Есть аристократы, мнящие себя опорой трона, сильные, богатые, решительные, только за свою поддержку они хотят слишком многого, сами не понимая, что тем самым ослабляют государство. Существуют и откровенные противники Винчестеров, это порабощенные махараджи, вожди племен Нового Света, низложенные вельможи, они вроде должны помочь мне, но по факту будут только мешать. Уже молчу про упрямых антагонистов в лице шотландцев и ирландцев, самые близкие к англичанам союзники, практически один народ, но и в то же время наиболее стойкие, яростные противники.
Однако это все внешняя сторона медали, расклады лежат на поверхности. А ведь существуют и внутренние, подводные течения, те же затаившиеся богачи-кукловоды во главе с графом Кадоганом, хватает тайных рыцарских орденов, объединяющих группы аристократов, разные сообщества, связанные по территориальному принципу или древними магическими клятвами и соглашениями. Элиты — это тесно переплетенный клубок змей, чтобы им управлять надо быть тем еще фокусником. Правда можно рубануть сгоряча, только вот тогда Британия скорее всего вообще распадется…
В общем финансы вроде подгребли под себя, только надо провести встречу с бывшими владельцами заводов, газет и пароходов, они на мой взгляд будут лучшими управленцами этой империи, иначе тоже есть риск потерять контроль. Шотландцев, ирландцев и прочих радикально настроенных бунтарей соберем и обработаем, думаю, будут работать в одной упряжке. Плохо с сепаратистами из числа индусов, аборигенов Нового Света и туземцев Черного Континента, они давно созрели для отделения, народы требуют независимости и игнорировать миллиарды разумных невозможно.
Потенциал колоний, мягко говоря, перерос возможности Метрополии, можно жестко подавить открытые бунты, но так кашу не сварить, нелояльное, вечно недовольное население не обеспечит нужный мне качественный рывок. На самом деле на граждан Британской Империи имею большие надежды, как ни крути, лайми аккумулировали довольно большой промышленный потенциал, огромные людские ресурсы и многочисленные технические школы, к слову, одни из самых передовых на планете. Все эти достижения смехотворны на фоне знаний Скайда, но даже без такого минимального базиса внедрять межпространственные корабли, дроиды и импланты будет непросто.
Но самое главное британские джентельмены — опытные колонизаторы, в отличии от русских и китайцев их администрация имеет богатый опыт работы с захваченными народами. Возможно, не лучший, но хотя бы такой, там ведь масса нюансов, от налогообложения, политики сдерживания радикалов, логистика… Все это требует специфических навыков, определенной культуры, наработанного опыта взаимодействия между Метрополией и колониальной администрацией. Лайми навострились создавать всяческого рода организации, сообщества туземного самоуправления, продвигали рьяных имперцев из числа коренных…
В общем там сложился целый институт, и можно, и нужно его использовать, но для этого требуется нежно, не поломав все к чертям, перехватить всю полноту контроля над Британской Империей, в идеале бы еще заменить полностью прогнившие элиты, но это на данном этапе взаимоисключающие вещи. В общем думаем, работаем. На сто процентов весь потенциал мне не сберечь, однако большую часть попробуем сохранить, поэтому комбинирую силовое воздействие, финансовое давление, игры с элитами и сепаратистами.
Тема сложная, в любой момент там, где тонко, может рвануть, без хрономагии даже с Умником не рискнул бы пойти на подобное. Поэтому приходится подключиться лично и ключевые переговоры проводить самому.
Странное это было сборище, легко можно представить шотландцев и ирландцев за одним столом, они издавна помогали друг другу в борьбе с Винчестерами, но представители Уэльса чаще оказывались по другую сторону баррикад. Нет выходцы из трех народов работали вместе, особенно во времена процветания Британской Империи, однако явившиеся на тайную встречу аристократы являлись лидерами тех кланов, которые максимально избегали двора и сквозь века пронесли свою самоидентификацию, гордость и желание быть свободными.
Так что непримиримые Таошехи Изумрудного острова и свободолюбивые горцы довольно косо посматривали на уэльсцев, обоснованно припоминая им многочисленные предательства и участие в карательных экспедициях британских лордов в Эдинбург и Дублин. По мнению шотландцев иирландцев валлийцы пришли сюда лишь для того, чтобы позже передать сведения Винчестеру и дать возможность последнему расправиться с мятежниками по одному. Так что в зале ощутимо проскакивало напряжение, до молний дело еще не дошло, но искр хватало.