— Мое имя — Метириора Вэннехайм Беррилиус III. Я единственная дочь и наследница престола Варгуса, — сдавленно произнесла девушка, в последний раз надеясь вызвать у нас хоть какую-то реакцию.
Катя зевнула, Ольга ковырялась в носу, Макс помог Грише вернуться на место и двое готовились сладко уснуть в обнимку. А я продолжал сосредоточенно смотреть на девушку и, чтобы она не растягивала паузу, подытожил:
— То есть ты — украденная принцесса, — без особого интереса резюмировал я один из самых заезженных зачинов в классических ролевых играх. — Что дальше?
6. Судьба наследницы
Что же нам поведала Метириора Вэннехайм Беррилиус III за те несколько часов, во время которых она пыталась сбивчиво рассказать свою историю, время от времени вздрагивая и подтягивая колени ближе к подбородку? Достаточно многое, на самом деле, я даже не ожидал, что непись будет настолько много вещать, поэтому где-то к середине начал пропускать целые части повествования, отвлекаясь на собственные мысли. Голос у молодой особы был довольно монотонным, а рассказывала она тоном ученика, который недовольно бубнил заученный урок. Из всей нашей компании от начала и до конца историю принцессы выслушала только гномиха. Либо ей действительно было так интересно, либо Ольга в совершенстве освоила технику сна с открытыми глазами.
Ладно, обо все по порядку. Детство Метириоры выдалось отнюдь не безоблачным. Ее отца, имя я даже не попытался запомнить, несколько раз пытались отравить, посылали наемных убийц или призывали специальных демонов, чтобы те разделались с ненавистным народу королем. За что так сильно невзлюбили монарха, Метириора не знала, так как была на тот момент слишком маленькой и в вопросах политики не разбиралась. Тем не менее, все попытки умертвить короля оказались тщетными, а все из-за того, что его королева — мама нашей огненной пленницы — была магом класса Разрушитель. Как только речь зашла о магии, Гриша тут же активизировался, но довольно быстро потерял интерес, когда девочка, с трудом сдерживая слезы, рассказала о гибели матери.
Даже мага такого непревзойденного уровня, как ее мама, смогли одолеть самым банальным отравленным вином. Убитый горем отец довольно быстро смекнул, что без волшебной силы жены ему скоро кранты, а потому поступил максимально благородно и инсценировал смерть своей единственной дочери, попутно отправляя ее на обучение в магическую академию. Там Метириора и провела почти все свое детство, находясь в подмастерьях у одного из преподавателей. Официально поступить в академию она не могла, так как считалась мертвой, а о поддельных личностях и документах в этом мире, похоже, слухом не слыхивали.
Вот так вот вчерашняя принцесса здоровенного королевства Варгуса, по словам Метириоры оно занимало львиную долю Хрустального Континента, оказалась в ранге подмастерья и вынуждена была «чистить туалеты»: заниматься уборкой, плотничеством, работать в саду и выполнять еще кучу необязательных для королевской особы обязанностей. К чести Метириоры стоило признать, что обо всем этом она говорила без особой злобы и надменности. Девочка слушала своего отца и понимала, что вынуждена делать все, чтобы выжить. Плюс, кроме ежедневного физического труда, она обучалась у одного из лучших магов страны, лелея мечту о том, что станет такой же сильной, как мама. И все ради того, чтобы защитить отца и их королевство.
Вот тут как раз и наступил переломный момент во всей этой истории: Метириора наслаждается горькой жизнью в магической академии, а ее отец кое-как восседает на троне, отбиваясь от бесконечных угроз. До этого ему удавалось остановить покушения и пережить нападения, но теперь все по-другому. Впервые герцог Дарафин заручился поддержкой Колдовской Ложи и смог собрать приличную армию для открытого нападения на столицу Варгуса. Отец Метириоры, впрочем, в своей победе не сомневался, но это он еще не знал, что его ждало самое классическое предательство: после смерти мамы юной волшебницы, он обязан был по закону выбрать себе новую королеву. Вот он и выбрал, да прогадал. Женщина была неземной красоты, но оказалась колдуньей, изменившей свое обличье. Мало того, что в день осады замка Варгуса она предала короля и натурально всадила ему нож в спину, так еще и успела залететь от самодержца, производя на свет мальчика, имевшего теперь все полномочия взойти на опустевший трон Варгуса.
Классическая история, но оставался еще один фактор, который не разрешал перевороту завершится своим чередом: молодая волшебница Метириора. У нее все еще было приличное число сторонников, а еще больше врагов. Девочка не особо хотела умирать, но сражение за престол казалось ей не лучшей перспективой. Та самая колдунья, последняя жена отца, теперь была королевой-регентом и восседала на троне Варгуса, ожидая совершеннолетия своего отпрыска. Ее взял в жену герцог Дарафин, конечно же, но простак даже не успел понять, что все это время Колдовская Ложа попросту использовала его неуемные амбиции. Во время брачной ночи колдунья повторила трюк с ножом в спину мужа и теперь прибрала к рукам еще и герцогство почившего Дарафина.