— Не знаю, — сжал губы граф, — но должен быть способ обойти клятву.
— Вы же знаете, что его нет! Клятва Древним Богам нерушима. Даже, если я захочу ее нарушить, у меня ничего не получится!
Меня колотило. Я с трудом стояла. Если бы не граф, я бы же упала прямо на землю и выла бы, как дикий зверь, запертый в железной клетке. Только моя решетка была не из металла, а из обстоятельств.
— Значит вы не должны ее произносить. Давайте пройдем немного назад. Там есть скамейка, на которую мы сможем присесть. И там нас никто не увидит...
Я не ответила. Мне было все равно. Мой разум в панике метался, пытаясь найти выход. Но его не было. Не было ни одной возможности, чтобы избежать провала. Ни одной... кроме побега.
— Но не могу просто сбежать, — прошептала я, бездумно шагая туда, куда вел меня граф Шеррес. — Не могу! Это ничего не решит!
— Ну, кое-какие проблемы можно решить и таким способом, — возразил он, — хотя вы правы. Это наихудший выбор в вашей ситуации. Я могу только догадываться, то именно вы задумали. Но если я прав, то в сложившихся обстоятельствах, побег будет означать потерю всех достигнутых успехов. Поэтому нужно успокоиться и подумать... Давайте присядем, — он выдернул руку из моего захвата, словно невзначай потерев предплечье. Вероятно я сжимала его так сильно, что невольно причинила боль. И, легко надавив мне на плечи, усадил меня на скамью, спрятанную под кустами сирени.
— Ваша светлость, — граф Шеррес опустился на сиденье рядом со мной, — скажите, а вы уже подписали предварительные договора?
Я кивнула:
— Да... Давно уже... Ваша сиятельство, помните вы говорили про ваше поместье под Ясноградом? Вы еще обещали помочь мне уехать... Ваше предложение еще в силе? — я приняла решение. Пусть я потеряю сейчас все, но сохраню шанс вернуться. Если я выйду замуж за Адрея, у меня не останется и этой возможности.
— Да, разумеется, если вы решите бежать, я помогу вам. Но, на мой взгляд, это неразумно. Вы принимаете решение под действием эмоций. Ваша светлость, вам надо успокоиться...
— Успокоиться?! — снова взвизгнула я и вскочила. Меня трясло. Да, что понимает этот граф в моих проблемах?! — Вы не понимаете, что это конец! Все пропало! Если я стану женой Адрея, я никогда не смогу вернуть тр... Ай!
Хлесткая пощечина заставила остановиться. Я машинально прижала ладонь к пылающей щеке, ошеломленно глядя на бледного графа, стоявшего напротив меня. Я даже не заметила, когда он встал.
— Простите, — склонил он голову. — Все произошло так быстро. Я не успел придумать лучшего способа остановить вас, ваша светлость...
— Ничего, — выдавила я из себя. Эмоции мгновенно схлынули. Как будто бы этот удар проделал во мне дыру, в которую они утекли. — Я... — запнулась, — перенервничала. Вы были правы. Спасибо, что... остановили истерику.
Я плюхнулась на скамью и закрыла лицо руками. Сейчас я чувствовала себя опустошенной. Взбудораженные нервы успокоились, хотя ныли, как будто бы больной зуб. Вот только это ничего не изменило. Выхода все равно никакого не было...
— Ваша светлость... я тут подумал, — граф присел рядом. — Понимаете... вы из Грилории, и вам кажется, что старинные брачные клятвы невозможно изменить. Но, к примеру, у нас в Абрегории, сразу после того, как правящая династия потеряла право называться наследником Древних Богов, эту строчку брачной, да и не только брачной, клятвы заменили. Наши молодожены клянутся не Древним Богам, а императору.
Я медленно отняла ладони от лица. Правая щека еще горела, но я почти не замечала. А граф, увидев мою заинтересованность, продолжал:
— Я не уверен, что получится. Если жених и невеста из разных стран, то в предварительных брачных договорах обычно делают пометку о том, по обычаям какой страны будет проходить церемония. Но в Абрегории и Грилории брачные церемонии абсолютно идентичны, поэтому на практике об этом пункте обычно забывают. И если господин Перый советник, как и все, упустил этот момент, то можно было бы попробовать изменить текст клятвы. Вы — герцогиня Форент, подданная императора.
Вряд ли это можно было назвать выходом. Слишком много если... Но это был крошечный шанс, который нельзя было упускать.
Граф вздохнул и добавил:
— Я понимаю, что вероятность такой оплошности со стороны господина Первого советника невелика, но все же прежде, чем готовиться к побегу надо рассмотреть все возможности, чтобы остаться.
— Брачные договора хранятся у меня, — произнесла я, — я забрала их у барона Пирра, чтобы изучить. Вот только меня там волновали совсем другие пункты. И я не помню, что именно написано о брачных клятвах. И написано ли вообще...