— Отдать Индию слишком жирно, Черный Континент они отвергнут, да и у нас там нет значимых территорий, — стал перебирать один из аристократов, — А что, если предложить не весь Новый Свет, а лишь несколько колоний, на севере или на юге?
— Хмм… это может сработать, по крайней мере начнем торговаться и покажем, что мы готовы на уступки, еще бы выбрать те земли, где сопротивление аборигенов наиболее ожесточенное, — согласился барон Уэстбэри.
— Север промышленно развит, а юг богат природой, пляжами, солнцем, да еще там рядом владения Изабеллы Испанской, давайте отдадим им наши колонии на юге, — предложил сеньор Алансон.
— И никакой автономности, общая валюта, законы, армия и флот, — высказался член Совета, — Не следует допускать раскола, мы можем гарантировать лично Маргарите Английской, графу Пембруку и Регенту некий иммунитет от любого преследования, однако целостность Империи должна быть сохранена, особенно учитывая потерю Австралии и Королевства Маори.
— Ну что же, на мой взгляд это хорошее решение, мы обезопасим свою сестру и ее ближайших сторонников, но в то же время не допустим потери наших колоний, — подытожил принц Эдуард.
Уильяму Маршалу и Ричарду Корнуолльскому не нужны были советники и большие совещания, чтобы оправдать легитимность своих действий и принятые решения. Эти монстры обладали несравненным авторитетом и огромным доверием у своих вассалов. Поэтому вельможи были полностью уверены в том, что их люди поддержат любой план. Так что обсуждали прошедшую встречу втроем. Закрылись в комнате для переговоров, активировали «полог тишины» и за чашкой чая с лимонным джемом и бисквитами провели короткий брифинг.
— Они не пойдут на наши условия, — взял слово граф Пембурук, — Очевидно, что разделение флота и армии для Карнарвона неприемлемы, да и все колонии Нового Света не уступят.
— Тоже так думаю, скорее всего нам предложат лишь половину запрашиваемого и без широкой автономии, — кивнул Регент.
— Но тогда у нас не будет никаких гарантий безопасности, — все правильно интерпретировала Маргарита Английская, девушка очень быстро впитывала знания и опыт двух наставников.
— То-то и оно, — задумался Первый Рыцарь, — В принципе нам хватит промышленного севера, а юг будет даже в тягость, там куча нерешенных вопросов с испанцами, которые в союзе с русскими и туземцами несомненно отвлекут кучу солдат.
— При этом, если мы достигнем успеха на севере, южные колонии сами попросятся к нам под давлением конкистадоров, — кивнул Ричард Корнуоллский.
— А как быть с армией и флотом? — принцесса подняла очередную непростую тему.
— Ну верные нам люди были и остаются, мы уже имеем как минимум паритет в трех авианесущих группах, дислоцирующихся в Новом Свете и подавляющее большинство в сухопутной армии, колонисты в свое время продавили привилегию и теперь служат только на своем континенте, — пояснил граф Пембрук, который давно вынашивал планы сделать этот благодатный край своей основной базой, а в последнее время решил и вовсе отделиться от Империи.
— Сторонники Карнарвона не дураки, они могут отдать приказ на ротацию, — заметил осторожный Регент.
— Палка о двух концах, таким образом есть шанс впустить верных нам людей в свою вотчину, ну или спровоцировать начало бунта, если флот решат рассредоточить по всему свету, — парировал Первый рыцарь.
— Тогда пробуем протащить вариант с объявлением Маргариты королевой Севера Нового Света, ну и в довесок отыграем сухопутные части этого региона и половину кораблей, — подвел итог Ричард Корнуолльский.
— Все так, — кивнул головой Уильям Маршал и, проницательно взглянув на воспитанницу, спросил, — Какую главную ошибку они совершили?
— Они забыли Первое правило переговоров, — уверенно ответила Марго.
— Именно! — похвалил Уильям Маршал и обратился к Регенту, — Ты хорошо его спрятал?
— Положил на самое видное место, — улыбнулся Ричард Корнуолльский.
Глава 23
Переговоры
Тронный зал Британский Империи не доступен для прослушки, уж очень много там защитных артефактов, как изначально заложенных древними, так и потом привезенных британцами со всех концов света. О значении многих вещей уже давно забыли, а то и изначально слабо догадывались, но старинные обереги туземцев Нового Света, драгоценное оружие Махараджей, костяные ожерелья загадочных Нилотов Черного Континента до сих пор защищают логово величайших завоевателей планеты, ибо как ни крути, но лайми и в самом деле оказались лучшими в искусстве захвата чужих земель порабощения целых народов.