Оба противника на самом деле полностью выдохлись в бою с Хиро Сасаки. Безумный маг напоследок закатил настоящий бой. Метался во все стороны, щедро расходовал остатки энергии, горным козлом прыгал по камням… в общем всячески старался. Озаму с Носорогом пока его изловили взопрели, ну и заодно весь свой невеликий резерв магии истратили. Так что нас им встречать было откровенно нечем.
Тем не менее старший брат Наоми ринулся в отчаянную атаку. На что он рассчитывал? Буцу слегонца остановил его дистанционной техникой, а выметнувшийся из-за моей спины горный кот парой могучих ударов передних лап отправил Сайто в глубокий нокаут. Носорог, увидев Буцу и вовсе не стал сопротивляться, а покорно подставился под дистанционную атаку…
Глава 13 Последнее испытание
Поле боя пусть и не заслуженно осталось за нами. В принципе можно было продолжить путь, но у меня было еще одно важное дело. Пришлось заняться марадеркой. В принципе от пострадавших коллег нам ничего не нужно. Ученики, итак, шли практически без снаряжения и провизии. В рюкзаках минимум воды и жалкие остатки сухпайков.
Но не плохо бы замедлить и заодно обезвредить возможных преследователей. Да и Акире будет проще, если я что-то этакое предприму. После недолгих раздумий поснимали с членов обеих команд обувь. В горах, да по острым камням и в кроссовках не поскачешь. А без специальной обуви и с голыми ногами наши противники теперь не ходоки. Да и вояки из них так себе. Попробуй повоюй если толком не можешь бегать.
Ну и чтобы еще больше замедлить конкурентов вылили на землю воду, спрятали бутылки и рационы питания в ту самую яму, что кот выкопал для Буцу. Теперь очнувшиеся маги будут очень медленно передвигаться, а перед серьезным испытанием окажутся без воды и калорий. Тем более что после энергозатратного боя они уже сейчас испытывают голод, а найденная провизия явно припасена для последнего испытания.
Думаю, после такого «террористического» акта ни группа Озаму, ни Хиро уже не оправятся. Если четно просто не успеют. У них был бы шанс залечь в роще, дождаться Акиры и попробовать напасть из засады, все-таки шесть бойцов с дистанционными техниками — это сила. Однако без еды и питья долго им тут не высидеть, а значит будут вынуждены выйти из укрытия на открытое пространство, без обуви…
Сделав свое черное дело, повел отряд дальше в горы. Впереди как я думаю последнее испытание турнира и финиш. После предпринятых мер спокоен за тылы. Можно работать без оглядки на конкурентов. Восемь пар обуви тащили с собой пару километров и забросили в первую попавшуюся расщелину, найти и вытащить ее оттуда — непосильная задача. Ко всему мы сыты, есть солидный запас воды, много оружия и бронированный кот!
Кетсу Аоки получил от Иерарха карт бланш на ведение новый звезды Игр. В распоряжении завуча осталась когорта латников, но сам сановник удалился с полигона, обещая курировать вопрос из своего логова. До завершения этапа оставалось всего одно испытание и команда Гэндзи Танака, учитывая потенциал бойцов должна уверенно его пройти.
По началу тревогу вызвал маневр группы Озаму Сайто, который за каким-то лешим решил устроить засаду, видно решил разобраться со своим дружком Хиро Сасаки. Однако в ловушку неминуемо должен был попасть Гэндзи и это могло осложнить дело. Тем более преимущество в бойцах, овладевших дистанционными техниками у Сайто, было подавляющим.
А если к раздаче успел бы подойти и Хиро, по информации сильно не равнодушный к Танака, то все могло закончиться и вовсе печально. Восходящая звезда, могла так и не появиться на небосклоне. Забили бы злобные старшекурсники. Однако, когда Задрот и его команда в отчаянье обратились с просьбой как-то помочь подопечным, Легат был непреклонен. Если Гэндзи на самом деле так крут как о нем думают, то он должен вывернуться из ситуации самостоятельно. И всесильный завуч оказался прав!
— Братья и сестры, простите меня за неверие, — каялся перед паствой задрот, он долго решался подойти с просьбой о вмешательстве или нет. И все же подумать только, сделал это! Нарушить незыблемые правила Игр… Но слава богам Кетсу Аоки образумил словом и пинком животворящим, усомнившегося в вере пастыря.
— Ты думал, как сделать лучше для Него! — утешила Задрота блондинка, гладя ему руку, и давая полюбоваться на глубокий вырез, открывающий удивительный вид на две роскошных прелести, которым было тесно в узком лифчике, и они норовили выскочить наружу. Это зрелище реально приободрило святого отца.
— Это испытание посланное нам, — без тени улыбки заявила брюнетка, — Тебе нужно было отречься от веры в него сейчас, чтобы потом нести Свет Истины всем кто будет видеть его свершения!
— Да, точно!
— Так оно и есть!
— Укрепимся в вере, братья и сестры! — послышались со всех сторон ободряющие возгласы растущей толпы фанатов. Скоро все сотрудники полигона будут болеть за Гэндзи Танака. Ну или делать вид, то болеют, ибо последователи Задрота были весьма агрессивны и инакомыслие не терпели.
— Да будет так! Во славу нового Чемпиона Игр! — набирая силу прозвучал над паствой голос Задрота и курируемая группа операторов бодренько отправилась по местам. Такая накачка в последнее время стала обязательной перед началом каждой новой смены и несмотря на всю ее абсурдность, эта методика эффективно действовала, настраивая людей на рабочий лад.
Последний экзамен как водится затевался эпичным, были подготовлены четверо одаренных с рангом сэмпая, по одному на каждую команду. Маги привлекались из университета для одаренных, причем того САМОГО. Куда после окончания школы забирали лучших из лучших, наиболее перспективных волшебников. Кузница ханси и мэйдзинов. Девяносто пять процентов всех высокоранговых магов выпускалась из Императорской Высшей Академии Магии.
Для остальных были заведения по проще, но они носили больше прикладной характер. Там готовили узких специалистов-боевиков: разведчиков, истребителей бронетехники, некий аналог артиллерии, специалистов по уничтожению живой силы и прочее. А вот в Академии занимались именно развитием потенциала одаренного, долго мучили школяров пока из груды раскаленного магией человеческого материала не рождался бриллиант.
Даже самый захудалый выпускник академии рано или поздно становился сиханом, но отдельные выдающиеся студены получали ранг ханси, а в прошлом и мэйдзина. Так что те студенты, что сегодня явились в качестве экзаменаторов были еще теми монстрами. Может ранги у них пока не высокие, но после методик академии эти люди умели виртуозно управлять своим даром и применяли его с огромной фантазией и креативом.
В целом считалось, что испытуемые подойдут к финишу на пределе физических и моральных сил: голодные из-за недостатка пищи, мучимые жаждой после многодневного перехода по пустынному горному плато, магически истощенные битвами с модифицированными животными и друг с другом.
В этом состоянии школьники вступят в отчаянный бой, причем студент из Академии будет делать все, чтобы ученики поверили в реальную угрозу для своей жизни. Тогда совершая усилие над собой и маленький подвиг для сохранения жизни своей или членов команды одаренный мог прорвать незримую плотину и стать сильнее, заложив основу будущего магического ранга.
Команду Гэндзи Танака доверили встречать целому второкурснику, причем одаренный несмотря на юный возраст уже достиг ранга сэмпая и был в паре шагов от того, чтобы подтвердить уровень сэнсэя. Парню пророчили большое будущее и высшее магическое звание. Но его выбрали не только из-за профессиональных качеств, но и благодаря характеру.
Спокойный и уравновешенный он никогда не срывался и всегда умел контролировать ситуацию. В работе со школьниками то было, пожалуй, наиболее ценное качество. Ведь нужно соблюсти баланс: сильно и достоверно напугать команду школьников и в то же время не сорваться, превращая учебный поединок в настоящую битву. Поэтому в испытатели попадали флегматичные и миролюбивые студенты, но в то же время умеющие постоять за себя и агрессией ответить на агрессию.