Но есть и плюсы, думаю, шуму о Герое создал достаточно, теперь можно не заморачиваться с пиаром и обучением солдат Коалиции, что значительно облегчит миссию. Так оставлю о себе пару знаков, чтобы подогреть фантазии местных фанатиков, а в целом буду жестить в полную мощь. На самом деле туземцам уже не нужны шикарные легенды и свидетельства очевидцев, любые сверхъестественные вещи будут приписывать мне, порождаю в сердцах одних надежду, а в других липкий страх и неуверенность. Разумный Кристалл рассчитал оптимальные точки приложения сил, там мое относительно незначительное вмешательство резко поменяют ситуацию.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — и снова мощно и неумолимо, словно огромный, четко отлаженный механизм, работает имперская военная машина. Дальнобойные тяжелые метатели крушат вражеские крепости, только в этот раз пушки на самом деле лишь служат прикрытием для пехоты.
— Вух-вух-вух… вух-вух-вух… — прикрывая солдат кинжальным огнем, бодро работают скорострельные артефакты, размешенные на бронированных движителях.
— Аааааа!!! — отважно встав в полный рост, стремительно накатывают штурмовики.
Тяжелые орудия врага подавлены дальнобойными имперскими гаубицами, стрелки на стенах пригнулись под огнем броневиков, а от легких метателей защищают ростовые щиты и скорость атаки. Крепости пустынников — это крепкие орешки, построены по уму, прикрывают друг друга, по скрытым траншеям перекидывают резервы. Общеизвестный факт, один солдат в обороне стоит трех, а бастионы, оседлавшие места силы, способны долго сдерживать натиск высокоэнергетических орудий. Однако Империя сумела сосредоточить на узких направлениях подавляющую огневую мощь и десятикратное преимущество в людях.
При таких обстоятельствах даже самые храбрые и умелые защитники вынуждены отступать. Нет смелые воины Коалиции не сдаются без боя, тем более они воодушевлены недавней помощью от неизвестного Героя. Многие идут на подвиги ради защиты Родины, потом местным помогают солдаты из южных и западных королевств, пусть они дерутся не так яростно, но зато подпирают другу друга, дают возможность передохнуть между отражениями штурмов, берут на себя хозяйственный и иные заботы, но самое главное привезли дополнительные пушки, боеприпасы и технику, которая в разы увеличила потенциал обороняющихся.
И все-таки имперцы были в шаге от того, чтобы завершить прорыв. У Коалиции ко второму этапу наступления оставалось семь из пяти оборонительных поясов, под первым натиском сдались сразу две, а на некоторых участках три линии крепостей, потом защитники приноровились к новой тактике врага, но к тому времени общий потенциал был уже безвозвратно утерян, а вассалы Шак-Ратлу, почувствовав скорую победу, неудержимо рвались вперед. Только чудо могло спасти беззащитные долины от кровожадной армии захватчиков и люди в разных королевствах начали буквально молиться о Его приходе…
— БАБАБУМ!!! БАБАБУМ!!! БАБАБУМ!!! — и чудо случилось, о нем возвестили мощные взрывы арсеналов и батарей тяжелых гаубиц по всей линии фронта. Неожиданно наступила благословенная тишина, которую вскоре прервал торжествующий вопль.
— УРРРРААААА!!! — кричали представители королевств Коалиции.
— БАХ… БАХ… БАХ… — а пушки бастионов, почувствовав слабость врага, стали громить штурмовиков, оставшихся без прикрытия.
Какие только плавсредства не реквизировали имперцы для того, чтобы форсировать реку. Полководцам давно был известен постулат о том, что для успешной переправы требуется быстрая и одномоментная переброска сил, достаточных для удержания плацдарма, и войск у Шак-Ратлу было с избытком, только как переправить их через широкую водную преграду? Дабы полноценно заменить три десятка уничтоженных понтонных мостов интенданты изъяли сухогрузы, пассажирские теплоходы, рыбацкие шхуны, частные лодки и даже самодельные плоты.
Чего уж там, часть воинов готовились пересечь реку вплавь, как в старину пользуясь индивидуальным надутым пузырем, только раньше их шили из кожи буйволов, а сейчас сделали из резины. В итоге вся эта армада двинулась в воду в один день и час. Пограничники Коалиции с ужасом наблюдали за столь широкомасштабными приготовлениями, они знали день и час, когда выступит противник, но понимали, что такою орду ничем не остановить. Тем не менее на берегу сосредоточили батареи тяжелых метателей, скорострельные орудия и пехотные соединения.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — однако имперцы сумели преподнести неприятный сюрприз.