— Подожди, подожди, Лиза, я, кажется, ослышалась. Ты сказала, что ребенок будет без отца. Позволь, моя дивчина, как это понимать? И кто в конце-то концов твой Топольский?
— Я и хочу тебе рассказать… Он говорил: любит меня, будем вместе… Сюда приедет. А мне теперь даже безразлично: приедет он или нет. Я буду одна.
— Да ты что говоришь? — Васса от удивления даже хлопнула себя по бедрам. И Лизу неожиданно рассмешил этот ее простой, бабий жест, ну никак не свойственный комсомольскому вожаку. Лизе представилась вдруг мать Вассы. Наверное, она была говорливой, полной и добродушной женщиной.
— Васса, ты похожа на свою маму?
Губы Вассы дрогнули:
— Да… Только моя мама была добрее меня.
Лиза погладила руку подруги, лежавшую на столе:
— Прости меня, Вассанька. Я все о себе да о себе. А у тебя горе куда больше, чем мое.
— Мое горе, Лиза, непоправимо — стало быть, и говорить о нем нечего. А вот твое поправить еще можно, только надо обдумать все. — Васса посмотрела на осунувшееся лицо Лизы, и ей опять стало жаль подругу: — Если он хочет, чтобы вы были вместе, может быть, надо согласиться. Ведь… — Васса запнулась, — в том, что между вами произошло, виноват не только он…
Лиза подняла голову и прищурилась, посмотрела почему-то на темные стекла окон. Васса увидела ее тонкий профиль, и в тот миг он ей показался решительным.
— Я не оправдываюсь, Васса. И виню больше себя, чем его. Но, поверь, сознание собственной вины не заставит… не поможет мне любить Топольского… Почему, почему исчезло то хорошее, большое, что начиналось…
Васса задумалась, потом с твердой уверенностью в голосе произнесла:
— Если ты его любила тогда, значит, любишь и сейчас. — Васса помедлила и с той же уверенностью закончила: — Если не любишь сейчас — не любила и раньше.
— Не любила! Что ты говоришь, Васса? Да разве…
— А ты разберись в себе сама. Это очень трудно, но когда сама — лучше. Вернее.
— Не знаю, — искренне вырвалось у Лизы, — не знаю, способна ли я сама в себе разобраться.
— Нет, нет, Лиза! Все, что ты говоришь, вздор! Лиза, ты должна быть моей женой. Я настаиваю на этом.
Она помолчала минуту, глядя себе под ноги. Аркадию показалось: вот-вот она заплачет. Но Лиза подняла на него грустные глаза и сказала просто:
— Мне не хочется быть твоей женой, Аркадий.
Топольский посмотрел на Лизу с удивлением. Улыбка недоверия мелькнула на его губах и исчезла. Аркадий был твердо убежден: она ждала его, желает быть его женой.
Не было случая, когда бы женщина не ответила взаимностью Аркадию — Лиза, разумеется, любит его.
— Лиза, понимаешь ли ты, что говоришь?
Они сидели на той самой скамейке во дворе общежития, где несколько дней назад встретилась Лиза с Вассой. Возле скамейки стоял чемодан Аркадия. Было еще светло, и студенты, проходя мимо, кивали Лизе, посматривали на ее собеседника. Прошел мимо и Боря Петров, задержав взгляд из-под толстых очков вначале на Аркадии, потом на Лизе. Ей показалось, что глядит он на нее с грустью. У девушки сжалось сердце: «Они все догадываются, что я не та теперь, жалеют меня…» И Лизу опять охватила жгучая боль оттого, что она почувствовала себя словно оторванной от родного, дружного и веселого студенческого коллектива. Она думала, что уже не сможет быть такой непосредственной и откровенной со своими товарищами, как прежде. У нее сейчас — свои заботы, мысли, переживания. И товарищи тоже будут относиться к ней иначе: одни, жалея, успокаивать и шутить, другие осуждать.
— Я пойду, — Лиза хотела подняться.
Аркадий вспыхнул:
— Перестань, пожалуйста… ломаться!
Лиза по-детски широко открытыми и удивленными глазами посмотрела на него:
— То есть как это… «ломаться»? В чем ты меня обвиняешь?
— Нужно быть правдивой… — спокойнее произнес Аркадий.
— Ах, ты вот о чем! — догадалась Лиза. — Ну что ж, отдаю должное твоей самоуверенности. Ты считаешь: уж теперь-то я от тебя никуда не денусь. Только и жду твоего сватовства. — Она усмехнулась. — Если бы действительно так было! Аркадий, не могу кривить душой: до сих пор не решила, что мне делать.
На лице Аркадия было замешательство, Лизе сделалось жаль его. Она снова села рядом с ним на скамейку. Что же все-таки делать? Имеет ли она право лишить своего будущего ребенка отца? Как она потом ему все объяснит… И сумеет ли она одна воспитать ребенка?
— Нет, невозможно так, — покачала головой Лиза.
— Почему же невозможно? — спросил Аркадий. — Я попросил перевод из Свердловского института в здешний. Снимем где-нибудь на окраине частную комнату.