— Ооо…, — только и смог сказать один из придворных, он явно перестарался с поросенком, а тут жизненно важно найти еще немного местечка.
— Чаю брусничного с медом испейте, — улыбаясь посоветовал Михаил, — Он съеденное утрамбует и пробудит аппетит!
После сытного обеда часть гостей отправилась в баньку, а Его Величество изволил прогуляться вдоль прудов в обществе принца Михаила и барона Корфа, дела важные, тайные обсудить, а заодно растрясти обильное угощение.
— Что думаете про новый Союз? — после ряда вопросов Самодержец коснулся самого громкого политического события за последнее время.
— В целом Альянс Трех стабилизирует положение в Юго-Восточной Азии и обезопасит путь в южных водах, к тому же появится альтернатива безопасному морскому пути, пролегающему вдоль побережья Поднебесной. Теперь караваны могут свободно оперировать между островами вплоть до Курил, — начал принц Михаил, — То есть торговый флот может проделать весь путь из Азии в Европу всего в юрисдикции двух держав, а если мы придем к соглашению об унификации таможенного и иного законодательства, то это уберет все торговые барьеры.
— Сангарму может развернуть Союз в сторону Индийского океана, — задумчиво произнес глава дома Романовых.
— Война за Малаккский пролив в любом случае повернет трафик в сторону Северного Морского Пути, в краткосрочном периоде нам выгоден Союз, — озвучил свою позицию барон Корф.
— Хорошо, с экономикой все более или менее понятно, однако, на мой взгляд, Союз Трех — это прежде всего военно-политический блок, — стал развивать тему Самодержец, — Даже в масштабах планеты объединенные армии таких густонаселенных и технически развитых держав будут представлять немалую угрозу, к тому же они явно попытаются реализовать свой потенциал и захватить новые территории.
— Шривиджая давно претендует на западную часть Папуа-Новой Гвинеи, которая раньше входила в Индонезийское Королевство, равно как и полуостров Малакка, думаю это первая цель для Санграму Мудрого, — подхватил принц Михаил.
— Филиппины не останутся в стороне, возможно совместно с соседями атакуют владения Германских княжеств, — подключился барон Корф.
— Безусловно лидером Союза в военном и экономическом плане является Империя, — взял слово Самодержец, — Они могут попробовать закончить вопрос с Коре или и вовсе обратят свой взор на Новый Свет. Ну и Гэндзи Танака может попробовать завершить свои дела в Королевстве Маори.
— Тогда все три государства неизбежно придут к мысли о завоевании Австралии, островитянам катастрофически не хватает полезных ископаемых и свободных земель сельскохозяйственного назначения, прежде всего для животноводства, — развил мысль Императора принц Михаил.
— Хмм… это выгодно для нас, такая потеря может стать началом развала колониальной системы Британской Империи, в итоге вместо одной супердержавы мы получим Союз на юге и ослабленного Льва на западе, — заключил глава Дома Романовых, — Думаю нам стоит поддержать любые амбиции Альянса, они оперируют вдали от наших границ и по определению действуют против наших врагов.
— А что если Поднебесная схлестнется с Империей из-за Тайваня и угрозы со стороны древнего артефакта Гуаньшаня, при помощи которого Повелитель Зверей так легко смог покорить Гонконг? — задумался барон Корф.
— Не думаю, что Гэндзи Танака пойдет на такую глупость, да и молчание Поднебесной по данному вопросу говорит о многом, — ответил Михаил, — Ванцзи Хухай как-то обмолвился о том, что вопрос острова Черепахи совсем Поднебесную абсолютно не волнует…
*****
Генрих Винчестер в экстренном порядке собрал Малый Совет. Новости из Юго-Восточной Азии с каждым разом становились все более и более удручающими. Мало того, что сбывались самые пессимистичные прогнозы, так еще и на постоянной основе случались самые неприятные сюрпризы, коренным образом меняющие стратегические планы пока еще самой могущественной Империи на планете.
— Все слышали о создании Союза Трех островных держав? Без сомнения это структура изначально враждебная нам и несет угрозы ряду заморских территорий нашей страны, — начал совещание лидер Британии, — Я собрал вас для того, чтобы выработать конкретные меры противодействия и ответить на вызовы, которые несут нам новые противники. Последние годы мы, к сожалению, идем на поводу у противника, враг опережает нас на несколько шагов. Пора прекратить эту позорную практику, Британия должна задавать тренды и первой предпринимать активные действия! Прошу высказываться.