Глава 21
Ловушка, начало
«Прыгаю» в измерение «артефакторов», еще на Земле решил подстегнуть противостояние, дабы ускорить процесс захвата планеты, однако на месте увидел, что местные товарищи в моем подстрекательстве особо не нуждаются. Шак-Ратлу, наконец, собрался с силушкой и двинул свою армию в бой, причем, как и прогнозировал ИИ, противник создал мощный цейтнот по всем трем фронтам. Империя атаковала одновременно, логично рассчитывая на то, что супермена на всех не хватит, рассчитывают на большие расстояния, просто еще не сталкивались с мастером «порталов».
В целом двигаются по старым лекалам, что неудивительно люди то те же самые. Однако есть и некоторые изменения, продиктованные прошлыми неудачами. На севере отказались от понтонных мостов, посчитав их слишком уязвимыми, форсируют водную преграду при помощи огромного речного флота. Передовые отряды на быстроходных десантных ботах должны захватить плацдарм, а потом при помощи боле солидного транспорта подтянут тяжелую технику и метатели. Реально одиночке бороться с многочисленными кораблями и баржами гораздо труднее, то ли дело разрушить ограниченное количество мостов.
На юге полностью восстановить дальнобойные гаубичные батареи не смогли, слишком много пушек и накопителей взорвал прошлый раз, однако имперские полководцы нашли достойный выход из непростого положения, решили брать оставшиеся оборонительные пояса, комбинирую артиллерийские удары и работу штурмовой пехоты. Так естественно будет значительно больше потерь, но и система становится гибче, можно не менять направления атак, не ломится в лоб, а идти по флангам и прочее. Блин тут постарались усложнить задачу, правда мне кажется, что не слишком получилось, но будем посмотреть.
Однако самая тяжелая ситуация сложилась на центральном фронте, где нападением руководил лично Император Шак-Ратлу, теперь альпинистов-штурмовиков прикрывают четыре звезды высокоранговых артефакторов, просто так к этим товарищам не подступишься. В принципе у меня достаточно возможностей, чтобы уничтожить даже таких монстров, однако в ходе противостояния есть ненулевая вероятность слишком сильного воздействия на ткань мироздания, с непонятными последствиями. Желательно таких вещей избегать, лучше застать противников врасплох и закончить все без тяжелых обменов могучими техниками.
К тому же хотелось бы захватить Реликвии в качестве трофеев, а не уничтожить их в бою. Планировал похитить, однако их хранят в недоступных для «портала» сокровищницах, с невероятно сложной системой защиты. Ко всему, ранее попробовал перехватить артефакт высшего уровня в одном из локальных конфликтов, однако оказалось, что эти штуки как-то привязаны на «астральные тела» определенной группы разумных и, будучи не активированными, самоуничтожаются, а вот в бою их отнимали. Собственно, поэтому ходят легенды о том, что оружие королей нельзя украсть или подарить, а можно лишь взять в качестве трофея с тела поверженного противника.
Правда это ложная гипотеза, как показывает практика, сюзерен может правильно настроить свои Реликвии и вооружить ими верных воинов, с другой стороны, чужак контроль над артефактами перехватить не в состоянии, надо знать какие-то пароли. Возможно, если вдумчив поработать над боевыми системами, то можно и к ним подобрать ключик, но, судя свидетельствам местных, они опять же очень часто норовят самоуничтожиться. Тем не менее Шак-Ратлу насобирал кучу трофеев, Умник зафиксировал захват нескольких из них, там был обмен кодов доступа на жизнь короля или его отпрысков, правда в изгнании или тюрьме.
Получилось у Императора, получится и у меня, только теперь нельзя просто так, исподтишка убить собранную команду супербойцов, надо заставить их или Шак-Ратлу поделиться ценными Реликвиями. В общем все довольно сложно, требуется одновременно решить ребус из десятков задач и сделать все в максимально сжатые сроки, ведь если запоздаю на одном из фронтов, то местные могут причинить сами себе слишком значительный ущерб, при этом как обычно первыми погибнут самые талантливые и честные, а я как раз затеял всю эту бодягу ради них, иначе просто подавил бы аборигенов орбитальными ударами и выставил ультиматум.