Ей, Лизе Дружининой, суждено быть студенткой еще один год, а там она — инженер. Диплом — путевка в жизнь — будет в руках.
И Лиза представляла себя шагающей по нескончаемому полю со штабелями черно-бурого торфа, который издали кажется бархатным. Целые составы поездов с торфом идут с участка инженера Дружининой на заводы, электростанции, в города для жилых домов… Нет, все-таки очень хорошо чувствует себя человек, когда впереди у него столько интересного, важного, целая жизнь впереди.
Как-то Лиза шла по коридору института. От одного из оконных простенков отделился Боря Петров.
— Лиза, тебе там внизу письмо лежит, — Боря грустно усмехнулся, медленно, словно нехотя, проговорил: — Заказное… авиапочтой…
Лиза повернулась и бегом стала спускаться вниз.
Петров вздохнул, снял очки, посмотрелся в оконное стекло: нет, пожалуй, без очков он был бы совсем никудышным на вид. Глаза близоруко щурятся, и никакой-то в них выразительности и мужества. Где уж нам!
Вечером в комнате девушек — оживление. И хотя свет в комнате погашен и пора спать, но никто из четырех девушек и не думает о сне. Размечтались о будущем, когда они переступят порог студенчества и шагнут в широкую жизнь.
Лора Волоскова вздохнула:
— Я пришла к заключению, девочки, очень печальному заключению, — не выработала я в себе еще привычки к самостоятельной работе.
— И, может быть, не выработаешь… — беззлобно заметила Майя Кац.
— Может быть, — грустно согласилась Лора. — Безвольный и лирически настроенный я человек.
Под Вассой Остапчук скрипнула кровать. Резко повернувшись на другой бок, девушка спокойно сказала:
— Жизнь тебя, Лорка, потрет хорошенько, лирику лишнюю из тебя отожмет, и, глядишь, человеком станешь. И воля появится.
— Правда, Васса? — обрадовалась Лора. — Может, позднее воля появится?
— Непременно, если захочешь. Скажем так, тебе, будущему механику, не дают для агрегатов деталей. Ты приходишь к начальнику участка: «Иван Иванович, очень прошу вас, помогите…» Снова деталей не дают. Идешь теперь к главному инженеру… «Я настаиваю…» Опять нет толку.
— Васса! — вмешалась Лиза, — разреши мне за тебя докончить твое повествование.
— Пожалуйста.
— Слушай, Лора. Дальше, не добившись желаемого, ты направляешься к самому директору. Летишь, на ходу опрокидывая стулья. Вбегаешь, но директор занят — ему не до тебя: «Подумаешь, какой-то инженер-цыпленок!» Дальше все идет, как примерно в рассказе Чехова… Твой взгляд падает на пресс-папье, — Лиза понижает голос, зловеще продолжает: — твой взгляд падает на мраморное пресс-папье, и у тебя появляется соответствующее желание…
— Глупости! — обиделась Лора. — Я никогда не решилась бы на такое, хотя здесь затрагиваются и государственные интересы.
— А если не решишься, значит, ты поступишь антигосударственно… — констатирует Майя, подавляя смех: — Ну вас, хватит на производственные темы! Ясно, что Лорку работа закалит, только ты не нюнь зря. Давайте лучше о личном помечтаем… — Майя встала с кровати и босиком прошлепала к столу, звякнула графином с водой.
— Ах, девочки, да мы же и забыли!.. Дружинина, и тебе не стыдно? Кто обещал еще на лекции рассказать об этом, как его, Топольском? Она же, девочки, лирическое письмо получила!
— Да я Вассе уже рассказывала.
— А нам? — обиженно протянула Лора. — Вот ведь скрытная.
— Расскажи, Лиза, — попросила Васса. — Когда ты мне рассказывала, я думала о том, как бы мне покрепче распечь на бюро одного парня с третьего курса. Такого Митрофанушку родители выпестовали! Да и времени у нас с тобой было мало.
Лиза молчала.
— Ну, что ты улыбаешься? — сказала Майя. — Рассказывай.
Лиза рассмеялась:
— Майка, да у тебя кошачьи глаза, что ли?
— Интуиция! — глубокомысленно заявила Майя.
— Собственно, девочки, и рассказывать нечего… Встретились мы с Аркадием Топольским в поезде. Больше никогда нигде не встречались. Увидела письмо — очень удивилась.
— А когда прочла?.. — спросила любопытная Майя.
— Еще больше удивилась. Тогда в поезде он мне показался самоуверенным таким, но умным. Он строителем собирался стать. По-моему, он добьется чего-то в жизни. И вот сегодняшнее письмо… Признаюсь, девочки, взволновало оно меня чем-то.
Васса в темноте потянулась к выключателю.
— А ты, если начала, так выкладывай все. Прочти письмо, нам со стороны ведь виднее, а? И решим, стоит тебе волноваться или нет. Правда, мои дивчины?