Пожиратели Ночи были совсем близко. И что же это за твари?
7. Пожиратели Ночи
Я несся к друзьям, поборов мысль о том, чтобы пойти посмотреть на монстров с интригующими именами. Они могли быть кем угодно и я сомневаюсь, что у нас получится избежать столкновения с Пожирателями Ночи. Что мне сказать сопартийцам? Скоро городок Стиллбринн подвергнется вторжению неизвестных тварей, а наш таинственный наниматель, оказавшийся двойным агентом королевства, настойчиво предлагал покинуть город. И это после того, как он смог убедиться в моих способностях. Хотя, возможно, наниматель просто беспокоился за судьбу маленькой принцессы.
Я запоздало подумал, что можно было попросить у него остаток платы за похищение огненной волшебницы — с задачей мы все-таки справились. Теперь уже думать об этом некогда, я только успел запрыгнуть на крышу дома и спуститься на второй этаж, а там меня уже ждала обеспокоенная Катя.
— Что-то случилось? — излишне буднично поинтересовался я.
— Дурака не валяй, морда эльфийская, — наигранно огрызнулась Катя. — Слышал вой со всех сторон? Девчонка как этот звук различила, побледнела и чуть в обморок не упала. До сих пор губенки трясутся.
— Пошли, — кивнул я, указывая на комнату. Нет смысла что-то скрываться от остальных.
Четыре обеспокоенных лица, одно из которых бледнее тени. Выходит, Метириора не понаслышке знала, кто такие эти «пожиратели». Остальные игроки, привыкшие к выживанию в условиях «Эпохи Звезд», уже были настороже: буднично проверяли оружие, сверялись с интерфейсами и перекладывали поближе зелья маны и лечения. То, что для девочки было смертельным ужасом и опансостью, для нас — очередной стычкой с мобами.
— Быстро ввожу в курс дела, — кашлянул я, выходя в центр комнаты. — Наш наниматель — член Колдовской Ложи, но вроде как затеял двойную игру: хочет, чтобы мы эскортировали принцессу в Ветреск и встретились с местным князем, — как только Метириора услышала название города, сразу чуть повеселела. Читать ее эмоции было проще простого, ничего ребенок не умел держать в секрете. — Но, чтобы видимо не обманывать своих покровителей, он вынужден был использовать какое-то заклинание «тревоги» и призвал в город Пожирателей Ночи. Вот они за окнами и воют.
— И что вы собираетесь делать? — принцесса потребовала услышать наше решение. Она даже поднялась с кровати и бесстрашно выступила ко мне навстречу, упирая руки в боки. Такая важная представительница королевского рода, что я даже от улыбки не удержался.
— Оставлять тебя в качестве главного блюда для монстров мы не станем. Но с Ветреском повременим, — девочка тут же сникла. — Для начала выберемся отсюда и убедимся, что за нами никто не гонится. А потом ты нам постараешься как можно красочнее объяснить, почему нам стоит послушать предательского незнакомца и отвести тебя в Ветреск. Сгодится такой план, принцесса?
А еще мы тебя тщательно обыщим и выясним, что именно ты от нас скрываешь. Вряд ли торговец хотел меня обмануть — у девчонки действительно должно было быть при себе что-то особенное. «Чутье Искателя» на этот счет молчало, а значит — это должна была быть либо часть экипировки, либо вообще что-то иное.
— Лучше, чем ничего, — недвусмысленно фыркнула наследница престола.
— А что за твари-то этакие? — громко зевнула гномиха, спрыгивая со стула. — Ночные поджиратели, вампиры что ли?
— Пожиратели Ночи, — деликатно поправила Ольгу девочка. — Вы что, о них никогда не слышали?
— Да мы в Варгусе всего пару дней, — соврал я, чтобы не вдаваться в длинные объяснения. — Там, откуда мы родом, никакой Колдовской Ложи нет, как и подобных тварей.
— Значит, вам повезло, — совсем не по-детстки отозвалась Метириора. — Когда-то Пожиратели были людьми, — надеюсь, этот рассказ не затянется, а то в этой симуляции отсутствовала пауза в диалогах, как в классических РПГ. Я уже отчетливо слышал пронзительные крики, доносящиеся с разных концов города. — К сожалению, они помешали планам Ложи и за этот непозволительный проступок их превратили в уродливых существ, вынужденных служить колдунам до конца времен.
— Бессмертные? — деловито поинтересовалась орчика, натягивая шипастый кастет на необъятный кулак.
— Их можно убить. Солнечный свет превращает их в прах за несколько минут, огонь неплохо сжигает, да и сталь исправно рубит. Но их опасность в другом.
— Дай угадаю, — закряхтел наш сонный старец, героически поднимаясь с насиженного места без посторонней помощи. — У Колдовской Ложи скопилось очень, очень много врагов.