…
…стану сильнее, но даже если отомщу, будет ли от этого лучше?
Меня вдруг наполнили сомнения.
Верно, я начал тренироваться, потому что наставник раззадорил меня, сказав: «Если не станешь сильнее, не сможешь отомстить».
Ради этого я собирался стать сильнее. Но почему?
Живя с наставником… я стал думать о ненужных вещах.
Я соревновался с ним в ловле рыбы, каждый раз радовался, когда учился лучше готовить.
Хоть я поклялся жить вместо своих товарищей и обязательно отомстить Экскалибуру, я… начал наслаждаться нынешней жизнью.
Встряхнув голову, я снова наставил меч на зверочеловека.
— Не шути со мной. Я никуда не пойду с кем-то вроде тебя!
В ответ на воодушевленные слова мой противник лишь мерзко улыбнулся.
— Неважно. Пока будет достаточно лишь хорошенько тебя поколотить, чтобы ты замолчал.
От всего его тела начала исходить враждебность. Наверное, он собирается на меня напасть.
Я сразу же рванул с места и, двигаясь зигзагами, ударил мечом в слепую зону противника.
«Обошел его!» — мелькнула мысль, но зверочеловек тут же исчез!
«Быстрый!» — подумал я, несясь вперед, а затем мощный удар прилетел мне в спину.
Повернув голову, я увидел зверочеловека, стоящего так, словно он только что пнул меня. Он в мгновение ока очутился у меня за спиной.
Мне кое-как удалось подняться, хотя от полученного удара я с трудом дышал.
Он вульгарно засмеялся:
— Хорошее движение. Для своего возраста ты силен. Но пока что не ровня мне. Может, по мне и не скажешь, но у своего хозяина я был Конем. Правда, не особо хорошо мечами владел. По-моему, ты тоже Конь, пацан? Однако тебе не хватает силы.
…Конь? Если подумать, я слышал, что обретенная демоном особенность зависит от использованной на нем Частицы Зла. Выходит, мне дали… Коня? Кажется, девочка по имени Риас говорила нечто похожее. Тогда я ушел, даже не дослушав…
— Хмф. Перерожденные людишки и впрямь слабы.
Зверочеловек стал размахивать ногами. Могилы из мечей все до одной были разрушены!
— Вроде ты пекся об этих никчемных могилках! Они такие же хрупкие, как и ты!
Не в силах сдержать злобу от увиденного, я прыгнул вперед!
— Проклятье!
Но движения противника намного превосходили мои, и хотя я замахнулся мечом, сразу же нарвался на контратаку.
Несмотря на то, что от моих атак уворачивались, а мне прилетали удары в ответ, я все равно продолжал вставать и идти прямо на него.
Для ребенка без особого боевого опыта этот противник был не по зубам.
Весь истерзанный, я распластался по земле. Падая, я спросил у себя.
…Я хочу стать сильнее. Но ради кого? Ради себя? Ради товарищей? Ради мести?
Думаю, ради всего этого. Но сейчас…
— Похоже, ты наконец успокоился.
Когда зверочеловек попытался подобрать меня, валяющегося на земле...
— Не приближайся к нему ни на шаг, — разнесся по лесу знакомый голос.
Обернувшись, я увидел стоящую там аловолосую девочку.
Риас Гремори. Как только она поняла ситуацию, тут же разъяренно уставилась на зверочеловека.
— И пальцем не смей его больше трогать. Ты же изгнанный, да? Мне очень интересно, как ты сумел забрести на эту гору. Невежество — страшная штука.
Она была настолько смела, что даже не дрогнула при виде противника во много раз больше ее самой. Зверочеловек удивился, увидев ее алые волосы.
— …Алые волосы, так ты из Гремори? Хо, выходит, этот пацан слуга Гремори. Интересно. Если он слуга дома Гремори, то, похоже, мне определено удастся продать его за высокую цену.
Его вульгарные слова адресовались Риас Гремори. Алые волосы заколыхались от ее ауры злобы.
— Высокую цену? Ты пытаешься продать моего прелестного слугу? Я тебя не прощу. За это ты заслуживаешь смерти!
…Верно, этот зверочеловек заслуживает умереть.
Он издевался… над могилами… моих товарищей!..
Отчаянно пытаясь побороть пробегающую по всему моему телу боль, я кое-как смог встать на ноги, которые меня не слушались, и сказал ему:
— …Не имеет значения… буду ли я… продан или нет… сейчас все равно!..
Я хочу стать сильным.
Если смогу одолеть этого ублюдка, я…
Никому не позволено осквернять… могилы моих товарищей!.. И что важнее…
Я… не намерен расставаться здесь с жизнью!
— Я не могу проиграть таким как ты-ы-ы-ы! Я стану сильнее, чтобы жи-и-и-ить!
Я осознал: одновременно с моим криком что-то прорвало. От моего тела исходила невероятная демоническая энергия, расходясь по округе. В следующий момент из земли вокруг начало появляться множество демонических мечей различной формы!
У них были различные особенности: один окутывало пламя, а другой — лед.
Все они были демоническими мечами.