Я огляделась по сторонам. Замок герцогского рода Бокреев был намного меньше королевского. Но отсюда я видела, что их возводил один и тот же архитектор. Очень уж характерна была высокая, готическая башня со стрельчатыми окнами в центре замковой композиции. Только в королевском замке таких башень было семь. Одна большая в центре, и шесть поменьше по краям. Отец говорил, что они символизируют власть короля и шести Высших родов...
— Прошу вас, ваша светлость, — барон Пирр отвлек меня от созерцания замка. И добавил, — надо поторопиться. А замок вы сможете рассмотреть позже. Скоро вы будете здесь жить.
Я кивнула, соглашаясь. Барон прав. Надо взять себя в руки. Нельзя думать о прошлом, нельзя сожалеть о принятых решениях. Это делает меня слабой. Надо идти вперед. Только вперед. Я прикусила губу, чтобы боль перебила нарастающую панику, и сделала шаг.
Этот визит был официальным, а потому Третий советник и Адрей ждали нас в приемном зале, который начинался сразу за большими двухстворчатыми дверями, распахнувшимися при нашем приближении.
Два швейцара, в униформе, разошлись в стороны, пропуская нас с бароном Пирром в замок. Я вошла, держа голову как можно выше и глядя прямо на встречающих нас отца и сына. И еле сдержала усмешку, увидев, как увеличились глаза моего будущего мужа. Он узнал меня. Узнал во мне ту самую нищенку, которая была любовницей ночного короля. И был просто ошарашен.
А вот Третий советник расплылся в насквозь лживой, добродушной улыбке, протягивая ко мне руки, как будто бы увидел дорогую родственницу.
— Ваша светлость, Абрита, дорогая моя, — приторно сладко заговорил он, — я так рад видеть вас в добром здравии. Соболезную по поводу преждевременной кончины вашего отца, но очень рад, что вы готовы следовать его воле и стать супругой моего сына.
Я слегка поклонилась, приветствуя равного и соглашаясь с его словами. Краем глаза я следила за Адреем. Ярость и ненависть на мгновение мелькнувшие в его глазах повеселили меня. Кажется, папочка не предупредил сыночка обо всех нюансах нашего с ним договора. Как интересно... Хотя, может быть Третий советник просто не знает, что мы с Адреем уже встречались однажды. Причем в то время, когда я была самой что ни на есть беднотой из Нижнего города.
— Абрита, дорогая моя, вы же позволите старику называть вас так? — Спросил меня Третий советник, забрав меня у барона Пирра и по-свойски кивнув ему. Барон отступил в сторону и встал чуть позади. А Третий советник, не дожидаясь моего ответа, продолжил, — позвольте представить вам моего сына. Его светлость герцог Бокрей-младший. Но вы можете называть его просто Адреем. Верно, сын?
Если со мной Третий советник говорил обманчиво мягко, то последняя фраза прозвучало совсем по-другому. Никакой мягкости. Жестко. Твердо. Безапелляционно.
Я сделал вид, что ничего не заметила. Глупо улыбаясь, смотрела на Адрея, как будто бы ждала его ответа. А сама думала, анализировала и запоминала. Я много раз слышала, как Третий советник разговаривал со своим сыном в королевском замке. Я даже помню их разговор там, у выхода из подземных пещер. Тогда это был разговор двух союзников. Сейчас же, я чувствовала, Адрей больше не был равным. Третий советник давил на сына, мало интересуясь его желаниями.
Ничего подобного между ними не было. И это было странно. Очень похоже, что Третий советник недоволен сыном. И между ними произошла какая-то размолвка. Пока было не понятно, хорошо это для меня или плохо. Возможно мне удастся использовать раскол в стане врага в свою пользу. А, возможно, это просто усложнит мне жизнь.
— Посмотрим, — скорчив недовольную мину, буркнул Адрей, как будто бы отвечая и на мой мысленный вопрос тоже. Мой жених не пытался притворяться и скрывать свои чувства. И даже не обозначил поклон кивком головы, приветствуя меня, как того требовал этикет. — Отец, нам надо поговорить. Я думаю, тебе известно далеко не все о моей невесте, — в этом месте его перекосило.
— А я так не думаю, — возразил ему Третий советник, — но в любом случае нам нужно обсудить вашу свадьбу после торжественного обеда. Дорогая Абрита, — в голосе снова появилась сладость, — позвольте старику сопроводить вас в столовую. Порадуйте меня хотя бы немного...
Я коротко поклонившись Адрею, положила ладонь на подставленный локоть Третьего советника и пошла рядом с ним в столовую...
— Господин Первый советник, — тихо заговорила я, — мне кажется, ваш сын не слишком рад тому, что я теперь его невеста.
— Вам кажется, — невозмутимо ответил этот мерзавец и замолчал, давая понять, что говорить со мной на эту тему он не намерен.