— Мы готовы отдать свои жизни ради Вас! — галантно польстил Франсуа Монбар, пафосно преклонив колено, явно пародируя французским дворянам прошлого столетия.
Тем не менее на камерах все это выглядело довольно грозно и впечатляюще. Могучие плавучие базы имели даже собственный аэродром, на который, собственно, и приземлился самолет Маргариты Английской. Вокруг дрейфуют многочисленные пиратские эскадры. Корабли привели в порядок, навели глянец и лоск. Чуть вдали угадываются мощные силуэты одиннадцатого авианесущего флота: огромный флагман, пара крейсеров, несколько эсминцев, фрегатов и корветов. В небе мелькают тяжелые «Тайфуны» и жужжат ударные вертолеты. Красиво!
— Я привезла верным вассалам Британии долгожданные подарки! — Марго по сценарию указала рукой на эскадру списанных, но все еще боеспособных кораблей, которые предназначались для усиления пиратской флотилии.
Успехи каперов вскружили голову адмиралам Роял Нави, и они решили провести масштабную операцию: наметили несколько целей, грезили нанести удар по береговой инфраструктуре, мечтали о захвате ряда спорных островов и строительстве стационарной военно-морской базы, нового логова флибустьеров по типу Ямайки в Карибском Море. При этом было не так важно сможет ли осуществиться задуманное, главное, что сейчас под это дело нашлись деньги, пушки и корабли, ну и Ее Высочество получит свои политические дивиденды.
— БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ! — последовавшие после слов принцессы взрывы попали под объективы десятков телекамер и мгновенно облетели весь мир…
* * *
Пока разбирался с пришельцем, наглые пираты, во-первых, залезли в акваторию, контролируемую флотом России, во-вторых, разгромили торговый караван, который должен был сопровождать по Северному Морскому пути ледокол Вяземских. Мы изначально на территорию Романовых не лезли, имею ввиду клан Лун, а потому не успели вовремя отреагировать на агрессию, в итоге убытки, порушенная репутация, снижение деловой активности. В принципе дело поправимое, нужно поймать несколько пиратов, публично казнить и уверить всех в том, что контролируем ситуацию.
Однако Лондон решил подсуетиться и организовал наглую пиар-акцию, да еще и с участием Маргариты Английской. Торговцы люди суеверные, они издревле смотрят на звезды и толкуют знаки, раньше гадали на кофейной гуще и выли на луну, сейчас изучают биржевые сводки и выступления политических обозревателей. Пугни их чуть-чуть и они замрут, начнут искать более безопасные пути для своего товара, а тут такой жирный намек, дескать будем топить всех, кто идет не через Суэцкий канал и Малаккский пролив, к тому же озвученный не последним кандидатом на престол Владычицы Морей.
Такое просто так не перебить, не надо быть ясновидящим, чтобы предсказать грядущее затишье на Северном Морском пути как минимум на пару месяцев, а там холода, сезонное снижение деловой активности… В общем, если не вмешаться, то Британия добьется своих целей, а там коронация, усиление пиратских эскадр и маленькая проблема может перерасти в серьезную угрозу. Поэтому вопрос требуется решить здесь и сейчас, только вот время для эффективных и малозатратных ходов упущено.
Я ведь в начале получил по щам от «разведчика», потом с замиранием сердца устранял последствия вторжения, смотрел за материей, дабы не прозевать второй прорыв, потом менял стратегические планы, изучал обломки высокотехнологического чуда, разбирался с промежуточной станцией, и думу думал о том, как быть с орбитальным лифтом. В общем, когда очнулся, когда бельчата донесли о том, кто и куда собирается, то около плавучих баз приватиров уже маячил целый авианесущий флот.
В принципе можно и его на ноль помножить, но с некоторых поря стал сторонником точечных, аккуратных ударов. Могучую магию и ядерные бомбы нужно теперь применять как можно реже, с большой оглядкой на возможные последствия. Была мысль перехватить самолет Марго в воздухе, однако это только сыграет на руку Карнарвону, а мне как ни крути предпочтительнее женщина на троне Британской Империи. В общем похищать, убивать, унижать принцессу сейчас невыгодно.
Пиратскую базу разгромить? Можно позже, когда авианесущий флот уйдет домой, только вот исправит ли это негативный эффект после выступления Марго? Наверное, но опять же давит фактор времени, а если корабли Роял Нави проторчат в этих водах месяц? По итогу примерно тоже самое получу, логистические компании вернуться на Север только через полгода — год. Короче нужна смелая, дерзкая выходка, такая, чтобы все осознали, что быть капером плохо, опасно и невыгодно, и даже под крышей Дома Винчестеров!