивительно: полного равенства не бывает нигде.
На столе у окна лежала раскрытая летопись. Брат Дамьен распахнул ставни, предложил гостю единственный табурет, а сам уселся на кровати.
Доктор с полчаса читал молча. Сведения, изложенные в летописи, подтверждали то, что он уже услышал от обитателей Сан-Антонио. В записях за последние годы попадалось много сообщений о смертях и ни одного — о новых поступлениях. Изредка переворачивая страницы, Андре не обращал внимания на монаха. Такое поведение окончательно смутило старика — тем больше он расскажет, когда придет время.
Закрыв книгу, доктор прямо взглянул на хозяина кельи. Тот заерзал под его взглядом.
— Могу я еще чем-нибудь помочь, доктор?
— Можете… Думаю, пора пояснить: я не просто так прибыл сюда, а уполномочен изучить ваш монастырь и порядки в нем, — Андре доверительно наклонился вперед. — Все это нужно, чтобы принять решение о дальнейшей судьбе Сан-Антонио.
— Боже! А аббат Лоран в курсе?
— Разумеется. Он уполномочил меня вести разговоры со всеми… кроме брата Рикардо, разумеется.
— Отвечать на прямые вопросы он может: кивать или качать головой обет не запрещает.
— Спасибо за пояснение; я думал иначе — никогда не сталкивался с молчальниками… Так вы можете рассказать мне о том, как тут идут дела?
— Право, не представляю, что именно вы хотите узнать.
— Начнем с настоятеля. Ведь вы — самый приближенный к нему человек?
— Пожалуй, что так. Я исполняю обязанности секретаря отца Лорана, а кроме того, читаю ему после обеда.
— Отчего он не читает сам?