— Какое вероломство!
— Так низко обойтись с приглашенными гостями!
— Варвар! — делано возмутились лорды.
— Вынужден признать, что граф Окинава действовал согласно благородным правилам, что подтвердил Цинь Ши Хуанди и ряд высоких гостей, — коротко, максимально нейтрально прокомментировал глава Ми-6, ему меньше всего хотелось быть уличенным в симпатиях к врагу Империи, — Но возвращаясь к теме презентации, на ней герцог Минамото объявил о том, что может добывать металлы в космосе, готов поставить дешевые энергоисточники и… запустил услуги суборбитальной транспортировки грузов.
— Слышали!
— Пустой прожектер!
— Фантаст! — небрежно высказались некоторые из присутствующих, не замечая озабоченные лица ряда богатейших аристократов, эти все уже все вызнали, проверили и были не на шутку напуганы.
— Боюсь вас огорчить, но герцог Минамото смертельно точен в своих словах, уже сейчас он продает золото и платину в невероятных объемах, по цене вдвое ниже биржевых котировок, доставка грузов новым транспортом тоже началась, его космически лихтеровозы дешевле, быстрее и безопаснее, к тому же не требуют специальных терминалов и прибывают прямо по месту назначения. Первыми воспользовались услугами те державы, что не имеют доступа к морю, но недалек тот день, когда морские перевозки станут дорогой экзотикой, — жестко ответил Авель Смит.
— А что касаемо энергоисточников? — спросил один из аристократов.
— Сейчас идет перевооружении Империи, наши эксперты были беспрепятственно допущены к изучению объектов, физическая природа их непонятна, но граф Окинава не соврал, его энергия экологична, дешева и не требует топлива, — глава Ми-6 фактически закончил доклад.
— Хмм… вы понимаете, чем это грозит Властительнице Морей? — Ричард Корнуолльский как будто встряхнул с себя дремоту и явил себя прежнего, рассудительного, уравновешенного, надежного.
— Контролируемые нами проливы, ключевые острова и военно-морские базы потеряли свое значение, половина флота Роял Нави перестанет окупать свое существование, — мгновенно отреагировал Первый Морской Лорд.
— Портовая инфраструктура лишиться работы, а это без преувеличения миллионы людей, доставка товаров прямо до места по воздуху, без перегрузки с кораблей на вагоны или фуры на самом деле не на десять процентов дешевле морской, а на все пятьдесят, тут Гэндзи Танака дал даже больше чем обещал, — взял слова министр транспорта.
— Наше экономика построена на доминировании в морских перевозках, с этим связано судостроение, страховка грузов, охрана морских путей, плата за проход через каналы и проливы, навигационные системы, энергетика и многое другое, — взял слово министр финансов, — Уже сейчас наши биржи падают на несколько процентов каждый день, но дальше будет только хуже, вырастет безработица, разорятся крупнейшие логистические, производственные и финансовые компании.
— Вы прогнозируете рецессию? — уточнил глава Форин Офиса.
— Если бы, это будет коллапс, Армагеддон, Великая Депрессия, называйте как хотите, Британию ждут не просто трудные, а отчаянные времена! — финансист выдал самый неутешительный прогноз.
— Может не стоит сгущать краски? — осторожно высказался Казначей, — Гэндзи Танака уже пробовал перевозки по небу, захватил рынок дорогих товаров, но и его не смог удержать, потребуются годы, чтобы составить конкуренцию морскому транспорту, а за это время нам надо получить технологии Минамото и включиться в процесс.
— Так он вам их и отдал, — про себя буркнул Авель Смит.
— А если он не захочет делиться, то ударим по Окинаве ядерными бомбами, — смело заявил Первый морской лорд.
— Соглашусь, рано принимать скоропалительные решения, — взял слово Винчестер, — Однако и упускать ситуацию нельзя, необходимо контролировать процесс и предпринимать превентивные меры! Поручаю профильным министерствам разработать план мероприятий по устранению возможных угроз.
Император вроде бы говорил правильные вещи, только от его слов веяло пустотой. Ситуация экстраординарная и требовала радикальных мер, а он отделался общими фразами, спуская все на тормозах. Однако эти разговоры создали видимость деятельности, позволили ему и клике немного успокоиться и вновь поверить в то, что они все еще контролируют ситуацию.
— А какова будет наша позиция касательно военного конфликта между герцогом Минмото и Санграму Мудрым, — напомнил Первый морской лорд, — Потенциально мы граничим с Империей Шривиджая в Малаккском проливе и у берегов Австралии.