Сегодня, наверное, из-за дождя, здесь было тихо и безлюдно. Лиза осторожно пробиралась сквозь заросли малины по узкой тропинке. Могила отца уже подернулась травой. Цветы, посаженные месяц назад, пышно цвели. Лиза села на узкую деревянную скамеечку — последний подарок Степана Шатрова своему другу.
…Малинник шелестел, шумели вековые сосны. Но вот дождь стих. Небо заметно поголубело. На листьях заиграли солнечные блики, еще ярче стали цветы на могиле.
Девушка ничего не замечала. Она не плакала. Она думала о том, как ей жить, думала о будущем. Отца нет, но Лиза будет стараться в жизни все делать так, как бы хотелось ему. А отцу хотелось видеть в дочери сильного, энергичного человека. Добрый, мягкий, Георгий Тимофеевич не любил слабых. Лиза будет сильной…
Вдруг ближние кусты дрогнули, раздвинулись, и Лиза увидела две белокурые детские головки, в спутанных кудрях торчали сухие листья, иголки хвои. Щеки и рты близнецов Шатровых были измазаны малиной.
Ваня приложил палец к губам и прошептал Лизе:
— Тише! — и, обратись к сестре, хихикнул: — Найдут они нас — фиги две!
Но тут же со всех сторон раздались десятки пронзительно звонких голосов, и Лизу с младшими Шатровыми окружила детвора. Трещал кустарник, ребятишки кричали:
— Вот и нашли!
— Удрали вперед и думают — не найдут их!
— Зато мы видели…
— …как везли машины…
— Новехонькие…
— Какие машины, куда? — встрепенулась Лиза.
— Да на болото.
— Болото завтра же будут чистить, — крикнул черноголовый карапуз.
— И потом торф добывать! — малыш взмахнул рукой и воскликнул в азарте: — Всю зиму добывать будут!
— А зимой вот и не будут!
— Будут!
— Не будут!
Спор решила Лиза:
— Нет, ребята, торф зимой не добывают.
— Не добывают, — повторил Ваня Шатров и уперся руками в бока, подражая отцу. Обращаясь к черномазому мальчугану, юный Шатров с расстановкой спросил: — А скажи, цыганенок, с чем этот торф едят?
— Да, с чем? — тоненько, не без ехидства, пропищала Маша Шатрова.
Черноглазый обиженно шмыгнул носом:
— И не едят его вовсе. Он горит, от него тепло…
Лиза поспешила выручить мальчугана.
— Правильно! Торф — топливо. Его у нас в стране очень много. Торф — самое дешевое топливо. У нас в Соколовке его тоже много. Даже вот здесь, на кладбище, видите, какая земля темная. Это от торфа. А на Шум-болоте его кругом полным-полно.
Лиза присела на скамейку, обняла за плечи худенького черноглазого мальчика.
— Слышал, по утрам вон с той стороны гудка гудят?
— Ага… слышал.
— Это большой-пребольшой завод — Уралмаш… Наш соколовский торф этот завод кормить будет.
— Мы же говорили, что торф едят! Правда, Ваня? — сказала Маша Шатрова, ревниво поглядывая на Лизу: почему не с ней, а с «цыганенком» Лиза так ласкова?
— Так вот, ребятишки, без торфа и завод иной работать не будет, и электростанция ток не даст. — Лиза другой рукой притянула к себе Машу: — И еще торф может есть земля.
— Право? — удивился Ваня. И по его лицу можно было прочесть, что он уже видит, как земля с раскрытым ртом подбирается к штабелям первых опытных кирпичей, возвышающимся сразу за домом Шатровых.
Лиза улыбнулась. Хорошо с детьми. Не хотелось от них уходить.
— Чтобы поля давали большой урожай, их удобряют мелкой торфяной крошкой.
— Хм! — Этот несколько презрительный звук сквозь зубы принадлежал опять-таки юному отпрыску Шатровых. — Вот машины торфяные — шибко интересны. — И он выжидательно посмотрел на Лизу.
— Расскажите нам! — раздалось сразу несколько голосов.
— Ребята, хочется вам всем быть торфяниками?
— И будем, а что?
— Ну, слушайте… Машины будут сами делать из торфяной земли кирпичи, сами раскладывать их по полю для сушки.
— Здорово… Сами! — прошептал черноглазый. — А как зовут эти машины?
— Багеры и стилочные машины… Пойдемте посмотрим их!
Ребята ответили восторженными возгласами. Они схватили Лизу за руки.
— Пойдемте!
— Багеры мы, ребятишки, посмотрим, а стилочных машин еще нет, — сказала Лиза, прощаясь взглядом с могилой отца. — Их пока не выпускают, но обязательно будут выпускать.
— Будут! — подтвердили юные Шатровы.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Весь третий курс — на разгрузку угля! — прозвучал знакомый голос секретаря комитета комсомола. — Прошу, товарищи, не задерживаться. Лекции переносятся на вечер. Ответственной за работу назначается Остапчук.