— Выдохлись??? — улыбнулся офицер, — Готовьтесь к бою, пора закончить это дело!
— У нас три шанхайца впереди, пока нас не видят, но двигаются медленно, такими темпами мы скоро на них нарвемся, — обескуражил связист, видимо получивший данные из разведцентра ВМФ, — Кстати, нас предупреждают, что видимость плохая, скоро нам будет недоступна оперативная информация.
— Хмм… герцог Минамото заключил союз с Лю Сяузуном? — предположил командор.
— Давно ходят слухи, что пехота Чжэнфэй н просто так сдалась Повелителю Зверей на Тайване, — поддакнул старпом, — Как сто тысяч клановых войск могли перейти на сторону врага?
— Когда Гэндзи Танака окажется под защитой шанхайцев, то нам его не достать, — задумался «дракон» и мгновенно принял решение, — Атакуем! Если не потопим, то хотя бы повредим!
* * *
Что мне оставалась делать? Только выбрать запад или восток, в любом случае первые залпы мы с Лин-Лин выдержим, а там скроемся под покровом ночи. Поэтому «Хайтуан» резко отвернул в сторону, тем самым невольно столкнув двух противников. Дело в том, что «драконы» все еще шли с аномально высокой скоростью, а «охотник» шанхайцев буром пер навстречу. Расстояние резко сократилось, а мощные боевые плетения оба корабля восприняли на свой счет. Мы еще для пущего эффекта пальнули в преследователей из бортовых орудий.
Тут и отработали преимущества маленького корабля, блин мы просто на пару мгновений скрылись между двумя высокими волнами, а «охотники» уже начали яростно поливать друг друга залпами магических пушек. В темноте это стало отличной подсветкой мишеней, так что враги видели друг друга, но потеряли «Хайтуан» из поля зрения, чем мы с Лин-Лин немедленно и воспользовались, ускорились, обогнули эскадру зятя Чжэнфэя и не снижая скорости двинули к острову Иодо.
По зрелым размышлениям решили пройти точку ночью, раз противник имеет возможность фиксировать наше положение в дневное время суток, то днем слишком рискованно там появляться. Ради этого придется ускорять «Хайтуан» за счет маны, но два мэйдзина, если мерять запасом маны, вполне могут себе это позволить. Выжимать «источники» досуха не будем, но по расчетам все участники Регаты так или иначе замедлятся ночью, а мы успеем обернуться вокруг острова Иодо и уйти в сторону…
* * *
Воодушевленные новым союзом воины Пхеха двигались вперед. Трезвый скептицизм сменился надеждой. Когда Император Коре давал поручение, то Сон Вониль воспринял его как наказание, безнадежное дело, клеймо неудачника… Естественно верный вассал был обижен на сюзерена, чем он провинился перед троном? Прекрасный воин, умный флотоводец, знатен, богат… а тут такая обструкция, конечно, начал подозревать происки завистников и старых врагов рода.
Однако сейчас Чеболь по достоинству оценил прозорливость Пхеха. Там, где он ничтожный видел только поражение и позор, правитель сумел разглядеть надежду и победу. И чем труднее будет путь к ней, тем громче слава! Как это ни парадоксально, но китайцы слишком сильно желали получить приз, в этом была их слабость. Воины Поднебесной разделились, и стали воевать друг с другом, а у Коре появился маленький шанс и Сон Вониль собирался им воспользоваться!
— Сабом-ним, с вами хочет поговорить мой партнер из Циндао, — доложил один из капитанов.
— Соедини, — без раздумий согласился Чеболь.
— У меня есть для вас ценная информация, — с ходу начал глухой бас, — Но взамен потребуется некая услуга.
— Мне трудно покупать «кота в мешке», расскажите свои новости и если я решу ими воспользоваться, то по достоинству награжу за помощь, — расчетливо ответил Сон Вониль.
— Большего и не нужно, всецело полагаюсь на вашу честь, — подозрительно легко согласился китаец, — Дело в том, что в Регате инкогнито принимает участие герцог Минамото.
— Ооо… эти сведения дорого стоят, — тут же ответил Чеболь, — Изложите свою просьбу, а мы подумаем, как ее исполнить.
— Льготы на торговлю в Коре, освобождение от таможенных сборов и налогов, — врезал аристократ из Циндао.
— А вы не мелочитесь, — чеболь оценил аппетиты китайца, — Но подобные вещи исключительная прерогатива Императора Коре.
— Понимаю, однако хочу напомнить, Регата скоро закончится, — ответил ушлый нобль из Циндао, — К тому же я пока не сказал самого главного, у меня есть название корабля, а позже будут сведения о его примерном местоположении, однако вы тоже должны понимать, что подобного рода информация — весьма скоропортящийся продукт.