Вообще предполагал, что таким способом смогу очищать места катастроф от побочных эффектов Высших Арканов, стану этаким могучим экологом-восстановителем природного баланса, однако такой прогноз не оправдал моих ожиданий. Потоки энергии в аномалии хаотичны, и как оказалось, избыток или недостаток маны — это лишь следствие разрыва пространственно-временного континуума. И здесь нет разницы забираю излишки маны или наоборот прибавляю, любое сильное действие по факту усиливало разрушение реальности.
Слишком поздно осознал пагубность своего неосторожного вмешательства, и все же, подключив «Логос», имел все шансы исправить ситуацию без значительных жертв. Компенсировал свое вмешательство, скрепил рвущуюся ткань мира своей астральной энергией, титаническими усилиями свел края, а дальше заработала сама природа. Казалось, кризис миновал. Однако в самый последний момент вмешалась третья сторона, которая удержала пространственный разрыв открытым на целую миллисекунду. Этого оказалось достаточно, чтобы на орбите появился гость…
* * *
Дальняя комическая разведка Содружества давно выполняла куда более масштабные задачи, чем просто исследование новых звездных систем: контакты с цивилизациями разумных, но не всегда мирных планет или даже межзвездных империй, изучение враждебной фауны и флоры, локализация потенциально опасных областей неизученного космоса. Однако всегда и везде передовые отряды уделяли особое внимание еще одной немаловажной, возможно самой страшной для галактики проблеме.
Огнем и мечом они выжигали тех, кто мог посягнуть даже не на планеты и звезды, а на само пространство и время. Эти разумные, как правило, находились на низком технологическом уровне, так как машины им заменяла противоестественная способность напрямую управлять реальностью. Своей волей они нарушали законы мироздания, и сама природа старалась компенсировать их неразумное вмешательство, порой на миллионы лет закрывая целые галактики.
В принципе вселенная знавала и не такие выверты, однако те, кого называли магами, волшебниками, кудесниками, колдунами… в своей необузданной жажде подчинять мир вокруг себя могли его и уничтожить. Управляя реальностью при помощи своих способностей, они ее же и разрушали, и чем сильнее были одаренные, тем быстрее они рвали континуум, тысячи черных дыр тому безмолвное свидетельство. Когда-то на месте этих червоточин существовали процветающие звездные системы или даже целые галактики.
Так что дальняя разведка находила потенциально опасные сообщества и безжалостно выжигала скверну, уничтожая вирус, который грозил гибелью всему Содружеству. Для этих целей боевые отряды оснащались оружием, произведенным самой могучей техноцивилизацией во всем изученном космосе. Энергетические орудия могли распылить на атомы целые армады пустотников или даже боевые орбитальные крепости, рой дронов, управляемых ИИ, по силе мало уступал флотилиям иных межзвездных Империй.
Корабли, как правило, шли парой: первый ударный, второй на подстраховке. В задачу последнего входило любой ценой донести до Центральных миров вести о потенциальной опасности. Иногда было достаточно просто сообщить об угрозе, как в бой устремлялись эскадры космодесантников и без разбора уничтожали десятки звездных систем, считая любую жертву оправданной ради спасения Миров Содружества. Однако в этот раз опасность обнаружил второй корабль.
В последнее время в дальнюю разведку стали привлекать пси-мастеров. Вообще в начале ставился вопрос об уничтожении данной секты, их навыки сочли слишком близкими к магии, а потому потенциально опасными. Но после длительного исследования ученые пришли к выводу о безопасности практик, связанных с астральной энергией. Тем более их искусство использовалось уже несколько тысячелетий и вреда не приносило. С другой стороны адепты были полезны, они лучше любого датчика чувствовали магию!
Правда об этом мало кто знал, поэтому многие несведущие задавались вопросом, для чего нужны эти жалкие фокусники в составе экспедиции, где каждый разумный обладал невероятными навыками и личным могуществом. При помощи имплантов, генетически развитых способностей и прочих достижений науки разведчики управляли армиями боевых дронов, невероятно мощными орудиями и громадными потоками энергии. Пси-мастера не обладали и десятой долей таких возможностей, однако с руководством не спорят…