— Ах, Сашенька, о чем это он? — заломив руки вопрошает баронесса.
— Что за дикость? — возмущается дворянка, на всякий случай отодвигаясь подальше от Соболева.
— Что вы имеете ввиду? — недоумевает диванный эксперт.
— Ваше Высочество, может быть вы поясните происходящее, — задает вопрос фон Штиглиц, который с момента моего появления ждал чего-то подобного и неплохо мне подыграл.
— Охотно, — киваю банкиру и с металлом в голосе резко командую, — Руки на стол, иначе смерть!
Соболев рефлекторно показывает обе ладони, потом пытается скрыть, но уже поздно, кисти фиксируют заранее предупрежденные мной гвардейцы. Во время игры отбил короткое сообщение принцу Михаилу, а тот прислал запрашиваемую помощь. Теперь весь обман на лицо, можно раскрыть глаза остальным участникам спектакля.
— Как только я вошел в зал, то сразу заметил нечистую игру Александра Соболева, он метил карты перстнем, развернутым камнем внутрь, зачищал бока кусочком наждачной бумаги, приклеенной на подушечку указательного пальца, — указываю всем на инструменты карточного шулера.
— Поразительно!
— Какая тонкая полоска, — обыватели разглядывают нождачку на пальце афериста.
— Вот же шельмец!
— Ко всему наш профессионал мял старшие карты таким образом, что мог отличить их на столе, — демонстрирую свои карты, где можно выделить две, с приподнятыми вверх уголками.
— Если бы не знал не заметил! — искренне поражается Жихарев.
— Хмм… тонко, — удивляется Лианозов и спешит посмотреть на свои карты.
— Вот же…, — не находит слов граф Иванов.
— В общем остальное дело техники, я поймал афериста в его же ловушку, — заканчиваю разоблачение, — Кстати все проигранные в этой партии деньги будут возвращены владельцам немедленно! А с господином Соболевым будет разбираться Имперская Служба Безопасности!
— Но как вы сумели скрыть от меня две старшие карты? — не удерживается от вопроса Соболев, которого уже подняли на ноги и сковали наручниками руки за спиной.
— Я выпрямил две из них, а на двух восьмерках наоборот нанес риски, чтобы ввести вас в заблуждение, — отвечаю, глядя парню прямо в глаза.
— Немыслимо! — окончательно сдается шулер и с поникшей головой подчиняется гвардейцам, выводящим того из зала. Видимо последнее откровение окончательно сломило его волю.
Народ возбужденно перешептывается. Произошедшее определенно будет обсуждаться как минимум ближайшие два месяца. Тут было все, невероятные ставки, интрига, злодей, не хватало разве что только романтики. Однако уверен публика придумает недостающее сама, тем более баронесса уже упала без чувств на руки барону Лианозову, а юная дворянка повисла на плече у смущенного таким поворотом Жихарева. Мелкопоместный дворянин выглядит слегка обалдело, и его можно понять, он сегодня проиграл все состояние, а потом вернул…
— Господин барон, играть теперь, конечно, со мной никто не будет, — улыбаюсь фон Штиглицу, — Но мне хотелось бы обсудить с графом Ивановым, бароном Лианозовым и господином Жихаревым некоторые коммерческие дела. Вы беретесь организовать встречу?
— Почту за честь, Ваше Высочество, однако думаю после сегодняшнего шоу, все эти люди сами не оставят вас в покое, — улыбнулся банкир, — Я тоже хочу поучаствовать в ваших проектах.
— Замечательно, буду только рад! — однако, классно получилось.
— Принц Гэндзи, вы не могли бы уделить мне минутку внимания, — плеча коснулась нежная, но крепкая ладошка Елизаветы Вяземской…
Глава 20 Бал, финал
— Ммм… — Сатико не смогла сдержать стон, хорошо сосед принял это за боль в старой ране.
— Слышал вы сильно пострадали при покушении? Может быть, принести вам болеутоляющее, — участливо спросил благообразный пожилой боярин Вельяминов.
— Спасибо, не стоит беспокоится, со мной все в порядке, просто иногда ломит, — пришлось соврать, руна Гэндзи залечила абсолютно все, причем даже старые раны, полученные еще в Корпусе, но как-то же надо выкручиваться.
— Да понимаю, — со знанием дела ответил боярин, — Враг оставляет свои метки, но чем больше их, тем крепче мы духом!
В целом как бы неформальное боярское собрание проходило формальнее любого официального приема. Новичков знакомили с кучей обычаев, сидением по старшинству рода, правами и древними привилегиями… По сути замшелый, сильно отставший от реалий и нежизнеспособный орган. Однако народ цеплялся за старое, а могущества у сидящих в зале людей было столько, что с ними считался даже глава Дома Романовых.