— Это твоя кроватка, Софочка, это стул, это стол… — тьфу, как бабка, сдающая квартиру студентам, заговорила.
— Это зеркало, это печка, это лавка, — продолжила Софка с моей интонацией, явно издеваясь надо мной.
— О, черепа! — она потянула загребущие ручонки к коллекции прежней Яги на полках.
— Трогать нельзя, только смотреть, — я пресекла ее порыв схватить самый большой череп. Я уж и забыла кого, но явно не Ивана-дурачка.
— Ты их всех сожрала? — она выпучила на меня свои глазищи.
— Ну почему сразу сожрала? — надо открещиваться от пристрастий своей предшественницы. — Может, они бутафорские!
— Ничего не бутафорские, — мявкнул кот, выползая из-под кровати. — Самые что ни на есть настоящие! И на частоколе тоже!
Ах ты, клок шерсти!
— Подарки это, — нашлась я, злобно зыркнув на кота. — Гости приходят разные, сувениры приносят. Пришел какой-то дурак с черепом, а другие повторили. Глядят потом, а черепов все больше и больше становится, вот они и думают, что я коллекцию собираю. Типа «собери их все». Лучше б деньгами дарили.
Кот даже закашлялся от моего объяснения. За что и поплатился. Внимание Софки переключилось на него.
— Киса! Какая красивая! — она полезла под кровать. — Киса! Давай играть!
Я рассмеялась. Злодейским таким смехом. Допрыгался блохастый! Будешь знать, как язык свой распускать.
— Пойду я свежим воздухом подышу. Гришке работу задам.
— Не уходи, Ядвига! Ядвига, спаси меня! — неслись мне в спину истошные кошачьи вопли.
Как бы не так! Если ребенок занят котом, значит, мне заниматься ребенком не придется. А в остальном это проблемы кота.
Гришку я нашла возле бани. Он потрошил рыбу. Чищеную ловко кидал в корыто. Кишки и чешую в таз, стоящий между его ног.
— Хозяюшка, что с рыбой делать будем? Я уже весь частокол увешал между черепами, чтоб сушилась. Две кадки засолил, а остальную нам есть — не переесть.
— Да, перестарался Водяной. Нет чтобы частями рыбу приносить, каждый раз свеженькую к столу, а он нас завалить ею решил.
Гришка горестно вздохнул:
— Даже Баюн не рад. Вчера обожрался рыбы, так что бока распухли, а сегодня даже смотреть на нее не хочет.
— Ладно, решим потом что-нибудь. Я тебя вот о чем попросить хотела. Софьюшку — воспитанницу мою, к нам уже привели. Так что ты присматривай за ней, со двора не выпускай, играй, развлекай, но и на шею себе садиться не давай.
— Как скажешь, хозяюшка.
Люблю послушных мужиков!
С чувством выполненного долга вернулась в избу.
А там такое творится, мама дорогая! Крики, кошачий ор, пыль стоит столбом. Софка с ножницами, убрать которые я забыла, бегает за Баюном. Завидев меня, кот с выпученными глазами бросился ко мне и стал по моей юбке карабкаться вверх.
— Она меня изуродовала! — орал кот. — Выстригла мне шерсть! На кого я теперь похож?!
— Скажи спасибо, что самое дорогое не чикнула, — погладила я его по спине.
— Была одна живодерка! А теперь вас двое! — вопил ошалевший кот.
— Софушка, отдай ножницы бабушке.
Думаете, она меня послушала? Ага. Убегать стала от меня, да еще язык показала. Пришлось отцепить от себя кота и гоняться за ней. А ножницы — вещь опасная и детям не игрушка. Споткнется, поранится, и что я с ней потом делать буду?
Еле отняла я ножницы, пришлось применить силу и по мягкому месту хлопнуть в воспитательных целях.
Девка в слезы. Я тоже едва не зарыдала. Браслет, доставшийся от Водяного, засветился и хорошенько так шандарахнул меня током. У меня чуть рука не отвалилась.
Интересное дело. Меня посетила нехорошая догадка. Чтобы ее проверить прикрикнула на Софку:
— Ишь чего разнылась! Ножницы детям брать нельзя. Опасно.
И тут же браслет снова меня щелкнул током. Не так сильно, как в прошлый раз, но тоже неприятно.
Это что ж получается, я должна воспитывать Софку, а в это время браслет будет воспитывать меня? Прямо как собачий ошейник с системой «антилай».
Не надо мне такого счастья. Не обращая внимания на завывающую девчонку, стала искать застежку на браслете. Где там! Он оказался абсолютно цельным. Я попыталась поддеть его ножом, мало ли, вдруг сломать получится, но он только сильнее впился в мою руку.
— Баюн! — заорала я, да так, что Софка притихла и удивленно уставилась на меня. — Как избавиться от этой ерундовины?
— Ну, можно руку отрубить, например, — посоветовал он. — Иначе никак.
— Спасибо за мудрый совет, — с неприкрытым сарказмом сказала я и отвесила коту поклон. — Я по твоей милости старая и страшная, так еще и без руки буду?