— Много хочешь, девка! — влез мой женишок. Я даже бровью не повела. Не он здесь принимает решения.
Вообще, с каждым разом Адрей удивлял меня все больше и больше. Раньше он казался мне довольно умным молодым человеком, но сейчас было ощущение, что он стремительно тупел, теряя разум быстрее, чем дерево сбрасывает листья осенью. Хотя, возможно, он всегда был таким. Просто я не замечала очевидного...
— Хорошо, — согласился Третий советник. — Договорились.
И протянул мне руку.
Сам.
Протянул мне руку.
Я не могла не ответить. Это был бы невежливо и глупо, если бы я была Ургородской Матерью Елькой. И я, скрепив сердце на замок, пожала сухую, твердую ладонь человека, убившего моего отца.
Желание вытереть ладонь об юбку было нестерпимым. Казалось, я сама замаралась кровью, прикоснувшись к нему. Даже во рту появился ее металлический привкус. Хотя возможно я просто слишком сильно прикусила щеку изнутри.
— Отец! — возмущенно завопил Адрей. — Зачем?! Эта девка...
— Эта девка, — перебил его Третий советник, — умнее, хитрее и дальновиднее тебя, мой сын. И я очень надеюсь, что ты сможешь за эти три седьмицы выполнить то единственное, что мы оба ждем от тебя.
Адрей тут же заткнулся. Ох, чую, отыграется он на мне за это унижение! Но пойти на попятную я не могла. Как-нибудь. В крайнем случае перетерплю... Тем более, я надеялась, что мне удалось немного отложить первую брачную ночь. Ведь только ради этого я решилась на поездку. Раз уж мы отправляемся в дорогу вместе, то незачем спешить. А вечером Адрей сможет насладится Сладкими грезами и объятиями фантомной Ельки.
Мы с Третьим советником обменялись поклонами. Мне удалось заставить его уважать себя. Вот только мне его уважение было не нужно.
Дальше все произошло очень быстро. Вернулся барон Пирр с поверенным и регистратором.
Пришло время произнести брачную клятву. По традиции первой должна была быть невеста.
Мой голос дрожал, я немного нервничала. Графа рядом нет, а значит в случае чего мне придется противостоять Третьему советнику в одиночку.
— Обещаю быть верной и преданной своему супругу Адрею Бокрею, — проговорила я последнюю строку и закончила. — Мои слова искренни, а обет нерушим. Клянусь императору!
Глава 25
Не стоило даже думать, что «неправильную» клятву никто не заметит. Барон Пирр удивленно вскинул брови, Адрей зло зашипел, а Третий советник жестом остановил регистратора, который единственный не повел даже ухом. Ему просто было все равно.
— Абрита, — нахмурился Третий советник, — в Грилории новобрачные обращаются к Древним Богам, а не к императору.
Я глубоко вдохнула... Интересно, а Третий советник что-то знает о пробуждении Древних Богов, и пытается заставить меня принести им клятву, или это просто желание соблюсти традиции?
Непрошеная мысль была тревожной. Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы справиться с паникой. Как же мне еще далеко до продуманных и взвешенных правителей, таких, как мой отец! Уж он-то точно не попал бы впросак и подстелил бы соломки. А я снова упустила такую простую, но очень важную деталь. Если это первое, то Третий советник любыми способами заставит меня поклясться Их именем, и все мои планы прямо сейчас пойдут коту под хвост...
— Я подданная Абрегорианской империи, — твердо заявила я. У меня теперь нет другого выхода, придется во что бы то ни стало настоять на своем. — И пусть в моих жилах течет кровь Древних Богов, императора я почитаю гораздо больше своих великих предков.
— Вы подписали добрачное соглашение, — возразил мне Третий советник не менее твердо, — и церемония проводится по обычаям Грилорского королевства.
Никто из нас не хотел отступать. Я не отводила взгляд от моего будущего свекра, а он в упор смотрел на меня.
— В добрачном соглашении об этом ничего не сказано. И я настаиваю на том, что моя, — я выделила это слово, — клятва будет принесена императору. Мой жених, — кивнула на Адрея, — может обратиться к Древним Богам. Я не буду требовать на изменении клятвы.
Сердце гулко бухнуло... Я вдруг поняла, что это было бы идеально.
Третий советник набычился и только открыл рот, чтобы что-то сказать, как вмешался барон Пирр:
— Господин Первый советник, — он обозначил поклон, — ее светлость права. Для каждого абрегорианца клятва императору намного выше клятвы Древним Богам. Вы же знаете, как его императорское величество карает тех, кто нарушил клятвы данные его именем. Поверьте, Древние Боги намного милосерднее императора...