— Грхххх… грхххх… грххххх… — грохот тяжелых машин был слышен даже за какофонией не прекращающейся канонады.
— Что происходит? — задал вопрос командир отряда, небольшое подразделение было вынуждено сидеть в узкой щели, выставляя вдоль берега дозорных с артефактами «дальнего видения».
— К берегу подъехали какие-то тяжелые машины, — ответил наблюдатель и тут же добавил, — Они разгружают объемные блоки. Их много!
— Хмм… хотят развернуть крепость? — сомневаясь в своей же гипотезе предположил офицер.
— Нет, это понтонный мост, они наводят переправу!!! — рядовой наконец-то понял, чем занимаются инженерные войска противника.
— Срочно отправить донесение в штаб! — распорядился командир.
— ВУУУУШШШХХХ!!!
— Сработала глушилка, сообщение не уходит! — с нотками паники в голосе доложил связист.
— Две пары на выход! — тут же нашелся офицер, на такой случай у него были наготове самые быстроногие солдаты в батальоне, — Расскажите, что тут и как, а мы попробуем помешать строительству моста!
— Бух… бах… бух… бах… — неожиданно вместе с тяжелыми орудиями ударили скорострельные артефакты.
— Командир, наши гонцы убиты, противник подтянул для прикрытия операции сторожевые катера, они подошли вплотную к нашему берегу и контролируют всю округу, — доложил наблюдатель.
— Мы не сможем остановить возведение переправы, если высунемся, то всех перебьют, — солдаты надеялись меткими выстрелами спугнуть плохо вооруженных инженеров, однако мощные боевые корабли спутали все карты.
Офицер еще не знал, что противник строит одновременно сразу три десятка мостов. При этом предварительная бомбардировка, во-первых, буквально вымела от береговой линии пехоту, которая могла бы воспрепятствовать форсированию реки, во-вторых, под шумок были уничтожены батареи Коалиции, которые в теории имели шанс достать до понтонных переправ, а речной флот прижал к земле оставшихся выживших защитников. Таким образом вассалы Империи получили возможность перейти в решительное наступление…
Империя начала атаку на правом фланге и тому было несколько объективных причин. Во-первых, войска северного военного округа первыми оказались готовы к широкомасштабному наступлению. Во-вторых, при дальнейшем продвижении эта группа должна была столкнуться с союзом трех северных держава, которые по факту предали Коалицию. Заперев ренегатов на полуострове малыми силами, полки могли, не опасаясь удара в спину, или дальше двинуться на запад, или с тыла напасть на короля Эрла. Так что были веские причины забежать немного вперед.
— Как продвигается наступление? — Шак-Ратлу держал руку на пульсе, все-таки первая по-настоящему крупная войсковая операция в войне с ненавистной Коалицией.
— Ваше величество, три понтонных моста уже возведены, более того мы смогли перевести на другой берег до дивизии десантников, они сейчас расширяют плацдарм, к утру будет завершено строительство еще как минимум полутора десятка переправ, — браво доложил генерал.
— Темпы хорошие, однако не расслабляйтесь, вскоре противник поймет всю опасность происходящего и пойдет на любые отчаянные меры, чтобы остановить вас, — Император предостерег подчиненного.
— Ваше величество, мы на чеку и готовы к любым диверсиям, артиллерия продолжает наносить заградительные удары, а реку стерегут боевые катера и спецназ на лодках, — успокоил правителя командующий правым флангом.
— Хорошо, — кивнул сюзерен, но тем не менее напомнил, — Помните, от вашей операции зависит успех всей кампании!
— Можете положиться на нас, мой Император, — верный вояка и в самом деле считал, что у него все под контролем…
— Командир, мы обнаружили этого человека недалеко от нас, — шепотом доложил один из дозорных.
— Ну допустим, это я вас обнаружил, — улыбнулся странного вида чужак, одетый в необычный костюм.
— А почему вы без оружия? — офицер вдруг понял, что его смущает в собственных солдатах.
— Отобрал у них, а то могли выдать противнику наше расположение, — спокойно ответил чужак и добавил, — Кстати «Волки Империи» окапываются в паре сотен метров отсюда.
— Вы из ставки? — командир сразу понял, что чужак не враг, иначе он бы просто разрядил артефакт в воздух, тем самым указав имперцам место, где притаились немногочисленные солдаты Коалиции.