— Флагман на дне, самые мощные корабли эскадры там же, — констатировал подавленный Джек Рэкхем.
— Мои люди в страхе, они хотят вернуться на Средиземное море, только для этого не хватает кораблей, да и где гарантии, что мы выберемся из ловушки? — слова рейса Хайреддина звучали не менее горько.
— С севера, юга и запада приходят печальные новости, бойцы клана Лун топят не только каперов, но и корабли торговцев, задействованные в поставках нам снаряжения, оружия и провизии. Более того скупщиков краденного и подпольных брокеров находят на суше и безжалостно ликвидируют в случае малейшего сопротивления, вскрыта вся наша сеть снабжения! — Франсуа Монбар поделился неутешительными сведениями.
— Он не будет атаковать платформы, предлагаю отогнать их в сторону британских колоний в Новом Свете, даже если по пути вассалы Минамото выбьют все корабли, то мы по крайней мере сохраним жизни людей, — предложил Джон Рэкхем.
— Похоже на план, — одобрил француз, — Но что мы будем делать без кораблей, снаряжения и добычи?
— Цены на Тортуге или Ямайке взвинчены до небес, война с флотом Кастилии дорого обходится Береговому Братству, — Аруджа Хайреддин имел обширные связи с флибустьерами Нового Света, к тому же по поручению лайми присматривал за испанскими портами на Средиземном море и сливал информацию в командный центр Роял Нави на Карибах, — Кормить или переправлять несколько тысяч бойцов будет очень, очень дорого.
— А что нам остается? — возразил Джон Рэкхем, — Давайте потрясем мошной, не будем делить последнюю добычу, а направим все на покупку боевых кораблей, оружия и снаряжения, потом вернемся в Европу, Азию или поработаем в Новом Свете.
— Ну деваться особо некуда, — согласно кивнул Франсуа Монбар.
— Сейчас гляну сколько денег на общем счете, — залез в планшет Аруджа Хайреддин и тут же едва его не выронил, — Казна пуста!!!
— Ты что ограбил нас? — недобро глянул на коллегу британец, в ярости обнажая кинжал, он не без оснований считал турка вороватым и нечистым на руку.
— Джон, успокойся, транзакции со счета невозможны без трех наших паролей! — отрезвил товарища француз.
— Не время ссорится, посмотрите на свои личные счета, — обычно вспыльчивый Аруджа спустил конфликт на тормозах, так как сейчас было не до разборок.
— У меня пусто! — тут же ответил Франсуа.
— И у меня, — вторил ему британский рыцарь.
— Нас ограбили!?! — опустил голову Хайреддин-рейс, — Мои беи и воины не простят такого, что скажем людям?
— Эээ… у нас есть золото и предметы искусства в банковских ячейках, нужно срочно вылететь в Европу и обратить ценности в наличные, — начал набрасывать идеи Франсуа Монбар.
— Мне пришло сообщение о досрочном закрытии договора аренды ячейки, — с отчаяньем в голосе произнес адмирал Джон.
— И мне, — совсем пал духом еще недавно грозный и воинственный турок.
— Нас вздернут на рее за кражу общей казны, — сделал очевидные выводы француз.
— Адмиралы, меня уполномочили высказать волю членов Берегового Братства, — в дверь мощно постучали, одновременно озвучивая требования флибустьеров, — Вы должны немедленно раздать причитающиеся нам доли трофеев, желающие уйти на кораблях попробуют рискнуть прорваться в Азию, Океанию и Новый свет, остальные отбуксируют платформы к Базе на Ямайке, а там, имея средства, найдут себе дельце по вкусу!
— Нас ограбили… — Джон Рэкхем нашел в себе силы признаться в несчастье и вышел на встречу своим уже, наверное, бывшим подчиненным.
Флибустьеры шли за удачливым командиром в огонь и воду, были дисциплинированы в бою, но если вдруг подозревали нечистую игру со стороны капитана и офицеров, то все заканчивалось довольно быстро…
* * *
Плавучие платформы с непонятным статусом военно-морской базы Британии или части флот Роял Нави были большой юридической занозой. Де-факто атака на собственность Винчестеров могла восприниматься Лондоном как прямая военная агрессия, что вызвало бы симметричные ответные меры. Лондон мог ударить, где и когда угодно, скорее всего подлые лайми били бы по торговому флоту или береговой инфраструктуре, издалека, ракетами… Так что атаковать — себе дороже.