Буду особенно уязвим при выходе из подземелий, особенно из той части, где экраны древних перестанут маскировать мое местоположение. Поэтому желательно иметь хотя бы небольшую фору перед преследователями, а я потерял немало времени разбираясь с артефактом народа Тау, теперь надо нагонять. Для подстраховки вызвал Ируку и Вака Нуи поближе, если лорд Данмор вынет какой-нибудь фокус из рукава, то и за мной не заржавеет.
Заслоны аборигенов прохожу почти без препятствий, племя явно получило вести об их драгоценном артефакте, для многих это чуть ли не потеря смысла жизни, в одночасье рухнул привычный мир. Так что народ в раздрае, за периметром следит слабенько, а я под шумок покидаю пещеры народа Тау. Бельчата уже проложили путь к морю, правда британцы нагнали многовато кораблей и народу, однако думаю, что смогу прорваться, тем более отвлекающий маневр уже готов.
*****
Секвойя и Волчий клык шли в центре боевой группы, стремительно продвигающейся по пещерам. Опытные следопыты совершили маленькое чудо нашли следы Повелителя Зверей: отпечаток ноги в пыли, клочок ткани между камнями… Но еще труднее было преследовать беглеца, в темноте, в пещере, там, где протекают целые подземные реки, было почти невозможно преследовать мишень, однако ищейки смогли найти верное направление.
Но вскоре отряд столкнулся с первыми трудностями. Повелитель Зверей ушел в полностью затопленные коридоры, след потерян. Как быть? Идти обратно далеко и бессмысленно, тем более на карте обозначено несколько выходов гораздо ближе. Так что Волчий Клык наугад выбрал и повел отряд к новой цели. Теперь пробираться по сырому подземелью стало гораздо тоскливее, без мишени впереди забег становился бессмысленным.
К тому же карты отражали едва ли тереть истины, солдаты много плутали, возвращались к отмеченным точкам, ходили кругами. Лорд Данмор и остальные члены отряда направляли своих товарищей, находясь снаружи, однако сильно ситуацию это не облегчало. Под землей не было прямых путей и совет попасть из точки «А» в точку «Б» часто превращался в очередной марафон. Люди устали и нуждались в отдыхе, но тут на связь вышла Зоркая Рысь.
— Я его обнаружила, он вынырнул из-под экрана буквально в паре километров от вас! — возбужденно заговорила девушка, — Двигается быстро, уходит в сторону моря!
— На ноги ленивцы, крыса появилась! — тут же заорал Волчий Клык.
— Пусть бегут за нами, мы должны ускориться, — внес предложение Секвойя.
— Ты прав, брат, потратим ману на усиление мышц, и может быть успеем! — согласился напарник и два бойца стремглав понеслись по гротам, обгоняя свой растянувшийся отряд.
*****
Лорд Данмор довольно спокойно отреагировал на вести от Зоркой Рыси, он не сомневался в том, что так и случится, убийцы рано или поздно выходят на дистанцию выстрела. Только нужно не упустить свой шанс, следовало сблизится с зверем, серьезно его ранить, измотать и, наконец, добить. Благо для этого все давно готово. Сейчас Великий Охотник продумывал решающую схватку и расставлял фигуры.
— Несущий Каноэ, Томагавк, встретите его здесь, — командир указал линию на карте, — Два батальона морской пехоты уже высадились и занимают позиции. Сами понимаете солдаты лишь ненадолго его задержат, в это время появитесь вы и свяжете Гэндзи Танака боем.
— Если Секвойя и Волчий клык не оплошают, то будут висеть у него на плечах! — сообщила Зоркая Рысь, закончив сеанс связи с парой коллег, преследующих цель под землей.
— Хорошо, тем не менее он все равно будет прорываться к морю, стягивайте корабли к бухте, если надо, нанесем массированный удар по квадратам три, четыре и шесть, — распорядился лорд Данмор, — А нам подготовьте вертолет!
— Командир, разве мы не будем участвовать в драке? — спросила Ищейка.
— Нет, на одном из кораблей собраны колдуны, они атакуют площадной техникой, ты будешь нужна, чтобы направить их на цель, — озвучил свои планы Лорд Данмор.
Великий Охотник знал, что сильную дичь нельзя жестко блокировать, зверь будет отчаянно рваться наружу, сметая все преграды на пути. Так что в начале стоит ранить хищника, потом еще и еще раз, чтобы мишень ослабла, потеряла былую мощь и кураж. Двойки Чикамога при поддержке сил спецназа и пушек словно гончие вцепятся в графа Окинава и только тогда, когда он устанет бороться, лорд Данмор нанесет решительный удар…
Глава 13 Охота на гончих