Выпрямив стебелек цветущего мака, прибитый дождем к земле, Софья Захаровна продолжала:
— Да, я, конечно, неправа… Ты, Лизочка, захотела быть инженером и им будешь. Все это хорошо. Но, Ирина, милая! Почему ты не хочешь быть филологом! Как чудесно ты написала сочинение: «Образ Татьяны»! Изумительно…
…А ты, Лиза, прекрасно выглядишь… Волосы стала носить по-другому. Так лучше. Какие милые спиральки у тебя на висках… Наверное, на бумажки закручиваешь, как Ирина? Она, когда в десятом начала учиться, смотрю, вдруг приходит с кудряшками.
— Нет, Лиза не закручивает, у нее природные, — не без зависти заметила Иринка и, потрогав свои гладко зачесанные черные волосы, вздохнула. И вздох Софья Захаровна услышала.
— А тебе, Ира, очень хорошо с гладкими волосами, кудряшки тебе не идут…
— Успокаивайте!
— Нет, нет, в самом деле, так лучше, — вмешалась и Лиза.
— Софья Захаровна, в доме жарко… Посидимте здесь, на меже.
— Я вас хотела чаем угостить…
— Спасибо. В другой раз…
Они сели на межу. Шевелились яркие шелковые лепестки мака, торчал на упругих стеблях растопыристый желтый укроп, стая стрижей носилась над огородом.
Любила Лиза Софью Захаровну. Словно на праздник, шла она, бывало, на ее уроки русского языка и литературы.
Наглядевшись на своих бывших учениц, Софья Захаровна опять надела очки.
— И все-таки мне немножечко грустно, девочки. Ни одна из вас — моих самых способных учениц — не станет филологом… Ты, Ира, будешь, наверное, геологом или механиком. Что ты так на меня смотришь, угадала ведь, а?
Иринка отрицательно покачала головой. Лиза загадочно улыбнулась.
— Ну, а кем же?
— Я, Софья Захаровна, поступлю в университет… И знаете кем буду? — Иринка вобрала в себя воздуха, мечтательно сощурилась на стаю удаляющихся стрижей: — Журналистом!
— Чудесно, Ириночка, чудесно, девочка…
Пока сидели на меже, Софья Захаровна не спускала с Иринки умиленных глаз.
В дом все-таки пришлось зайти.
Посидев у Софьи Захаровны полчаса, Иринка за-спешила:.
— Ну, я пошла… А ты, Лиза, останься, расскажи Софье Захаровне о Москве.
— А ты, Ира, куда?
— Режим, Софья Захаровна.
— Какой «режим»?
— С двух до пяти часов — подготовка к экзаменам.
Уже от порога Софья Захаровна вернула Иринку. Она поспешно порылась на письменном столе, протянула девушке небольшой листок.
— Программа для поступающих в университет, на отделение журналистики — пригодится.
Когда Иринка вышла, учительница, приподняв штору, посмотрела на улицу, где проходила младшая Дружинина. Походка у нее твердая, уверенная, по сторонам Иринка не любит глазеть, смотрит только вперед…
— Ирочка — волевая девушка… Мне кажется, я не ошибаюсь, — сказала Софья Захаровна.
Помахивая связкой книг, Иринка шла берегом озера к дому — это ближний путь. По тропинке можно пройти к задам своего дома. Вот здесь, на берегу речки, именно так — с охапкой первых весенних цветов — Иринка мечтала встретиться с Яковом Шатровым. Забавно… Больше она об этом не мечтает. Яков совсем не тот, каким она его представляла. А все-таки очень хорошо, что «это» прошло. В университете будут интересные встречи, знакомства. Говорят, журналисты — народ живой, своеобразный. Лизе кажется несколько поспешным ее решение стать журналисткой. Пусть думает, что угодно. На самом деле, к такому решению Иринка пришла очень давно — недаром она еще в младших классах писала стихи. Стихи теперь она не пишет, даже Софья Захаровна мягко заметила, что они «бледноваты». Ну и пусть! Зато статьи, большие, в газете называемые «подвалом», она непременно будет писать. Сто листков бумаги испортит, а чтобы статья за ее подписью в газете была бы честь честью.
Иринка поправила высунувшийся из связки книг листок программы приемных экзаменов в университет, ускорила шаги.
И вдруг она невольно остановилась. Навстречу шел Яков Шатров.
Иринка хотела свернуть с тропы в густую траву, но, тряхнув головой, пошла прямо. «Как бы не так! Испугалась! Будет она еще из-за какого-то Якова путаться в траве!»
Он, в белой рубашке с отложным воротничком, слегка прихрамывал, опираясь на палку.
Отрастающие волосы торчали ежиком над высоким выпуклым лбом.
Расстояние между Яковом и Иринкой все сокращалось. Оба замедлили шаги. Иринка остановилась. Остановился и Яков.
— Здравствуйте! — Яша улыбнулся.
Иринка почувствовала, взгляд его скользнул по ее шее, плечам, прикрытым только короткими рукавчиками-крылышками. Девушка не смутилась, а рассердилась. Она неприязненно посмотрела ему прямо в глаза и… не могла удержаться от восхищения: «Яркие какие! Синие!»