— А как вы о подземелье узнали, Марьян? И о предметах, которые там в тайнике будут? — спросил я между делом.
— В лагере Леонида есть один из Оракулов, это их классовый навык, — незамедлительно ответила Ведьма и тут же сузила глаза, чуть скривив губы. Вот эту эмоцию я мог с точностью разобрать: «не болтай лишнего, а то отхватишь».
Именно этот Оракул и предсказал появление следующего подземелья, в которое мы отправимся «погибать». Об этом событии Марьяна особо ничего не сказала, явно намекая, что время обсудить незавидную судьбу еще будет. Вот в принципе и все, что мне удалось выяснить из рассказа Ведьмы.
Чуть больше, чем вообще ничего, но и этого было уже немало. Если честно, сильнее всего меня волновала причина, по которой Марьяна решила присоединиться к нам. В «доброту душевную» я не особо верил, а вот в тайный смысл и невысказанные секреты — вполне.
Наконец мы свернули с очередной широкой улицы и я разглядел «базу» Леонида. Раньше мне не приходилось бывать в этом районе, поэтому как выглядело здание до «Эпохи звезд» оставалось только догадываться. Самый обычный одноэтажный супермаркет в рекордные сроки превратили в неприступное сооружение. Издалека магазин напоминал облицованное плотными стальными листами бомбоубежище. Этакий пузатый куб, защищенный от опасностей внешнего мира толстой броней без зазоров. Перед единственной дверью стояли «стражники», вооруженные копьями, луками и мечами. Диковатая смесь современной военной амуниции и средневекового оружия. Защитное сооружение освещалось двумя мощными прожекторами, которые при ближайшем рассмотрении оказались соединенными вместе ручными фонарями.
Солдаты конвоя жестами указали нам на двери супермаркета-крепости, а сами двинулись в обход, видимо, проверять укрепления. Пока стражники на входе светили нам в лица фонариками, проверяя вновь прибывших, и открывали дверь, запертую на несколько замков и перекладин, я успел притянуть к себе Марьяну и спросить:
— Зачем ты идешь с нами? — не знаю, что ее убедило, но она ответила:
— Мне необходимо попасть в это подземелье первой и закрыть его. Это все, что я могу тебе сказать сейчас.
— Выходит, мы — твой единственный шанс?
— К сожалению, ты угадал, — устало улыбнулась Марьяна, возвращая свою почти детскую непосредственность и отправляясь догонять Катю. — Пойдем со мной, я тебе покажу нашу базу!
— Как у нас дела? — Гриша поравнялся со мной и заговорил первый раз после того, как Леонид почти убил меня одним ударом.
— Очень плохо, — я не стал подслащивать пилюлю. — Она попытается воспользоваться нами ради закрытия подземелья и не станет раскрывать своих настоящих целей.
— И только я подумал, что теперь будет полегче, — вздохнул мой сопартиец, поправляя очки. — Ладно, пойдем посмотрим, что там внутри.
Несколько дней назад это был самый обычный супермаркет. Вереница касс, бесконечные стеллажи с упаковками, бутылками и пакетами. Обязательная открытая зона со свежими овощами и стоящие в глубине холодильные камеры с рыбой и мясом на развес. Приятный, не слишком яркий свет, сотни людей, толкающих железные тележки в поисках необходимых товаров. Веселые дети, выпрашивающие киндер-сюрпризы на кассе и теплое дыхание свежей выпечки в хлебном отделе. Наивно было надеяться, что ничего не изменилось.
Привычного интерьера больше не было. Стеллажи перевернуты и собраны в небольшие заграждения. Кассовые зоны переделаны в заградительные сооружения и обтянуты колючей проволокой. Даже внутри супермаркет походил на еще один защитный рубеж. Леонид явно был из тех людей, кто любил перестраховываться и использовать все доступные ресурсы. Вперед нас вел один из солдат, освещая дорогу блеклым светом карманного фонарика.
Я даже не сразу заметил, что пол магазина буквально усыпан спящими людьми. Они беспорядочно развалились на полу, как высыпанные из коробки игрушки. Кто-то лежал в обнимку, кто-то испуганно дрожал в одиночестве. Не каждый был достаточно силен характером, чтобы принять «новые правила игры». Леонид предлагал им безопасность, спасение, может даже отмщение? И они, похоже, слушали его, возлагая надежды на незнакомца.
Вдалеке я различал двери, над которыми красовались надписи, выведенные флуоресцентной краской. Даже в свете блеклых фонариков их можно было рассмотреть практически без труда. Я заметил «медпункт» с нарисованным рядом крестом; «оружейную» со значком перекрещенных меча и топора; «склад» без всяких опознавательных знаков и «штаб» с пятиконечной звездой. Солдат несколько раз махнул фонариком в сторону «оружейной», намекая, что именно туда мы и отправляемся.