— Сердечко твое колотится так сильно, что я слышу его биение, — продолжил он. — Ты боишься меня. Но твое любопытство пересиливает страх.
Ничего себе у него слух! Больше дефилируй передо мной нагишом, тогда твои барабанные перепонки точно лопнут от бахающей в моей груди канонады.
— А вдруг ты ошибаешься на мой счет? — еле слышно спросила я. Увидеть в хищнице, охотившейся за кошельками, овечку, ну, или олененка, умудриться надо.
Кощей с улыбкой покачал головой, а я буквально кожей почувствовала, что воздух стал нагреваться и сгущаться. Замок — догадалась я. Боится, как бы я не рассказала его хозяину свои секреты.
— Вспомнила что-то?
— Нет, — как можно печальнее ответила я.
— С тех пор как кое-кто стал плохо справляться со своими обязанностями, в моих землях наплыв заблудших душ. Вот только в замок они пока ко мне не проникали. Твое место не здесь.
— А где? — я приподнялась на локте и уставилась на Кощея, прикрытого по пояс легким покрывалом. Старалась не отрывать взгляд от его лица, чтобы не начать ненароком рассматривать его прекрасно сложенное тело.
— В Ирии.
— Что такое Ирий?
— Теплый край, где царит вечное лето. Ты будешь гулять в дивном саду, слушать пение невиданных птиц и срывать с ветвей сладкие плоды.
— Я бы хотела остаться здесь.
«С тобой», — добавила мысленно.
— У меня палящее солнце, выжженная пустыня, где из растений лишь перекати-поле. С птицами и зверями, обитающими там, лучше не знакомиться, — Кощей отзеркалил мою позу и без стеснения скользил по мне заинтересованным взглядом.
— Мне нравится здесь. Может, я попала сюда неслучайно?
Воздух снова предостерегающе накалился. Ох и замок. Ну ничего, вернусь назад, всё ему выскажу!
— Хочешь, я покажу тебе завтра свои владения? Может, кого из знакомых встретишь и вспомнишь, кто ты.
Я сдержанно кивнула. Второй раз тащиться в его пустыню особого желания не было, но ради такой компании отчего бы не потерпеть неудобства.
— Спи, олененок. Завтра тебя ждет насыщенный день, — Кощей негромко хлопнул в ладоши, и свет погас. — А я буду охранять твой сон.
— Это я буду тебя охранять, — зевая, ответила я и сомкнула веки.
Глава 36
Проснулась оттого, что солнечный свет бил прямо в глаза. Какое-то время я жмурилась, пытаясь досмотреть приятный сон. Но как только услышала легкий хлопок, тут же подскочила в кровати. Оказалось, в комнату вошел Кощей. И к моему облегчению, одетый. Белая широкая рубаха с расстегнутым воротом и черные облегающие штаны невероятно шли ему. Я снова поймала себя на том, что глазею на него, открыв рот.
С его образом совершенно не вязался серебряный поднос, который он держал в руках. На подносе стояла хрустальная креманка, наполненная чем-то розовым, отдаленно напоминающим мороженое.
Завтрак в постель? Что ж, Кощей из прошлого мне определенно нравится больше, чем тот, что запер меня в зазеркалье.
— Это для тебя. Шербет, — пояснил он. — Он приготовлен не из призрачных фруктов, так что придется угощать тебя по вчерашней схеме.
Я не смогла сдержать радостной улыбки. День начался просто волшебно.
Кощей поставил поднос на прикроватный столик, взял креманку и золотую ложечку, уселся на свою половину кровати и притянул меня к себе.
— Открывай рот, — велел он.
— Ты снова собираешься меня кормить?
— Угу.
Ложечка с ароматным лакомством застыла возле моих приоткрытых губ.
Лучше б кусок мяса принес, право слово. Однако, справедливости ради, нужно признать, что десерт на вкус был недурен. Что-то вроде замороженного со сливками ягодного пюре. Не пломбир, конечно, но, за неимением лучшего, пойдет.
— Нравится? — с затаенной надеждой спросил он.
— Очень, — не задумываясь, солгала ему. Все-таки человек старался, порадовать меня хотел.
Конечно, я больше наслаждалась его близостью, чем вкусом еды. Поэтому я растягивала удовольствие, долго перекатывала сладкую массу во рту до тех пор, пока она не таяла, и не спешила открывать рот для следующей порции.
— Точно нравится? — с подозрением поинтересовался Кощей. — Ешь очень медленно.
— Холодное, — не растерялась я.
— Так и должно быть.
— Правда? — я еле скрыла улыбку.
Он кивнул:
— В этом вся суть.
— Поможешь доесть?
В моем воображении успела возникнуть картина, как я отправляю шербет в рот Кощея ложечку за ложечкой. На его губах остаются розовые сливочные капли, и я осторожно снимаю их своими губами.