Глава 25
Врут люди, на самом деле умирать не страшно — в этом я убедилась на собственном опыте. В первый раз даже не почувствовала, просто очнулась в чужом теле и всё. А второй… Ощущения были странные. То ли я не запомнила, как птица Могол кромсала меня на куски, то ли проглотила меня одним махом, так, что я даже опомниться не успела, но боли не было. Наоборот, по телу растеклась такая легкость, какой я давно не чувствовала.
Суставы не ныли, кости не ломило, а голова перестала трещать. Интересно, так чувствуют себя призраки? И была ли я призраком?
Наверное, как иначе? Света в конце тоннеля я не видела. В рай меня не звали, но и в ад вроде не тащили. Оставался один вариант.
Вечно скитаться по царству мертвых — такая у меня теперь перспектива? Мысли ползали в голове нерасторопными улитками.
Прохладный ветер приятно обдувал лицо, я будто парила в невесомости. Только отчего всё вокруг темно? Неужели всегда теперь так пусто будет?
Я попыталась пошевелить руками. Вроде получилось, но мое плачевное положение от этого никак не изменилось. Ничего нащупать не удалось.
Из звуков тоже ничего интересного — шелест ветра и непонятное шуршание.
Нет, подумалось мне, все-таки быть призраком очень скучно.
— Ки-и!
Цепочку моих невеселых размышлений нарушил тонкий птичий крик над головой. Это что, слуховые галлюцинации? Или нет? Я открыла глаза и на одной тонкой ноте завизжала. Ощущения полета сложилось из-за того, что птица Могол даже не думала меня сжирать, а всё еще тащила в неизвестном направлении в своих огромных лапищах!
— Ки-и-и! — осуждающе пророкотала она, поняв, что я заворочалась.
— А-а-а-а-а!
— Ки-и-и-и!
— Какая наглость! — ошарашенно заявила я. — Это вообще-то ты меня похитила и еще возмущаешься, что я сопротивляюсь?!
Сомнений в том, что клекот птички был именно возмущенным, у меня от чего-то не возникало.
— Ки!
— Это значит «да»?
Не стоило ее злить! Ох, как не стоило! Потому что, устав со мной препираться, здоровенная махина решила, что с нее хватит, и расцепила когти. Ощущение полета тут же трансформировалось в ощущение свободного падения. Я вновь завизжала.
Только вот ожидаемого столкновения с землей не произошло. Вместо этого я приземлилась на нечто мягкое, похожее на черное облако. Пух! Он тут же взметнулся в воздух, забился в волосы и нос, заставляя непрерывно чихать и отплевываться. Какой ужас! Птица притащила меня в свое гнездо, чтобы отужинать с доставкой на дом!
Я завертела головой, пытаясь понять насколько всё плохо. И правда, я сидела в гнезде по размеру напоминающим вулканический кратер из веток и перьев, а довольная собой птичка, взмахнув крыльями, приземлилась прямо на его край.
— Ки! — удовлетворенно заявила она.
— Хорошая птичка, хорошая… — пробормотала я, осторожно пробираясь к противоположному от нее краю.
— Кру?
— Красивая! Какие у тебя перья блестящие, черненькие. Ты же не будешь меня кушать?
Ага, не будет! В очередной раз курлыкнув, пернатая махина взмахнула крыльями и ринулась на меня. А я от нее! Но побег из гнезда не состоялся, по пояс находясь в воздушном пухе, я не видела, что под ногами. Зацепившись, судя по всему за ветку, я повалилась вниз, а птица Могол налетела сверху.
— Кру!
Железный клюв ухватил меня за шиворот, вытягивая на свет божий. Я зажмурилась, предчувствуя скорую гибель. И не дождалась… Нечто большое и мягкое ткнулось мне в плечо, снова чуть не повалив. Ох! Я осторожно разлепила глаза. Пернатая детина терлась об меня и довольно курлыкала.
— Эй, можно поаккуратнее? Ты как бык!
— Ки?
Судя по всему, жрать меня не собирались. У страха глаза велики, но при близком рассмотрении я поняла, что размер у птицы не такой уж и большой. По габаритам она напоминала буйвола, но не больше. Припомнив ту, что летела первой, я догадалась — да это всего лишь птенец!
— Ты еще мини-птичка, да?
— Кру! — голова склонилась.
Несмело протянув руку, я решила погладить своего похитителя. Перья были мягкими и шелковистыми, на ощупь напоминающими поверхность бархата. Моя белая рука почти светилась на фоне чернильно-ночных крыльев. Стоп! Моя рука! Не скрюченные лапищи старухи с длинными когтями, а нормальная рука! Длинные аккуратные пальцы без морщин и изящный изгиб запястья. Из-за испуга я не заметила, что даже голос мой переменился, перестав напоминать скрежет не смазанных оконных петель.
— Неужели получилось?!
Я восторженно себя осмотрела и ощупала. Кожа гладкая на лице! Вот откуда это ощущение легкости! Я помолодела! Жаль, что зеркала нет.