Первый этап моей космической программы завершен, теперь модули нельзя назвать скоплением мусора и результатом неудачных экспериментов эксцентричного герцога Минамото. Вскоре вся планета узнает, что в космосе появился непонятный артефакт. Врубаю ядерные двигатели станции и пробую ее способность сменить орбиту. Все работает четко, боевые станции синхронно активируются и тоже меняют местоположение. В принципе сейчас меня не достать никаким оружием, правда исключая скрытых возможностей эгрегора полуразумных деревьев, а вот я при желании могу дать прикурить всей планете.
В ангарах спят две сотни внутрисистемных штурмовиков, вместо полей отторжения — магические щиты, вместо лучевых пушек — энергетическое оружие, в довесок дроиды несут на борту экспериментальные ракеты с тактическими ядерными боеголовками либо «сломанными» артефактами — накопителями, детонирующими при столкновении с вражеским объектом. Весь флот управляется программным кодом, это пока жалкое подобие искусственного интеллекта, но в ограниченном внутрисистемном пространстве и при отсутствии активного противодействия сойдет.
В самой крепости уже активированы накопители, аккумулирующие энергию для огромных орудий-артефактов, если дать им сделать пару прицельных залпов, то можно стереть с лица земли любой крупный город, спровоцировать землетрясение, тайфун или другое стихийное бедствие. Страшное оружие, но сейчас понимаю, что будет правильнее его вообще не применять, так сказать во избежание прорыва реальности. Однако в целом первый уровень моей оборонительной системы завершен.
Следующим шагом необходимо построить базу подальше от земли, заложить на космических верфях более крупные боевые пустотники, предпринять шаги по созданию автономной колонии, способной обеспечить себя кислородом, водой и пищей. Параллельно следует увеличить мощность первой орбитальной крепости и заложить еще пять-шесть новых, тогда смогу не только противостоять деревьям-переросткам, принцу Михаилу, но и, возможно, кораблям Дальней Разведки центральных миров…
А пока, пока будем ждать реакцию аборигенов на мое «возвышение»!
Глава 8
Тернистый путь
Британское Космическое Агентство переживало не лучшие времена, впрочем, как и вся Империя. Великую Державу трясло, казна срочно искала деньги на строительство новых боевых кораблей, на содержание легионов тяжелой пехоты, без которой невозможно удержать вечно бунтующие колонии. Для этого повышали налоги, получали бунты, сборы падали, и снова приходилось увеличивать ставки, замкнутый круг! Как итог — огромный дефицит бюджета, инфляция, банкротства ряда крупнейших промышленных конгломератов, безработица и хаос.
В этих условиях трудно мечтать о развитии, о попытке вырваться за пределы земли, Луна, Марс все это пришлось отложить в долгий ящик. Правительство секвестировало все программы, кроме тех, что имели сугубо прикладные, военные цели: спутники связи, навигация, разведка, вот три направления, которые хоть как-то финансировались. Британия традиционно лидировала по количеству коммерческих запусков, по охвату и размеру орбитальной группы, и имела самые качественные сателлиты-разведчики. Это позволяло Палате Лордов почивать на лаврах и смотреть на остальные страны высоко задрав нос.
— Сир, случилось важное событие, — глава Космического Агентства льстиво обратился к Регенту, титулуя его как императора, в принципе на коротком промежутке времени так оно и было.
— Говори, — граф Корнуоллский, занятый позиционной борьбой с силами принца Эдуарда в Малайзии с трудом, оторвался от карты.
— На стационарной орбите появился огромный объект, ранее мы докладывали о какой-то странной активности в стратосфере в точке над Тихим Океаном, однако направленные на место спутники-шпионы и корабли радиолокационной разведки не выявили действий высокотехнологических спутников, грубо говоря, выведенные в космос модули молчали, словно простой мусор, — доложил руководитель Агентства.