— Молодцом, Кирилл! — крикнул Сергей, подбегая к девушке. — Ты как сестренка, в порядке?
Ну конечно! Брат и сестра, как я сразу не догадался? Хотя похожи они были прямо скажем не очень, но тут большая разница в возрасте скорее всего роль сыграла. Сереге было за тридцать, а Марьяна еле-еле тянула на старшеклассницу.
— Сергей, смотри, там что-то валяется, — я позволил брату с сестрой провести пару секунд в «неловких обнимашках», а потом привлек внимание своего неожиданного союзника.
От двух тел гончих исходило слабое свечение: серое и зеленое. Логично было предположить, что это — долгожданный лут, в смысле, предметы инвентаря, которые помогут выжить в этом диком мире. Достал же Серега откуда-то меч? И с гончими он явно не в первый раз бился.
— Похоже, выпало что-то, — хмыкнул старший брат и подошел сначала к зеленому огоньку. — Ну это мусор, — быстро сказал он, хватая предмет и пихая в карман. Ясно, не доверяет мне еще. — А вот это для тебя, Кирилл!
Он поднял с пола небольшую коробочку, объятую серым светом. Два раза стукнул по ней указательным пальцем и та превратилась в увесистый круглый щит.
— Держи, — протянул мне предмет Серега. — Пока нормальную пушку тебе не найдем, лучше со щитом ты будешь. А я уж потом его заберу, если ничего лучше не выпадет.
— Спасибо, — улыбнулся я и взял заслуженный щит.
*Пехотный Щит. Обычный. Тип: Средний Щит. Урон: 1–1. Броня: 10. Необходимые навыки: Владение Щитом (Средние). Необходимые характеристики: Сила 8, Телосложение 10. Использование: Невозможно.*
— Эх, — счастью мгновенно пришел конец. — Навык владения щитами нужен, я его не смогу использовать, — я разочарованно покачал головой, протягивая предмет обратно.
— Совсем забыл про эту игровую хрень, — Серега расстроился. — Постой! Так ты же класс не выбрал! Возьми кого-то с этим навыком, да и дело с концом.
— Не стоит так торопиться, — я запротестовал, но мой сопартиец тут же нахмурился, а потому мне пришлось объяснить свою теорию. — Ну, а что если мы найдем, скажем, лук? Тогда я смогу взять класс лучника и это сильно облегчит нам жизнь. А то из дальних атак у нас только магия Марьяны, а она, видимо, требует перезарядки, — девушка кивнула в подтверждение моих слов.
— Ты геймер чтоли? — сузил глаза Серега, намекая, что он о них невысокого мнения.
— Ну не прямо заядлый, но пару сотен часов вирт-рпг накатал.
— Пару сотен часов? — Серега картинно схватился за голову. — Да откуда у молодых столько времени? Ладно, сейчас это нам может и на руку будет. Есть у меня одна идея, что нам дальше делать, а ты, вроде, парень надежный, так что слушай.
Рассказать свой план Серега не успел. В этот раз никакого шума гончие не издавали, а послушно и почти бесшумно спускались вниз по замершим эскалаторам. Зрелище это было одновременно зловещим и величественным. Стая примерно из двадцати собак показалась на другой стороне платформы. Мы тут же замолчали и Серега без слов принял боевую стойку, я отошел назад, поближе к Марьяне, а девушка приготовилась читать заклинание. Этот бой станет сложнее, чем прошлый, но увесистый щит, появившийся у Сергея, почему-то внушал мне веру в то, что и эту схватку мы переживем.
— Твою мать, — скрипнул зубами Серега, разрушая мои надежды в светлое будущее.
Практически сразу за гончими показался еще один персонаж. Крылатый Арбитр спустился следом, разглядывая нас своим зеленым, пульсирующим глазом. Он поднял вверх вытянутый палец и его слова прогремели как самый настоящий приговор:
— Взять!
Гончие завыли, срываясь с места, и бросились в нашу сторону. Сергей несколько секунд стоял на месте, обдумывая все варианты, а потом уверенно скомандовал:
— Бежим! — и еще добавил нецензурное слово, чтобы мы побежали быстрее.
Второй раз просить не пришлось. Я развернулся и, подхватывая за локоть Марьяну, пустился наутек, ныряя в ближайший переход и опускаясь еще ниже в перекрытое чрево метрополитена. Пришельцам даже не нужно было готовить ловушки заранее — люди сами создавали их себе без труда.
Мы бежали, еще не зная, что этот безумный рывок не принесет нам спасения. Главное было убраться как можно дальше от Арбитров. Я тогда еще подумал — вот как забавно, еще пару минут назад я до оцепенения боялся гончих, но стоило расправиться с парочкой и страха они больше не вызывали. Интересно, если сможем победить Арбитра, ощущение трепета перед ними тоже сойдет на нет?