— А кто же у нас раздеваться будет? — спросил Аркадий.
— Мама, — ответила Галинка.
— Мама уже сняла пальто, — сказала Лиза. — А ну, стрекоза, марш снимать шубку.
На письменном столе Аркадия — хаос. По-видимому, он много и с увлечением работал.
— Как дела? — спросила Лиза, положив руки на плечи мужа. — Давно сидишь?
— Как пришел с работы — так и засел… А ты поздно — как всегда!
— Что же поделаешь, Аркаша, у меня ведь дальний участок. Если за час доберешься до дому — хорошо.
Аркадий повернулся к Лизе.
— Подожди, скоро тебе будет легче! Я сам слышал, как говорится, из достоверных источников… Тебя собираются выдвинуть в производственный отдел.
Лиза покачала головой.
— Ну и ну! Не очень умно кто-то придумал, собираясь меня «выдвигать в производственный отдел».
Аркадий обеими руками коснулся своей пышной шевелюры:
— Раз выдвигают, значит, считают, что справишься.
— Пусть считают, — равнодушно, отмахнулась Лиза, выходя из комнаты.
— Лиза! — позвал Аркадий.
— Что?
— Нет, ты в самом деле не согласилась бы на отдел?
— Конечно, нет! — ответила Лиза, оборачиваясь к мужу. — Да пойми ты, Аркадий, жаль мне оставлять свой участок. — Он — один из самых интересные по залежи. Весной на нем, на первом, будут испытывать стилочные машины. И вообще в смысле применения механизации перспективный участок. Разве ты от меня обо всем этом впервые слышишь?
Аркадий пожал плечами:
— И все-таки я тебя не понимаю. Тебе, как женщине, было бы удобнее работать в управлении. Там можно думать и решать вопросы механизации в широких масштабах.
— Может быть. Зато на своем участке — конкретнее.
— Конечно, твое дело, — холодно сказал Аркадий. Он потянулся, расправил плечи.
— Есть хочется, Лиза!
— Сейчас…
Лиза прошла в кухню, открыла шкафчик, бросила взгляд на электрическую плитку. Невольно подумалось: «Неужели Аркадий не мог поставить на плитку картошку, включить чайник. Сейчас бы можно было поджарить колбасу, а картошка была бы уже готова. Никогда не догадается».
Следом прибежала Галинка. Одна косичка расплелась, на другой развязался бантик. Сколько эти коротышки-хвостики доставляли беспокойства и маме и дочке! Из-за них иной раз Лизе не удавалось утрем поесть: надо расчесать, заплести, выгладить ленточки, Анна Федотовна говорила дочери: «Остриги ты Гале волосы. Не мучай ребенка и себя». Лиза не соглашалась. «Вырастут же они…» Но волосенки росли очень медленно, и заплетать их было по-прежнему нелегко — трехлетняя Галинка пищала и капризничала: «Туго! Больно!»
Весной Лиза и Аркадий получили в новом доме отдельную квартиру: две комнаты и кухня. Строительством дома руководил Аркадий. Он попросил у начальника отдела разрешение установить в своей квартире камин.
Лиза вначале была против этой затеи. Большие окна, просторные комнаты, простенькая, даже бедноватая обстановка, и вдруг камин! Нелепо.
Но вскоре мнение ее изменилось. Когда заунывно напевала вьюга и кидала снегом в окна, затянутые морозными узорами, так уютно было сидеть, обнявшись с Галинкой, перед камином, на мягкой телячьей шкурке — подарке Анны Федотовны.
…На столе дымится жареный с кружочками колбасы картофель и весело поблескивает никелированный чайник, но Аркадий не выходит из комнаты. Лиза зовет его. Он садится к столу. Взгляд Аркадия — отсутствующий. Он думает о том, что сейчас читал, писал. Лизе немножко завидно: ей тоже хочется заниматься. Лежит незаконченная статья в журнал «Торф». Надо пробежать свежие газеты.
«Ничего… Прочту после ужина», — успокаивает себя Лиза. Она раскладывает по тарелкам еду, подает Аркадию вилку, пододвигает к нему чайный стакан.
Галинка дремлет и ежится.
— Спать хочешь, доченька? — спрашивает Лиза.
— Холодно, мама…
— В самом деле, у нас прохладно, — замечает Лиза. — Ты наколол дров?
— Нет, забыл.
— Ну, знаешь ли, дрова все-таки твоя забота.
После ужина Лиза раздевает Галинку. Оставшись в одних штанишках и рубашонке, Галинка бегает по комнате, прыгает, хохочет. Лиза ловит ее и почти силой укладывает в кроватку.
Потом идет на кухню. Аркадий, одетый в старую ватную куртку, вносит дрова.
— В этой глуши не хватает только коптящей лучины, вместо электрической лампочки. Ни парового отопления, ни ванны! — Аркадий с грохотом бросает дрова в коридоре около входной двери.
— Будет и водопровод и паровое отопление, — весело говорит Лиза. — Многое ведь и от вас, строителей, уважаемый Аркадий Иванович, зависит.