Моих бодигардов и личных слуг разместили рядом в прилегающих помещениях, а четырем полуротам воинов-монахов предоставили казармы неподалеку от резиденции. Шершни собирают сведения, осматривают военные базы, подслушивают разговоры, проникают в различные учреждения. Создаю для себя виртуальную карту города, расклады по вооруженным формированиям, пути отхода к аэродрому и прочие обязательные дела.
Мне дали часок на отдых и смену одежды, потом пир. Предлагали спинку потереть, но я пока воздержался. Время промелькнуло незаметно, и вот уже две прекрасные мулатки в полупрозрачных платьях ведут меня в тронный зал. Еще парочка бросает передо мной лепестки местных цветов. Круто, конечно. Но что-то я к такому вниманию не привык. С другой стороны прикольно, ну и есть на что посмотреть у сопровождающих фемин, булочки так и ходят под тонкой тканью, а грудь норовит порвать прозрачную преграду, ммм… Может зря я отказался от совместных водных процедур?
Начался торжественный ужин, как и на любом королевском приеме щедрый, хлебосольный, полный удивительных яств и неповторимых кулинарных шедевров. На разогрев нам подали невероятно вкусный овощной суп с печеным сладким картофелем, креветки тушеные в кокосовом молоке с луком, имбирем и травами, какие-то жгучие смеси, в которые нужно макать тонкие, пресные лепешки, все это запивали огромным количеством бананового вина и охлажденными соками из тропических фруктов.
Честно сказать этого легкого, в кавычках, перекуса вполне себе хватило бы для насыщения любому здоровому мужчине, однако местные, как я понял, только разогревались перед тяжелой артиллерией, и она не заставила себя ждать. Слуги стали вносить огромные блюда со говядиной по-свански, запеченной в яме свининой, жареной и тушеной рыбой, крабами, пряным рисом, бататом, лепешками из маниоки, кучей фруктов и овощей, название которых даже и не воспроизвести.
Котяра ужинал тут же, парная вырезка из туши отменной дикой буйволицы оказалась изысканным деликатесом. Так называемый «синий» буйвол явно мутировал в местных магических аномалиях. У нас на столе тоже присутствовало его мясо, правда не сырое, а запеченное, на самом деле очень нежное и невероятно вкусное. В общем Король Собхуз устроил настоящий праздник живота. При этом мы еще успели и побеседовать.
— Ваше Величество, стоило ли вам идти на такой риск? — после дежурных расспросов, перешел к довольно щекотливой теме, — Британия не прощает обиды, не скажется ли это на благополучии Свазиленда?
— Должен признаться Гэндзи, с тобой или без тебя, но я хотел радикально поменять текущие отношения с Британией. Английские торговые компании высасывают из нас все соки, оставляя стране лишь жалкие крохи, которых абсолютно недостаточно для развития. Колониальной политике рано или поздно нужно положить конец! — ответил Собхуз. Ничего себе заявка, как бы мне вместе с титулом не огрести серьезных проблем.
— Хмм… это довольно рискованно, — аккуратно прощупываю обстановку.
— Без сомнения, но я бы никогда не решился на подобный демарш в одиночку. Мы тайно подписали пакт о военном сотрудничестве с соседними державами и надеемся, что экспедиционный корпус британцев ждет большой сюрприз, — поделился король, — Ну и параллельно ведем переговоры с Российской Империей и Поднебесной о сотрудничестве в торговой, военной и политической сферах.
— Интересно, — а Собхуз меня удивил, за бравадой и внешним легкомыслием кроется тонкий расчет, черт награждая меня король дернул за нитку Британию, обозначил свою позицию для ее конкурентов и по факту заставил лайми торопиться.
— Только не подумай, что я воспользовался тобой. Из всех стран желающих восстать против Генриха Винчестера, только Свазиленд колебался дольше всех. Мы живем относительно неплохо, да и я до последнего надеялся, что Эве помогут лондонские врачи, союзники понимали это и не втягивали мою семь в заговор, — начал рассказ король, — Но тут появился ты и все встало на свои места. Дочка здорова, а я могу бороться за свободу и независимость Свазиленда! И Гэндзи, мы не хотим втягивать тебя во все это, первым моим эдиктом после твоего признания, будет полная независимость принца от участия в войнах и иных конфликтах!
— Это благородно с вашей стороны, — черт, если бы он юлили или пытался хитрить, спокойно бы прокатил Свазиленд и его правителя, а тут меня взяли искренностью, хорошим отношением, да и просто человечностью. К тому же Эву на произвол судьбы теперь не оставлю. С другой стороны, а что я теряю? У Британцев ко мне такой длинный счет, что сколько не добавь, тяжелее не станет. Даже наоборот будет еще один повод показать, что не стоит со мной лишний раз связываться.