Вот он в центре пустыни. Глаза прикрыты, а руки расставлены в стороны. Вокруг никого, только бесплотные духи, в которых изредка проглядываются неясные человеческие очертания, слетаются к нему со всех сторон.
Куда я могу вмешаться? Как выбрать нужное воспоминание?
— Давай быстрее уже, — недовольно пробубнили над головой.
— Эй, ты только что мне лапшу на уши вешал про серьезность всей ситуации. Теперь дай подумать!
— Чего ж там думать? — возмутился замок. — Будто я не знаю, чего ты на самом деле хочешь.
— Так просвети же меня!
— Легко! — согласилась эта ехидна.
Иначе и не назвать! И если раньше путешествие через зеркала напоминали мне воронку, то сейчас создалось отчетливое впечатление, что меня выпнули в другую реальность ногой под зад. Пол вдруг растворился, и под сдавленные смешки этого интригана я провалилась вниз.
Раздался тихий плеск, и я с головой ушла под воду. Ощущения были странные. С одной стороны, я всё еще была призраком и очевидно не могла утонуть, но унижение почувствовала! И то, как вода проникает в нос, тоже!
Ну что за издевательство? Куда меня запихнули на этот раз?
И только я хотела вынырнуть и осмотреться, как почувствовала, что неведомая сила сама тащит меня наверх. Чьи-то сильные руки ухватили меня за талию, сжав как в тисках.
Волосы налипли на лицо, не позволяя разглядеть происходящее. Я по привычке глотнула воздуха и закашлялась, пытаясь вырваться из захвата. Пальцы нащупали нечто гладкое и теплое.
Ничего страшного, всего лишь мужская грудь. Грудь?!
Кивком я откинула волосы с лица и обнаружила, что моя ладонь, все еще полупрозрачная и переливающаяся как мыльный пузырь, спокойно возлежит на мощной Кощеевской груди.
— Ой…
Замок меня, что, в ванную к нему закинул?! Получалось, что так. Небольшой бассейн, до краев заполненный прозрачной голубой водой, покрытой благоухающей маслами пеной, был тому абсолютным доказательством.
— Ой, — скопировав мою интонацию, повторил Кощей, — как неожиданно и приятно.
— Взаимно.
— Вот и познакомились.
На его лице играла легкая улыбка, и всё же по глазам я поняла, что компании в этот момент Кощей явно не ожидал. Мне же захотелось сквозь землю провалиться от столь пикантного положения. Вот замок! Вот удружил! А можно как-то по новой начать? У меня же все умные слова из головы в один момент вылетели. Да и как можно думать о чем-то умном, находясь в объятьях соблазнительного мужчины? Ко всему прочему и голого! Какая-то нехорошая тенденция!
Неужели замок подумал, что обнаженный вид его хозяина меня столь впечатлил, что надо устроить повторение банкета?
Хотя… Может быть, он и прав. Я вновь невольно залюбовалась на широкие плечи мужчины, покрытые искрящимися капельками воды. Интересно, какие они на вкус? Желание наклониться и собрать их губами молниеносной вспышкой пронеслось в голове.
Между тем Кощей поднял руку и, одним движением убрав волосы с моей щеки, прикоснулся к подбородку, прикрывая отвисшую челюсть. А я и не заметила, что смотрю на него открыв рот!
Надеюсь, что хоть призрачных слюней не пускала. Кажется, пора заканчивать с этим!
— Благодарю за спасение! — пробормотала я, с трудом отлепившись от такого соблазнительного тела. — Но мне пора плыть. Всего хорошего. Мира и добра!
Бортик бассейна находился совсем недалеко, но только не для меня.
Мне он казался спасительным берегом суши для потерпевшего кораблекрушение моряка. Мой корабль под названием «Стыд» потонул в океане позора, и если я сейчас же не доберусь до спасительной гавани, кану в пучину вместе с ним.
— Постой! Я помню тебя, — окликнул меня Кощей.
— И что с того?
Под гнетом обстоятельств его любопытство интересовало меня меньше всего. А вот вопрос «где здесь выход?» стал как никогда актуальным.
— Куда ты собралась? — не унимался он.
Действительно, а куда? Обычно замок сам распоряжался временем, которое я должна провести в прошлом. Может быть, если я похлопаю в ладоши, искренне раскаюсь и произнесу «Сим-сим, откройся», он вытащит меня отсюда?
Я вскарабкалась на бортик, и одежда, и волосы, к моему удивлению, тут же высохли. Странные метаморфозы. Кощей направился за мной. Опершись руками о края бассейна, вынырнул изящно как Посейдон, решивший выйти к людям во всем своем бесстыдном великолепии.
Еще немного и я вновь начну слюни пускать!
— Прикройся, — в негодовании прошипела я и попыталась бросить ему оставленное на полу полотенце, но оно прошло сквозь ладонь. Предательство даже со стороны бездушной тряпки!