Открытое противостояние мятежников с властями странным образом заморожено, бунтовщики изначально не собирались идти на Москву или Пекин, а лишь отстаивали свои автономии, а Хуанди и Романов, потеряв подразделения карателей, в случае с Поднебесной весьма значительные, тоже взяли паузу. Обе стороны копят силы, ренегаты для обороны, а правители Тандема с целью наказать смутьянов, и сколько времени все это займет знают только боги. Идет процесс аккуратного прощупывания, разведка, диверсии, отдельные провокации…
В принципе меня такая ситуация устраивает, по сути, Тандем борется сам с собой, понемногу стачивая из без того утраченный потенциал. Более того после первой волны беженцев появилась вторая. Теперь уже Поднебесную и Россию покидают не только РИСовые наркоманы, мятежники и неизлечимо больные. Простые граждане, узнав об огромной разнице в уровне жизни, начинают всеми правдами и неправдами просачиваться через границу. Можно в принципе заморозить конфликт как есть, однако Умник собрал некоторый материал, правда исключительно косвенные данные, но моя гипотеза о влиянии хрономага подтвердилась.
Тут возникает две версии. Первая, один из патриархов умеет перемещаться между измерениями не затронув эфир, что вполне вероятно, учитывая, как давно хрономаги путешествуют по измерениям, я ведь договаривался лишь с небольшой когортой Старейших, не забывших Изначальный Мир, а ведь есть монстры, путешествующие веками, если не тысячелетиями, у них могли появиться свои школы, последователи… В общем склоняюсь к мысли, что угроза идет со стороны коллег леди Вертум.
Ну и вторая версия из разряда большой фантастики, вроде как на Земле засел свой хрономаг, но по идее я должен был его почувствовать по колебаниям Астрала, ведь вмешательство такого уровня — все равно, что камень брошенный в воду, действия не увидишь, а круги останутся! В пользу этой версии говорят мутации среди населения планеты, например дар моего тестя или «боевое предвидение» Тэймэй. Раз есть такие отклонения, то теоретически мог появиться и полноценный манипулятор временем. Но тогда какого черта он так долго бездействовал, пока я захватывал планету?
Но в любом случае в данный момент поделать ничего не могу, вычислить противника с кондачка не получится, тут надо, притаиться и терпеливо ждать ошибки противника, что, собственно, и делает Умник. Орбита Земли очень плотно насыщена спутниками шпионами, мы видим, прослушиваем, анализируем… рано или поздно манипулятор себя выдаст. Пока работаем в пассивном режиме, тем более время пока играет мне на руку, Тандем с огромной скоростью лишается своего населения, скоро и воевать станет не с кем.
В общем сверил ситуацию на Земле, проинспектировал сооружения внутри солнечной системы, наладил пару масштабных артефактов и двинул обратно, следует завершить эпопею с Шак-Ратлу, мне срочно нужны тысячи опытных мастеров-артефакторов, чтобы завершить масштабное строительство в Центральном мире, и эти кадры больше негде рекрутировать. Интуиция подсказывает, что скоро грядет большое столкновение, исчезновение корабля Дальней Разведки при всем желании не оставят без внимания, да и Патриархи вряд ли смирятся с отторжением целой грозди измерений.
Противник скорее всего изучал проблему, возможно собирал информацию о моих возможностях, времени как раз достаточно для того, чтобы сделать выводы и нанести удар. Откровенно говоря, сам рассматриваю возможность нарушения соглашений и превентивную атаку, останавливает только вероятность неконтролируемого прорыва граней реальности, а вдруг из-за кромки придет что-то еще более страшное? В общем, как всегда, стою перед неразрешимой дилеммой, но в таких случаях крысы Скайда не раздумывают долго, или бьют, или поглубже закапываются в свою нору…
Хорошо, что выбрался с планеты артефакторов, возникло понимание того, что требуется форсировать события. О полном освоении всех Диких Миров можно забыть, слишком долго. В первую очередь мне нужны лучшие мастера Империи Шак-Ратлу и короля Эрла, потом неплохо бы притащить в Центральный Мир биоников, воюющих при помощи лесов. Думаю, продвинутые ботаники-волшебники могли бы покрыть поверхность планеты магическими рощами, что дополнит каменные мегалиты, последние хороши в бомбардировке противника на расстоянии, а деревья-переростки осуществят полный контроль.
Ведь не зря комодесантники и дальняя разведка больше всего боятся не разумных противников, а враждебную флору и фауну, тут только выжигать, но от ковровых бомбардировок защитят магические пушки-мегалиты и «Сияющий Купол». Ну и Гею с Землей надо быстрее осваивать, звери и рощи всю работу не выполнят, требуются классическая пехота. Двадцать миллионов воинов, конечно, хорошо, но в случае большой войны и миллиарда солдат будет мало! Так что следует максимально ускорить рекрутинг и модификацию подданных…