Сейчас Кощей подойдет ко мне и поцелует меня. И точно — он сделал шаг ко мне и прижал к себе.
— Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Навсегда, — негромко прозвучал его голос. — Каким будет твой ответ?
Сердце бешено застучало в груди. Я ведь именно этого желала: быть с ним, любить его. Хотелось крикнуть: Да! Да! Да! Но я смотрела на него и молчала. Замок предупреждал меня о последствиях, я не должна нарушать естественный ход событий. Но я и так повлияла на будущее. Кощей посадил деревья из-за меня. Они прекрасно растут в будущем, то есть в моем реальном настоящем. И ничего ужасного не произошло. Нет. Нельзя. Нельзя ошибиться, пойти на поводу своих чувств и потерять его навсегда. По щеке скатилась горькая слеза. Он осторожно вытер ее костяшками пальцев. Его глаза внимательно всматривались в мое лицо в попытке найти ответ на вопрос.
— Я понял тебя, — глухо произнес он. — Позволь одну вещь на прощание.
Не дожидаясь реакции на свои слова, он припал к моим губам, жадно смял их требовательным поцелуем. Одновременно он утверждал свою власть и прощался навсегда. Казалось, что он хочет получить сейчас компенсацию за все те годы, что нам не суждено прожить вместе. Мое бедное сердце понеслось вскачь — вот-вот вырвется из груди. Голова затуманилась, мысли спутались, я понимала лишь одно — я хочу принадлежать ему. Хочу, чтобы этот миг никогда не кончался. Запустив пальцы в его волосы, я ответила на поцелуй с той же неистовостью, той же страстью. Гори оно все огнем, я хочу быть с ним!
От макушки до самых кончиков пальцев разлилось блаженное тепло, я таяла в его горячих руках, растворялась в его поглощающем чувстве.
Это ощущение внезапно отрезвило меня. С моим телом и в самом деле происходило что-то странное. Оно обрело неземную легкость. Собравшись с силами, я оттолкнула от себя Кощея.
Сначала он опешил, не ожидая от меня такого. А потом на его лице отобразилось нешуточное беспокойство.
— Ты исчезаешь, — с ужасом проговорил он.
Видимо, я все-таки перешла грань дозволенного, и теперь замок вернет меня обратно. Там мы снова встретимся с Кощеем. А встретимся ли? Внезапно меня охватила паника: а вдруг нет? Вдруг в ходе времени что-то нарушилось, и теперь мы потеряем друг друга или станем врагами?
Мое тело с каждой секундой становилось прозрачнее, еще немного — и я полностью растворюсь в ночном ароматном воздухе.
— Я вернусь! — боясь не успеть, выкрикнула я. — Отправь меня на испытание замком, и тогда я останусь с тобой! Навсегда!
Кощей рванулся ко мне, пытаясь задержать меня магическим плетением, но было поздно.
Я исчезла.
Исчезла для того, чтобы появиться спустя несколько лет лежащей на холодном полу зеркального зала его замка.
В голове гудело, все мышцы ломило. Еще никогда я не чувствовала себя так паршиво после переносов. Возможно, причина заключалась в том, что Кощей пытался меня задержать. Хорошо, что жива осталась, и на том спасибо.
Пошатываясь, я встала на ноги и теперь подумывала, за что бы схватиться, чтобы не упасть.
Внезапно появившаяся в стене дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Кощей.
Сначала я испытала прилив радости. Если бы не жуткая слабость, я бы бросилась ему на шею, чтобы продолжить то, на чем мы остановились. Однако мой оптимизм угас при мысли, что это все же не мой Кощей, а его холодная безжалостная версия.
Я стояла и хлопала глазами, не зная, что мне делать.
Он тоже стоял и просто смотрел на меня.
Мне показалось, что все-таки что-то в нем изменилось. Не было привычной суровости в чертах. Он был похож на Кощея из зазеркалья. Моего Кощея.
— Олененок, ты помнишь меня?
В его голосе звучала надежда и даже мольба.
— Да! — выдохнула я и улыбнулась. — Я вернулась, чтобы остаться с тобой навсегда.
В два стремительных шага он пересек разделяющее нас пространство и сгреб меня в объятья.
— Я так скучал по тебе, так ждал тебя, — шептал он, зарываясь в мои волосы. — Боялся, что ты не вернешься.
— Прошла-то пара минут, — улыбнулась я, прижимаясь к нему всем телом.
— Для меня прошли долгие годы. И каждую ночь ты мне снилась.
Он покрывал мое лицо поцелуями, шептал на ушко признания, от которых у меня начинали гореть щеки, а потом подхватил меня на руки и понес в спальню.
Казалось, что происходящее просто сон. Слишком сладким это было для реальности. Лишь в самых смелых мечтах я видела нас с Кощеем предающимися любви.