— Нам блюдо дня, — попросила Лин-Лин, больше ничего не заказав, так как к горячему рестораторы сами подавали подходящие закуски.
— Вы будете что-то горячительное? — не мог не спросить официант, — Рекомендую Императорский Байдзю, нам удалось выкупить на аукционе несколько ящиков из подвалов запретного дворца.
— Да, конечно, — киваю в знак согласия, алкоголь берем только чтобы не отличаться от остальной публики, а так для мэйдзина это слабая водичка, а «регенерация» по необходимости нейтрализует спирт.
— Ммм… прошу прощения за навязчивость, — робко продолжил официант, — Есть еще РИС, но он не из Окинавы, а новый сорт с Тайваня.
— Принесите, — довольно улыбнулась Лин-Лин, ее усилиями расширили посевы, сейчас крупа приносит герцогству Минамото больше доходов, чем иным странам нефть и газ.
Вскоре наш столик заполнили десятки плошек с салатами и закусками: острый перец со свининой, битые огурцы с говядиной, тонко нарезанные кабачки, обожженные в огне баклажаны… В сочетании с нейтральным РИСом получилось остро, кисло, вкусно! Надо сказать мы сегодня голодные, хоть и поели у Ан Вэйвэя, но фиаско в пельменной дает о себе знать, да и успели нагулять аппетит. Еда будоражит вкусовые рецепторы, а под Императорский Байдзю поднимает настроение не хуже, чем картины древних.
Однако, рисовая водка оказалась каверзнее, чем я думал, чувствую нотки магии, ее явно настаивали на вытяжках растений из аномалий, надо аккуратнее с ней, а то прямо расширяет горизонты сознания. Кстати, мы перед уходом рассматривали пару статуэток, с весьма эротическим сюжетом и ожидаемым эффектом, до сих пор под впечатлением и периодически порываюсь утащить магессу в укромный уголок. Лин-Лин в целом не против, тоже получила дозу облучения магией разума, но пока держится в рамках приличия. Тем не менее, пользуясь ситуацией, тайком ласкаю ее под столом, госпожа Чжао не остается в долгу, но вскоре наши любовные игры прерывает блюдо дня.
Шеф Чжан Чианг, находясь в вечном поиске прекрасного, без преувеличения сотворил очередной шедевр. Блюдо по-крестьянски простое, но в этом и есть истинное искусство, повар смог сохранить богатые традиции китайской кухни и придать им новый импульс. Нам подали бараньи мозговые косточки, на мослах оставили много мяса, его долго тушили в огненной смеси перцев пока жилы не превратились в мягкую, приятную субстанцию, получилось невероятно вкусно и горячо.
Но есть интересная деталь, к мясу подали широкие трубочки и перчатки. Последнее понятно, брать мослы, чтобы грызть и не мараться, весьма предусмотрительно. Но зачем соломка для напитков и к тому же такая широкая? Фишка в том, что после того, как мясо и жилы обглоданы, следует при помощи трубочки высосать из костей вкуснейший мозг, который Чжан Чианг умудрился начинить специями, травами и чесноком. Блюдо по праву успело получить много лестных отзывов от критиков и коллег.
Острую баранину издревле готовят в Пекине, костные мозги тоже высоко ценят местные кулинары, но искусство в том, чтобы совместить это в одной тарелке, сделать подачу и процесс поглощения пищи естественным, органичным, при этом сохранив характер и традиции… Гурманы за соседними столами удовлетворенно смакуют мясо, немного шумно высасывают костный мозг и щедро нахваливают поданное кушанье и повара, сотворившего незабываемую феерию вкуса.
— И это ресторан, удостоенный столь высоких наград критиков и публики? — нарочито громко поинтересовался холеный француз у компании своих спутников.
— Огюст, ты знаешь я далеко не скряга, но мне искренне жаль потраченных денег, — подыграл товарищу рыжий крепыш.
— О-ля-ля, мон шер, — прильнула к очередному критику томная дама.
— Господа, я готова смириться с тем, что это мясо надо есть руками, готова простить повару его неумение приготовить сочную баранину, которое он скрыл ужасной, плебейской многочасовой вываркой, убившей весь вкус, — картинно на публику стала выговаривать изящная девушка, — Но боже мой, трубочки и костный мозг? Эти хлюпанья, такие звуки вызывают стойкие ассоциации с процессом высмаркивания!!!
— Прошу прошения, но вы не правы! — категорично высказался появившийся из ниоткуда администратор, — Это Китай и в нашей стране другие стандарты поведения за столом, отличные от европейских!
— Как вы смеете так разговаривать с дамой? — излишне ретиво взвился затеявший комедию француз.
— Мы лишь хотим, чтобы вы не нарушали отдых других посетителей, — попытался сгладить конфликт администратор, но клиенты явно были настроены на скандал.