— Братья и сестры, Он вновь явил нам свидетельство своего невероятного могущества! — Задрот нараспев начал внеочередную проповедь, — Помните слухи о том, что Господин победил мэйдзина в честной схватке?
— Да!
— То тайна, покрытая мраком, но мы верим!
— Но многие из числа неофитов усомнились! — раздались голоса верных сподвижников.
— Это так! Лишь истинные послушники не сомневались в мощи нашего Господина! — возвысил голос святой отец, — Но сегодня сомневающиеся — узрят, верующие — возликуют!!!
— Воистину! — поддержала Блондинка.
— Во Имя Его! — не отстала от подруги Брюнетка.
— Наследник Кунитомо мертв! Кирино Тосиаки мертв! Мурата Симпати ранен. Ояма Цунаеси одной ногой в могиле! — слова падали в толпу словно тяжелые камни, вызывая круги волнения и восхищенный ропот, — Князь Сайго Таканага, маг в ранге мэйдзина ранен!!! Они впятером встретились с Повелителем Зверей и вот результат!!!
— Мы верили!
— Мы знали!
— Разнесем благую весть миру!
По итогу фанаты, в большинстве своем технически подкованные ребята, получили шикарный видеоматериал, явно свидетельствующий о величайшей победе Гэндзи Танака над звездой одаренных во главе с магом высшего ранга. Эта новость взбудоражила общественность даже больше, чем громкие корпоративные скандалы и успехи на поле боя. Общество, построенное на власти кланов, мягко говоря, было потрясено. Пожалуй, явление на землю проекция бога вызвало бы меньше пересудов и разговоров…
В итоге Церковь в очередной раз приросла паствой, новая волна фанатов, и без того неслабая из-за военных и экономических успехов в войне с кланом Таканага, стала просто невероятной. Благо Задрот был готов к такому потоку, ибо с рядом с ним теперь трудились лучшие миссионеры из числа монахов-сохэй и отшельников-ямабуси. Эти матерые профессионалы имели многолетний опыт работы и отточенные веками методики управления религиозным сообществом.
Причем вновь принятых сразу делили на две категории: мирные обыватели и профессиональные военные. Культ изначально делал упор на кумира как непревзойденного воина и у такого Пути оказалось немало последователей. Так что армия Задрота стремительно пополнялась новыми солдатами. Часть из них уйдет на Окинаву, там из них будут сформированы пехотные батальоны, другие войдут в число тайных агентов, работающих внутри страны…
*****
Главу Великого клана хорошо знали в Императорском дворце, аристократ такого уровня, естественно, был здесь частым гостем. Князь Сайго обычно шел по анфиладе залов гордой, независимой походкой, а челядь в восхищении обсуждала могущество одного из трех столпов Империи. Люди шептали об открытии атомной электростанции, выпуске новой модели автомобиля, рекламе очередного кредитного продукта…
Все это тешило тщеславие человека, мнящего себя финансовым гением, новатором, незаурядным управленцем и бог еще знает кем. Однако сегодня тональность пересудов явно изменилась в худшую сторону. Слуги тихонько обсуждали нездоровый вид князя, тугая перевязка заметна даже под плащом мэйдзина. Боевые раны у мага высшего ранга? Многие вспомнили о ядерной катастрофе в Токаймура и химической трагедии в районе Тайто. Гибель флота покойного контр-адмирала Цукахара Гомбэя тоже не осталась без внимания.
В принципе само по себе это не страшно, сплетники всегда и везде любят посмаковать неудачи тех, кто занял достойное место на вершине мира, но опасно другое. Досужие пересуды, как флюгер общественного настроения, показывают куда дует ветер. Это ведь не речи простых обывателей, а слухи, словно пожар в степи, охватывающие элиту Империи.
Чиновники, курьеры, просители, все они жадно внимают тому, о чем говорят во дворце, а потом разносят молву по светским салонам, приемным крупных корпораций и прочим общественным местам. А вот такой поворот по-настоящему опасен, ведь иногда не важно, что на самом деле происходит, важно, как это воспринимается людьми. Таканага был достаточно опытен, чтобы понимать силу настроений толпы, ведь развернуть ее в нужную сторону и есть политика!
— Князь, мы позвали вас, потому что нас не может не волновать положение одного из столпов Империи, — с ходу перешел к делу сюзерен, встреча проводилась тет-а-тет, так что можно было обойтись без лишних условностей, — Ваш конфликт с графом Окинава одинаково невыгоден обеим сторонам, но самое главное приносит непоправимый ущерб боевой мощи Империи.