За девушками я не подглядывал, хотя с моим зрением это не составило бы труда. Но зачем лишний раз себя раздраконивать, тем более ни с одной из них я отношений заводить не хочу. Однако утреннее зрелище, когда обеих заставили одеваться в комбинезон, весьма будоражило воображение. Удобная униформа участника игр была идеальна во всем, и я искренне благодарен разработчикам такой чудесной спецодежды, но единственным жирным минусом была процедура прямо скажем натягивания костюма на тело. Я вам скажу тот еще квест и во время его Наоми с Амэей продемонстрировали нам всю свою красоту во всех возможных ракурсах, да… Черт! Куда меня несет? Надо сходить охладиться в ручье после того, как они закончат.
– Гэндзи, спасибо, – вывел меня из задумчивости голос Амэи, а Наоми благодарно кивнула. Девушки направились к месту ночлега.
– Вы доберетесь сами? – спросил я из вежливости, до деревьев было совсем недалеко, – Я тоже хочу освежиться.
– Конечно, – последовал незамедлительный ответ от Наоми.
Две девчонки поначалу довольно бойко шли в сторону лагеря, но каждая из них украдкой оглядывалась назад туда, где командир их группы собирался помыться. Естественно, этот интерес они друг от друга скрыть не смогли, тем более пару минут назад, моясь в ледяной воде они как раз обсуждали Танака. Парень оказался неплохим лидером и когда нужно умел принять волевое решение, такие инстинктивно нравятся наследницам аристократических семей, уверенные в себе, сильные…
– Ты думаешь он за нами не подглядывал? – неожиданно прервала молчание младшая Сайто.
– Ты что Наоми, не видела? Он все время точил свою деревяшку, – сделала широкие глаза Амэя.
– Как же поверю я, чтобы мальчишка упустил возможность подсмотреть за двумя девушками, – усмехнулась Наоми.
– Ну знаешь, подруга, он сегодня утором увидел все что у нас есть, – в сердцах злая на себя за утренний инцидент проговорила Амэя, краснея от стыда.
– Вот именно, ты не знаешь мальчишек, это только распалило его, – без всякого смущения заявила Наоми, – Уверена он все это время не отрывал от нас глаз.
– И что, ты так свободно стояла на берегу, чтобы получше себя показать? – закрыв ладошкой рот ужаснулась сестренка Таро.
– Фи, вот еще, просто мне так было удобнее, – ответила Наоми, сама понимая неубедительность своих доводов. Но Сайто была девушкой импульсивной и во многом противоречивой, поэтому ее бесята заставили ее зайти еще дальше, – А давай мы подсмотрим за ним?
– Ты что!?! – возмутилась Амэя и тут же покраснела, ей ужасно захотелось взглянуть на молодого Танака, а внизу от этой мысли стало предательски влажно, или это просто капельки волы после купания в ручье? Ведь вытереться им было нечем.
– Не строй из себя ханжу, тем более он нас видел, а теперь мы посмотрим на него! – решительно настояла Наоми, сама уверяя себя в довольно спорной идее, – Так будет честно!
– Хорошо, я не против, – еще больше пунцовея, ответила Амэя и опустила голову. Ей было ужасно стыдно и дело даже не в Ичиро Хаттори, который хоть и проявлял к ней интерес, но на самом деле между ними пока кроме привязанности и дружбы ничего не было, пара поцелуев и легкий флирт не в счет. Девушка разволновалось, предвкушая впервые в жизни увидеть голого парня, такого близкого и хорошо знакомого. Это одновременно пугало и возбуждало…
Глава 23. Взгляд со стороны
Зал контроля полигоном больше походил на Центр Управления Космическими Полетами: главный экран огромных размеров, на который выводят самые важные и интересные события, десяток мониторов поменьше, где постоянно крутят сюжеты, потенциально могущие оказать влияние на результат отборочных Игр. Сотни операторов смотрят на мониторы персональных компьютеров, полностью контролируя все пространство.
И если кто-то замечает какое-то важное событие, то докладывает одному из старших кураторов и сведения уходят дальше по цепочке. После всесторонней оценки принимается решение о масштабе происходящего и при условии, что новости оказываются достойны генерала Ямагата Аритомо, они выводятся на главный экран, менее важные события мелькают на боковых телевизионных панелях и по мере развития кочуют от одной позиции к другой.
Главным образом высокие гости просматривают путь основных фаворитов этапа: острые моменты, прохождение сложных участков маршрута, схватки с хищниками. До столкновений между группами пока еще не дошло, за исключением битвы на канате ученики друг с другом не сталкивались. Две группы аутсайдеров Гэндзи Танака и Акиры Такада вынужденно выбрали самые бесперспективные маршруты и сильно отставали от лидеров, шансы пересечься с кем-то практически равнялись нулю.
Лидирующая команда с самого начала получила гигантскую фору и оторвалась далеко вперед. Им в затылок дышала вторая группа, но после сражения канатах преследователи не были готовы к решающему конфликту и держали дистанцию. Видимо боец, получивший травму, еще не оправился, а затевать сражения будучи в меньшинстве – идея так себе. Интересные повороты соревнований все ждали в центральной части ущелья, там две наиболее перспективные команды, без особых временных потерь пройдена солидная часть пути и если кто и дойдет до финиша, то только они.
Аутсайдеры же по краям каньона должны были чуть ли не целый день плутать в колючках, потом надо как-то решить вопрос со стаями генетически улучшенных хищников и скорее всего им придется действовать из зарослей колючек, только там можно прятаться от гигантских волков. А потом лес с техномагическими минами, который можно преодолеть лишь ценой нескольких дней, разряжая мины на щит, восстанавливая магический резерв, и вновь повторяя процедуру раз за разом… А там перед игроками замаячит призрак голода и жажды. Смогут ли они при таких раскладах вообще достичь финиша?
Если команда Акиры Такада могла хотя бы менять четверокурсников, то у Гэндзи Танака был всего один маг с щитом, а значит он будет двигаться еще медленнее. Это не учитывая, что юный маг может быть ранен и вовсе выведен из игры на неопределенное время. А потом начнут давить, постоянные нападения хищников, нужда искать пропитание и воду… Тут или маги второго и третьего курса смогут резко прогрессировать, повышая свой ранг, что оправдает весь затеянный чемпионат, либо, что более вероятнее, аутсайдеры останутся на месте и сдадутся.
Примерно такие прогнозы были сделаны аналитиками Игр, а потому все основное внимание специалистов было привлечено кластером мониторов, следящих за пространством, где резвились лидеры. Только в одном из дальних углов нескольким практикантам поручили наблюдать за командами неудачников. Какое же это было жалкое зрелище! Будущие маги, элита страны ползали по колючему кустарнику, падали, валялись в грязи и явно дали всем понять кто они и чего стоят.
Большинство молодежи перестало выполнять свои обязанности, зачем тратить время на лузеров? Тем более руководство не сильно и отслеживало несчастных. Только парочка задротвов которым кажется приглянулись девушки, а не бои продолжали пялиться в экран. А может они сочувствую таким же, как и они неудачникам? Однако один из них неожиданно стал выдавать один восхищенный возглас за другим. Бездельничающие практиканты из-за любопытства стали присоединяться к просмотру, и вскоре целая толпа с неподдельным интересом комментировала происходящее, рассматривая детали в крошечном экране.
– Что тут происходит? – призвал к порядку расшумевшихся практикантов старший куратор. Офицер был раздражен порученным ему участком, его картинке никогда не появиться на главном экране. А ведь бывало, что наиболее удачные видео крутят на центральном телевидении страны, а то и вовсе продают международным каналам.