Я улыбнулся и первым шагнул из портала обратно, в осажденную инопланетными силами столицу.
*Пещера Короля Кога: закрыта! Время закрытия: 15 часов. Поздравляем с победой!*
Пятнадцать часов? Возможно, в подземелье работает искажение времени, мне не показалось, что мы пробыли там так долго, даже учитывая, что таймер начал работать в момент, когда Катя с другой группой открыли портал. Но ошибки быть не могло — утро сменилось глубокой ночью. Тихие, пустынные улицы и чувство нереальной усталости — все как и в прошлую ночь. Может быть, монстры вообще не нападали ночью, давая людям шанс передохнуть и восстановиться? Я в это верил слабо, но пока выглядело все именно так. Я вдохнул полной грудью привычный воздух столицы и только сейчас почувствовал, как же близки мы были к смерти там, во время битвы против Короля Кога.
— Все же хорошо вернуться, — сказала Катя, выходя из портала. — Даже если привычный город не в самом лучше состоянии.
— Согласен, — ответил я. — С меня точно хватит зеленых тауков и их проклятых королей.
— И все же мы неплохо справились, — радостно заявил Гриша, обеими руками обнимая трофейный редкий посох.
Я улыбнулся и похлопал Мага по плечу. Да, мы столкнулись с опасным противником, но смогли его победить. Вместе. Именно в таких битвах и рождаются самые сильные группы, которые потом становятся знаменитыми игровыми кланами. Я вспомнил о своем игровом опыте, замечтался и перестал ожидать опасности, наивно полагая, что третьеуровневым игрокам ничего не грозит.
— Да? Может быть расскажете? — глухой голос раздался за спиной.
Их было много. Очень много. Не одна и не две группы. На беглый взгляд около тридцати, может быть, сорока человек. Они выходили из-за углов, открывали двери подъездов и вылезали из окон первого этажа. Заранее нас ждали, затаились и проверяли. Сорок игроков обступили нас, вытаскивая оружие и готовясь к бою. Я просто ошарашенно глядел по сторонам, понимая, что не стоит даже пытаться победить их. Слишком большое численное преимущество, нас просто уничтожат, не оставив и малейшего шанса. Гриша схватился за посох, готовясь читать заклинание, Катя сжала кулаки. Я просто аккуратно поднял ладонь, прося их успокоиться.
— Привет, Кир, — из-за спины широкоплечего мужчины выглянула Ведьма Марьяна, махнув мне рукой. — Почему-то у меня было предчувствие, что я тебя снова встречу.
— Марьяна, — кивнул я в ответ, надеясь, что мои сопартийцы запомнили имя Ведьмы и быстро сделают правильный вывод. Гриша опустил посох, а Катя расслабила пальцы, все еще продолжая с вызовом смотреть на окружающую нас толпу.
Коротко стриженный мужчина с аккуратной бородкой и густыми усами сделал шаг вперед. Одет в армейские камуфляжные штаны, зеленую футболку и стеганую черную куртку. В руках небрежно раскачивается тяжелый на вид топор с кривыми, неземными рисунками на лезвии. Именно за ним пряталась Марьяна и я догадался, как зовут этого мужика еще до того, как тот заговорил.
— Приветствую, Кирилл, — на меня смотрели пронзительно чистые голубые глаза. У мужчины были волевые, правильные черты лица и при этом он был абсолютно спокоен, расслаблен. Он будто находился на границе сна и непередаваемой скуки. Одного взгляда на меня ему хватило, что полностью потерять интерес. Теперь он смотрел куда-то поверх, продолжая говорить мерным, тягучим голосом. — Меня зовут Леонид. Люди вокруг — мои союзники. Мы собирались закрыть это подземелье, но когда прибыли, оказалось, что внутрь уже кто-то проник. Честно сказать, я думал, что глупцы погибнут, но часы шли, а статус подземелья все не менялся. И вот — вы закрыли его. Поздравляю.
Никто больше не разговаривал. Только он. В фильмах или сериалах такое часто происходит, но в реальной жизни — почти никогда. Больше сорока человек стоят в полном молчании, ловя каждое слово говорящего. Леонид возвышался над нами как самый настоящий прославленный герой. Будто по сравнению с ним мы все были второсортными существами, а он позволял нам наслаждаться моментом, специально говоря долго и размеренно.
— Спасибо, — чтобы ответить мне потребовались все потаенные силы моего характера. Я заметил, как взглянула на меня Марьяна и несколько других «союзников» Леонида. Все было ясно без слов — такому человеку нельзя отвечать просто так.
— К сожалению, такой вариант для вас наихудший. Но я люблю справедливость, поэтому дам вам выбор. Вижу, вы уже забрали «Посох верховного оракула», — он поднял топор, указывая на предмет в руках Гриши. От одного этого движения исходило больше опасности, чем ото всех заявлений Капитана вместе взятых. — И даже успели задействовать его особую способность. Теперь этот предмет бесполезен, но это не так страшно. Я готов простить вам эту оплошность. В обмен на «Щит истинной веры». Вы же догадались забрать второй редкий предмет до того, как подземелье закроется?