Только у самой двери Боря говорит:
— Спасибо!
И сейчас, когда ушел Борис, ребята осуждающе посмотрели на Андрюшу. Он и сам уже понял, что переборщил. Чтобы не выдать себя, принялся распутывать шланг.
— Ну и ну! — презрительно произносит Зиночка.
Андрей круто поворачивается.
— А вы чего приперлись? Кто вас звал? — набрасывается он на девочек.
— Пришли и тебя не спросились! — спокойно отвечает Леночка.
— Нам тоже хочется сделать что-нибудь приятное Анне Васильевне, — заявляет Зина.
— Кому, кому?
— Анне Васильевне… Она получает квартиру в этом доме.
Андрей свистнул. Подошел к окну, крикнул во двор:
— Кончай работу! — и девочкам: — Подлизываться пришли? Да? А мы не будем!
— Кто это мы? И почему — подлизываться? — оскорбился Лева.
— Если ты нахватал двоек, так и молчи… — отрезала Зиночка.
— А я сказал — кончай работу!
В комнату влетели, гремя ведрами, Леша и Коля. Остановились, не понимая, к ним ли обращены слова Андрюши.
— Да кто бы вас пустил сюда без меня?
— Не задавайся! — Лева поправляет очки и спрашивает у Коли: — Как там?
— Готово!
— Включай воду! — кричит Лева в окно.
— Не командуй, я бригадир!
— Включай! — кричал Лева, отталкивая Андрюшу. — Девочки, ведра!
Лева расправляет шланг. И вовремя — пошла вода. Сначала перебоями, потом сильнее и сильнее.
— Еще, еще ведра! — кричит Лева.
Коля высыпает мусор на пол, подносит последнее ведро. Но вот уже и оно полно до краев.
— Больше некуда! — мечется по комнате Леночка.
— Закрывай! Хватит! — кричит Леша.
Вода хлещет через край. Лева направляет струю на пол, пытается зажать наконечник ладонью.
Девочки с визгом бросаются в сторону, спасаясь от душа.
— Эх, вы… — презрительно хмыкает Андрюшка.
Он вырывает у Левы шланг, заламывает его, прижимает ногами. Вода на время смирилась.
— Кран… Кран заверни! — кричит Андрюша.
Леша опрометью бросается к дверям и со всего размаха налетает на дворника, дядю Ваню. Дворник в гневе.
— Вы что делаете, ироды? Кишку утащили… Да? Я вам покажу. Неделю сидеть не сможете…
Дядя Ваня крепко держит Леву и пытается схватить Колю. Но когда это удается, вырывается Лева. Не отпуская Колю, дворник гоняется за Лешей. В это время убегают Зина и Леночка.
А Андрюша ведет неравную борьбу с водой. Борьба происходит, как говорится, с переменным успехом. Но Андрюша не бросает шланг. Дядя Ваня, мокрый и злой, отфыркиваясь приближается к Андрюше. Ничего хорошего эта встреча не предвещает бригадиру. Но он, как солдат, не покидает поста.
— Дядя Ваня, дядя Ваня… Мы только на минуточку взяли… Мы бы вернули…
Дядя Ваня отталкивает Андрюшку, подхватывает шланг и направляет струю в окно.
Андрюша боком-боком приближается к двери. И кидается по лестнице вниз. А вслед ему гремят угрозы:
— Ну, Крутиков, дом номер один, квартира два, будем привлекать со всей строгостью… За порчу — раз, за хищение — два… Я до Горсовета дойду.
На пустыре одеваются ребята.
— Чьи штаны? — орет Лева, размахивая брюками.
— Это Андрюшкины, — уточняет Коля, прыгая на одной ноге. Ботинок никак не пролезает в штанину.
— Ну и влетит нам теперь! — вздыхает Лева.
Подходит Андрюша. Он словно выкупался только что. Ребята, чувствуя себя виноватыми, умолкают: что ни говори, а они бросили товарища в беде.
Андрюша молча одевается. Кто-то услужливо подает ему портфель.
— Тру́сы! — вырывает портфель Андрюша. И уходит со двора.
Следом потянулась вся бригада.
Ребята идут по улице. Порядок тот же: впереди Андрюша, поодаль плетутся остальные. Постепенно расстояние между ними сокращается. Вот уже вся группа шествует рядом, единым строем.
И вдруг — остановка. Все головы задраны вверх.
На заборе афиша, еще мокрая от клея:
ЦИРК — ШАПИТО. БОЛЬШАЯ ПРОГРАММА. СЛОН-КАНАТОХОДЕЦ. ВЫСШАЯ ШКОЛА ВЕРХОВОЙ ЕЗДЫ.
НАЧАЛО ДНЕВНЫХ ПРЕДСТАВЛЕНИЙ — в 12 ч. ВЕЧЕРНИХ — в 7 ч.
— Ну что, не верили? Слон-канатоходец. Я его первый увидел! — торжествует Андрюша.
— Вот это да! — кричит Леша. — Пошли завтра на утренник?
— Пошли! — размахивает портфелем Андрюша.
И вдруг скисает под пристальным взглядом Коли.
— Ты забыл?
— Да ладно… — отмахивается Андрюша.
— В одиннадцать придет Таня… — уточняет Коля.
— Коля, пускай он пойдет. Подзаняться можно и после цирка… — заступается Леша.