— Виконт Айви, — графу до жути захотелось поделиться своими мыслями с коллегами, — Вы видите, что происходит?
— О, да, эти жалкие черви даже не понимают в какую ловушку попали, — кивнул собеседник.
— Им простительно, ведь они не обладают нашими знаниями об истинном собственнике имущества, — вмешалась баронесса Ховард, — Ведь стоит ему перекрыть поставки сырья или обрушить продажи, как половине из аристократов станет не до чего, а пожар бунта в считанные дни охватит всю страну.
— Может предупредить Винчестера? — лениво отреагировал маркиз Стаффорд.
— Бесполезно, Ричард Корнуолльский слишком слабохарактерный, чтобы исправить положение, а ближайшее окружение под стать сюзерену, — отмахнулся граф Кадоган.
— А заработать самим? — не сдавался маркиз.
— Полагаю, Враг все еще держит нас на коротком поводке, так что вмешательство в его дела закончится гораздо быстрее, чем мы внесем существенный вклад в ситуацию, — покачала головой баронесса.
— Тогда что нам делать? — вскинулся виконт, — Ожидание смерти подобно, необходимо решительно действовать.
— Дзинььь!!! Дзинььь!!! Дзинььь!!! Дзинььь!!! — всем четверым одновременно пришли сообщения.
— Хмм…
— Ооо!!
— Омм… — неоднозначно отреагировали трое мужчин.
— Не знаю как вы, но я приму предложение, — заявила единственная женщина-лидер.
Глава 6
Дорогой, но урок
Словно паук плету паутину заговоров, открытых бунтов, рейдерских захватов, освободительных движений и прочего. Убрать с доски Ричарда Винчестера технически очень легко, фигура и без меня довольно спорная, а в последнее время Императором по очереди рулили разные группы аристократов, а порой и все вместе, одновременно, что не лучшим образом сказывалось на вертикали власти. Кому понравится, когда решения принимаются в угоду фаворитов, да еще и меняются по нескольку раз в месяц, бывали и курьезные случаи, когда противоречащие друг другу эдикты Его Величества выходили в один день!
Такая власть — по факту синоним абсолютного отсутствия управления, так что перехватить контроль — это дело техники, учитывая сильную армию и вполне легитимные, с точки зрения простого народа, притязания на трон со стороны Маргариты Английской. Пусть она и официально отреклась от престола, однако в глазах обывателей все еще остается единственной оставшейся в живых прямой продолжательницы ветви Винчестеров, а Ричарда Корнуолльского таковым уже никто не считал. Только вот как не оказаться в той же ловушке, что и нынешний сюзерен?
Британия — это огромный организм, которым правит не личность, но целый массив сложившихся за века процессов, интересов и групп людей. По аналогии с человеком есть печень, почки, легкие, мозг, желудок… Кто из них главный? Кого можно отрезать безболезненно для страны? По логике местных требуется занять верховенствующую позицию, привлечь на свою строну сильное лобби, а потом постепенно начать приводить элиты к некоему балансу, в центре которой в идеале должна оказаться фигура Императора, который тем самым обеспечит себе реальную власть.
Так что взобраться на вершину горы — это даже не пол дела, там нужно удержаться, пустить корни и стать тем древом, что скрепит всю почву, это, не считая внешних угроз. С Шривиджая все было гораздо проще, Сангарму Тупоголовый с сыновьями и покойным Гаджи Мада выстроил невероятно прочную вертикаль власти, правда тому сильно способствовали строгие иерархические традиции местных аборигенов, в общем достаточно занять позицию на вершине, чтобы подчинить всю страну. Кстати, по-другому государством, раскинутым на восемнадцати тысячах островах, невозможно править.
В Британии все гораздо сложнее, да и масштабы не те, поэтому тяну с захватом трона, можно все сделать прямо здесь и сейчас и в принципе без большой крови, только что это решило бы? У меня по итогу появятся те же проблемы, что и у Ричарда Корнуолльского, но Маргарита Английская, взойдя на престол, свяжет себя эдиктами предков и прочими соглашениями между Императором и знатью. Сейчас, как ни парадоксально, находясь в стороне, внутренние проблемы Британской Империи решать гораздо проще, у меня развязаны руки, а военные удары по объектам не будут считаться произволом сюзерена. Только бить надо не всех, поэтому проводим тщательную селекцию.