— Слова настоящего мужа! — похвалил принц Эдуард, а окружающие еще больше уверились в том, что за всей операцией стоит Карнарвон, желающий привлечь на свою сторону аристократию.
— Хмм… у нас нет достаточно сил, для удержания пролива, — попытался призвать к голосу разума опытный Уильям Маршал, ну и заодно думал о тающем рейтинге свое подопечной, принцесса Марго, бледно смотрелась на фоне брата, особенно учитывая недавнее фиаско с каперами.
— Мои предки брали Пекин имея всего две тысячи воинов, против миллионной армии, — патетично парировал принц, — У нас нет недостатка в людях и пушках, возможно рыцарям Империи не хватает храбрости?
— Это не так!
— Мы готовы к войне!
— Умрем за Британию! — с энтузиазмом откликнулась присутствующая на совете молодежь, юные патриоты грезили о временах, когда Королева Морей вершила судьбы мира и слова принца Эдуарда пришлись им по сердцу, храбрость и отвага берту города!
— Мы вернем Малаккский пролив! — вынес вердикт Карнарвон, и никто не посмел ему возражать, боясь прослыть слишком осторожным…
Глава 4
Работаем!
Когда военная машина начала набирать обороты, то уже стало не важно, кто толкнул первую кость домино. Стороны и не вспомнят с чего все началось, но каждый будет свято верить в то, что мир нарушил злой противник. Шрииджая пеняет на вероломное нападение на катера, лайми говорят об откровенном пиратстве в проливе и обе стороны имеют весомые свидетельства, очевидцев и мотиы для защиты от агрессии. Теперь никто не разберется в причинах конфликта, спор разрешит сила оружия и политика!
Малаккский пролив де-факто попал под полный контроль Британии, более того, имея превосходство в воздухе, лайми начали планомерное уничтожение военных баз, складов боеприпасов и горючего на Суматре. Ваянг Тень озаботился покупкой средств ПВО, однако адекватные современные системы стоили невероятно дорого, да и просто так на рынке их не купить. Те два ракетных дивизиона, что удалось урвать в Поднебесной, были уничтожены в первые дни войны.
Британские боевые пловцы провели блестящую спецоперацию и оставили остров беззащитным перед налетами эскадрилий «Харрикейнов» и многоцелевых, тяжелых «Тайфунов». Понятное дело так легко Шривиджая было не взять, а на Яве, Сулавеси, Борнео и других островах готовили достойный ответ, но сейчас атаковать Малайзию было не с руки, в этом осином гнезде Сангараму Мудрый легко мог потерять всю свою военную мощь. Ситуация поменялась, лайми были готовы к нападению и ошибок прошлого не повторят, высадка на полуостров обернется кровавой баней…
На фоне этих успехов неожиданно взошла звезда принца Эдуарда. Его Высочество даже посетил Сингапур и привез на полуостров когорту юных аристократов, пожелавших преподать дикарям урок вежливости. На клич из Лондона откликнулось неожиданно много молодых людей со всех концов Британской Империи. Это были лучшие солдаты, мотивированные, сохранившие родовые воинские традиции, храбрые и самоотверженные. Сформированный корпус под прикрытием авиации и артиллерии сделал несколько смелых вылазок, еще больше ухудшив положения Ваянга Тени.
— Мы показали наглым туземцам их место! Сегодня Британия вернула себе былую славу непобедимых воинов, смелых мореплавателей и первооткрывателей! — с трибуны вещал довольный Карнарвон, что-что, а пиаром его окружение умело заниматься.
— Слава!
— Слава!
— Слава! — проорали могучие глотки молодых гвардейцев.
— Сегодня мы награждаем храбрейших сынов Империи! — принц Эдуард, примеряя на себя роль императора, посвящал простолюдинов в рыцари, без устали раздавал ордена, осыпал подарками и деньгами. Чернь любит щедрого правителя и юный Винчестер блестяще усвоил этот урок.
Регент и граф Пембрук наблюдали за всем со стороны, два старых политика гадали о том, не ошиблись ли они с выбором претендента на трон. Маргарита Английская при всех ее достоинствах оказалась весьма спорной фигурой. Во-первых, по молодости лет ее не воспринимали как бойца, способного повести армию к победе. Если бы каперы под ее знаменами достигли успеха, то все могло поменяется, однако неудача закрепила за принцессой образ нежной девушки, которую нужно защищать, а не бросать в бой. Во-вторых, Ее Высочество женщина, а это опасно с такими монстрами как Гэндзи Танака.
Принц Эдуард тоже вряд ли мог считаться мужчиной, но ему определенно не грозило попасть в тотальную зависимость от Повелителя Зверей. Да и чернь начала сомневаться в сведениях о нетрадиционной ориентации Карнарвона, парень выглядел браво, с чьей-то разумной подачи поменял жеманный костюм на форму простого пехотного офицера, окружил себя храбрыми бойцами и для отвода глаз завел сексапильную помощницу. Народ был впечатлен и легко поверил в то, что на наследника специально льют грязь алчные до власти аристократы.