Курт заколебался, спасать немногих оставшихся в живых людей и уходить, не выполнив миссию, или мчаться за ускользнувшим противником? Но ситуация у Баварца не была критичной, а цель так близка… Глава отряда наемников прокрутил ручку газа и рванул за последним джипом. Маг накрыл себя полусферой щита и развил гигантскую скорость.
Машину он нагнал буквально через секунды. Потрепанный предыдущими нападениями внедорожник безнадежно уперся в небольшое, но довольно плотное скопление машин. Видимо боги решили вознаградить воина за его настойчивость. Наконец-то после череды обидных поражений и потерь Кофку улыбнулась госпожа удача. Маг, предвкушая завершение миссии одними пальцами, не снижая скорости мотоцикла, сформировал плетение и ударил по ненавистной машине.
Неожиданно вся его мощь буквально поглотилась чужим щитом. И хотя часть энергии все же толкнула внедорожник вперед, критических повреждений внедорожнику он не нанес. Черт! Сихан не смог разрубить гражданскую, пусть и бронированную машину? Да кто там сидит? Курт собрал еще два диска и бросил их вперед, чтобы рассечь машину на три части двумя вертикальными разрезами.
Однако магические диски бешено, вращаясь словно две огромные дисковые пилы, столкнулись с щитом. Плетения высекали искры из асфальта и даже пропахали в дорожном покрытии две глубокие борозды, а машине хоть бы хны. Те временем на асфальт стали спускаться все те же монстрики в черной броне. Но не это было самое главное, вокруг Кофка появились одаренные, отрезающие ему пути отходя. Их было слишком много, для одинокого мага и что-то подсказывало главе наемников, что это конец…
Но почему латники так спокойны? Почему приняли бой, а не увозят подопечного подальше? Неужели его тут нет? Тогда, где он?
Сержант Корпуса Латников прибыл на место происшествия буквально через несколько минут после того, как нарушители порядка сумели ускользнуть, использовав для отступления шахту канализации. По всей видимости пути отхода были подготовлены заранее. Киллеры изучили подземные катакомбы и спрятали внизу необходимое снаряжение. Преследовать высокоранговых магов без специалистов не стали, а когда те прибыли, то уже значительно опоздали.
Из заварушки ушли трое одаренных, два из которых предположительно имели ранг сихана. На удивление сильным оказался отряд киллеров. Теперь стала понятна их безумная стратегия. Чтобы атаковать мишень, которую так плотно охраняет когорта латников нужно было быть или безумцем или иметь силы и опыт для подобных акций. И у наемников они явно имелись.
По идее тройка магов, один из которых сихан должна была выбраться практически из любой передряги. Ну при условии, что в охране у школьника не затесался ханси или мэйдзин. При прочих равных удержать мага уровня мастер невероятно сложно, а учитывая возможные потери среди мирного населения, то и вовсе бесперспективно.
Получилось, что убийцы атаковали кортеж всегда втроем, и в каждой ячейке был высокоранговый маг. Только те трое, что напали с минами были слабее, там лидер немного до сихана не дотягивал. Но с другой стороны их атака предполагала быстрый наскок, рассчитанный на эффект неожиданности и отступление за счет высокой мобильности. Но им не повезло, латники не умели бить понарошку и сразу наносили смертельный удар.
Потеря еще двух бойцов также произошла из-за того, что сихан преследуя тактические цели разделился с парой сэнсэев. Но он по всей видимости был где-то рядом и имел все шансы защитить своих людей, если бы их противники не были латниками. Скорость, с которой имперские псы убивали магов видимо стала для киллеров большим сюрпризом. Однако в прямом столкновении два сихана смогли грамотно выстроить оборону, соединиться на одной из улиц, а потом на короткий миг разорвав дистанцию уйти. Правда потеряли одного, но это не великая цена, особенно в бою почти с полной когортой латников.
– Доклад, – рявкнул сержант, как только оказался в гуще событий.
– Они двигаются под землей, визуальный контакт потерян, но две наши группы уверенно держат след, – коротко отрапортовал молодой латник.
– Точку выхода вычислили? – уточнил сержант.
– Да командир. Контрразведка перебрала все возможные варианты отхода, и нам повезло. В малопопулярном порту Синагава еще месяц назад зафрахтована частная яхта. Эти люди по факту занимаются контрабандой, в трюме есть специальный отсек для грузов, в котором хоть и с трудом можно разместить девять человек. У нас в среде яхтсменов, а по совместительству контрабандистов есть агент. В одном из убитых он узнал человека, заключившего контракт на аренду яхты и тайный вывоз из страны наемников.
– Хмм… интересные у нас совпадения…, – задумчиво почесал подбородок сержант, а не обладавший информацией латник недоуменно замер.
– Командир, вы думаете это ложная цель? – спросил подчиненный.
– Нет, думаю просто совпадение. Я вам скинул координаты терминала, сверьте туда ли направляются киллеры, – отдал распоряжение сержант.
Глава 18. Начало испытаний
А я тем временем довольно буднично добрался до Старшей школы Гакко. В этот раз меня посадили в минивэн и когда после второго нападения мы с тремя латниками оказались отрезаны от основного кортежа, то просто продолжили путь. Киллеры раз за разом атаковали бронированные представительские внедорожники, а скромный микроавтобус, не вызывая лишнего внимания без происшествий добрался до места.
Правда, как потом оказалось часть внешних наблюдателей оттянули, чтобы сопровождать меня, а к минивэну пристроились оперативные машины латников, которые мало отличались от автомобилей обычных горожан. Это, кстати, стало одной из причин того, что небольшая группа киллеров сумела ускользнуть. Просто вокруг кортежа в нужный момент не оказалось достаточного количества бойцов, они незапланированно вели два объекта, один основной, а второй как приманку.
Но для меня вся это беготня со стрельбой, взрывами и магами закончилась, как только я оказался в стенах школы. Учебное заведение плотно перекрыто бойцами Кетсу Аоки и еще несколько дней мы, прошедшие первый этап «Пирамиды», будем недоступны для внешнего мира. Сейчас для всех нас остались только соперники и новые испытания, что придумали чиновники Министерства Обороны.
Ученики по одному входили в специально оборудованное помещение, там в индивидуальном порядке каждого из нас тщательно обыскивали, просвечивали аппаратурой, раздевали до гола и выдавали униформу. В этот раз организаторы расщедрились на тактические костюмы участника Игр. Настоящие! Это вам не кустарная поделка или имитация, а реально дорогой продукт, сочетающий в себе современные материалы, высокие технологии и работу нескольких поколений ученых и инженеров.
Тонкая, но прочная синтетическая ткань плотно обтягивает тело. Это дышащая мембрана, быстро сохнет, через микроотверстия убирает пот, абсолютно не стесняет движения. При этом ткань достаточно прочная и сама по себе может служить защитой. Костюм цельный – это комбинезон, причем он закрывается на теле не молнией, а как бы сращивается на спине образуя сплошное полотно. Черт! И как его снимать?
Ко всему тактические перчатки: пальцы свободны, а костяшки защищены негуманными накладками. Колени, локти, торс – обвиты жгутами углеродного волокна с вставками металлокерамики, обеспечивающими жесткость. На голову полагается шлем с визором и связью. Мы экипированы как настоящее элитное подразделение магов и то, что у нас нет обычного оружия как раз отличает нас от простых смертных. На кой магу автомат?
Так, проверяю работу шлема, Матвей Николаевич учил меня с ним работать. Удобная вещь, незаменимая для работы в команде. Но для меня есть минус, теперь использовать «астральное зрение» стало еще труднее. Слух и обоняние в шлеме глушатся, а зрение трудно совместить с оптикой, встроенной в забрало шлема, к тому же значительно отвлекает информационное окошко. У снаряжения есть свои плюсы и минусы.