Фишкой «Йоркширских головорезов» и секретом неизменного успеха проводимых ими спецопераций была элементарная, звериная жестокость по отношению к аборигенам. «Тактика выжженой земли», бомбардировка гражданского населения, дети, женщины и старики в качестве заложников, вот неполный перечень методик работы с туземцами, который без оглядки на международные нормы использовал Перси Хобарт вот уже два десятка лет.
И в этот раз его методы сработали на ура, нубийцы, спасая свои семьи, подставились под удар стального танкового кулака и были полностью разгромлены. Генерал-майор получил заслуженную похвалу из Лондона, не забыл набить трофеями карманы старших офицеров и свои закрома, сорвал восхищенные взгляды местных колониальных курочек, славящих победителя, и направился в Аксумское царство, где британцы контролировали порты Асэб и Массуа.
Пока довольные выполненной миссией офицеры решали проблему переброски танковой армии на Мадагаскар, генерал вместе с членами штаба занимался реализацией награбленного и пополнял счета в банках, а заодно посетил совещание на Мальдивах, где укрепил свои политические и экономические связи с элитой Британской Империи. Естественно, преподнес полагающиеся подарки герцогу Веллингтону и его окружению, что гарантировало покровительство и новые прибыльные миссии.
На побережье красного моря Перси возвращался в прекрасном расположении духа. Относительно молод, богат, карьера прет вверх и есть перспективы посредством герцога Веллингтона получить титул из рук Генриха Винчестера, всего-то нужно наказать кучку дикарей, непозволительно сильно поверивших в себя. Против современной танковой дивизии, которая по факту разрослась до армейского корпуса туземцам явно нечего противопоставить.
«Йоркширские головорезы» из-за стараний своего деятельного командира и в силу выполняемых самостоятельно отдельных миссий изрядно обросли вспомогательными частями. Есть собственная артиллерия, несколько мотострелковых полков с БМП, бронированными внедорожниками и грузовиками, отсутствовали разве что ПВО, но специфика работы с аборигенами не предполагала активную борьбу с авиацией, к тому же эту роль обычно брал на себя флот или местные губернаторы.
Так было и в этот раз, танковую армаду в Аксумском королевстве прикрывали три устаревшие, но довольно эффективные ЗРК, два в Массуа и один в Асэбе, на море защиту на себя возьмут корабли конвоя, на юго-востоке — Пятый авианесущий флот раскроет зонтик над всем побережьем, а внутри континента танки прикроют «Харрикейны» и «Тайфуны» базирующиеся на флагмане адмирала Харди «Принце Уэльском». Никто и ничто не могло угрожать стальному катку британской армии!
— Джон, как дела? — спросил генерал старшего офицера, встречающего его у трапа самолета. Прилетели ночью, но огни аэропорта хорошо освещали небольшую площадку.
— Все по плану, мой генерал, — уважительно поклонился офицер, головорезы обожали своего командира за то, что он выходец из народа и когда-то сам водил танк, за разрешение грабить и убивать, за отсутствие чистоплюйства и высокомерия благородных.
— Где наши стальные монстры? Уже погрузили? — уточнил Хобарт, который по-настоящему пекся о своих боевых машинах.
Несмотря на жадность и жажду трофеев, он в первую очередь приобретал запчасти и боеприпасы, сманивал лучших танкистов и каким-то чудом находил высококлассные ремонтные бригады. Хорошим специалистам помимо жалования полагались щедрые доплаты из дивизионной казны, куда неизменно отчислялось не менее одной пятой всего награбленного. «Головорезы» заботились о покалеченных товарищах или семьях погибших, поэтому моральный дух и мотивация в этой части были одними из самых высоких в Британии.
— Треть в Асэбе, уже на транспортах, остальное в местном порту, терминал маловат, погрузили около сотни машин, еще сотня пока на платформах, работаем! — доложил офицер, — Думаю, за неделю должны все закончить.
— Хорошо, но надо поторопиться, сипаи уже на Мадагаскаре, ждут только нас, — одобрительно кинул генерал.
— А чего они сами не расколошматят туземцев? — хитро улыбнулся офицер.
— Поговаривают там какие-то прямо боевые аборигены, оружия много получили, наверное, из Китая или России, вот наши и страхуются, без танков ведь оборону не сломить! — довольно ответил генерал-майор, лестно знать, что его войско незаменимо.