— Вы смеете обвинять меня? — взвился Император, — А может причина поражения ваша некомпетентность? У вас было достаточно сил и средств для прорыва!!! Не стоит перекладывать ответственность за порожние на других!
— Я уверен, что солдаты и офицеры выполнили свой долг! — не сдержался Чеболь, — Корень проблем в разведке!!!
— Щибаль!!! Не лезьте не в свое дело! Разведчики и дипломаты ответят за свой просчет, но и вы достойно несите ответственность за свои ошибки!!! — Пхеха уже не сдерживаясь орал, бунта, даже праведного, он допустить не мог.
— Я готов сложить с себя полномочия главнокомандующего северо-западной армией, — склонился упертый Чонгу Чинхва.
— Мы принимаем вашу отставку, — не глядя на генерала бросил Пхеха, — Коре больше не нуждается в ваших услуга, покиньте собрание!
— Ваше Величество, господа, разрешите отклонятся, — гордый и уверенный в своей правоте глава клана спокойно встал из-за стола и в абсолютной тишине покинул кабинет.
— Кто ответит за разгром пяти дивизий в Кенсан-Намдо и захват большей части Пусана? Или опять никто не виноват!?! — Пхеха метал гром и молнии, выходка Чонгу Чинхва и его независимый вид окончательно выбили императора из колеи.
— Ваша Величество, губернатор Пусана, как и весь высший офицерский состав в плену, — с печальным видом доложил глава службы протокола.
— Щибаль! Ничтожные ублюдки!!! — выругался сюзерен, понимая, что больше не на ком выместить свою ярость. Министр иностранных дел еще в Лондоне, чувствует, что дома его ничего хорошего не ждет. Но надо его отзывать, никчемный дипломат не сможет достойно отстоять интересы Коре в предстоящих переговорах. Только вот кого отправить вместо него?
Глава 3. Услада для земноводного
Император собрал верных соратников и полководцев на почти семейный пикник. Во дворцовый сад вынесли плетеную мебель, разбили шатры из белой как снег парусины, накрыли столики с легкими закусками и подали теплое рисовое вино. Это еще не торжество в честь победы в войне с Коре, но так сказать прелюдия, аперитив перед основным блюдом. Узкий круг приглашенных проводил что-то вроде репетиции будущих блистательных балов и приемов. Поводов у страны для празднования появилось более чем достаточно.
— Господа, генерал Чинхва потерял больше половины своей армии, это поражение фактически открыло нашим войскам дорогу на север, вплоть до Сеула! — похвастался один из военочальников, командовавший армейским корпусом на северо-западе Кванджу.
— Урраа!!!
— Слава нашему оружию!
— Слава Императору! — дружно поддержали коллегу офицеры.
— Армия Магов и силы специального назначения наголову разбили в Кенсан-Намдо пятидесятитысячную группировку корейцев, — успехи количественно выглядели более скромно, чем победа в Кванджу, но тем не менее глава Службы Безопасности поспешил озвучить приписанные себе достижения. Как всегда, у победы много отцов. Вскоре чиновники забудут кто и как завоевал провинцию, а будут вспоминать лишь свои подвиги.
— Виват спецназ!
— За победу!
— Слава Императору! — вновь раздался согласный хор подвыпивших чиновников.
— Оказалось мы удерживали триста тысяч бойцов у северных границ Коре, — внес свою лепту Мацумаэ, на его долю не выпали громкие победы, но опытный чиновник знал, что нужно себя обозначить, иначе затрут, забудут и не оставят без наград!
— За покорителя Хоккайдо!
— За дружбу с северным соседом!
— За Императора! — градус мероприятия достиг такой величины, что собравшиеся были готовы выпить и за ягодицы артистки, развлекающей публику игрой на виолончели.
— А хочу поднять тост за героя, которому мы обязаны как минимум половиной успеха, — в наступившей тишине поднял бокал сам Император, — Юный граф Окинава несколько раз за эту кампанию совершил невозможное! С ничтожными силами подавлен бунт династии Рюкю и уничтожена опасная группировка британских наймитов!
— Достоин!
— Славное дело!
— Не числом, но умением! — придворные лизоблюды словно флюгер держали нос по ветру и умели в нужное время поддакнуть.
Правда на их слова не стоит полагаться, за восхищенными возгласами могла скрываться зависть, неприязнь, высокомерие и даже брезгливость к выскочке. Однако были в зале немногие полководцы, кто по-настоящему оценил подвиги Повелителя Зверей, а многие понимали, что его действия спасли десятки если не сотни тысяч жизней. Только вот большая часть благодарных офицеров сейчас находилась на полуострове Коре, а не во дворце Императора.