— Все в порядке, — обратился я к бодигардом, — просто не совсем удачный эксперимент.
Повисла неловкая пауза, Акира как раз выпуталась из простыни и вперила в меня возмущенный взгляд. Девушка, кажется, ничего не слышала и не видела, а из медитации ее вывела бесцеремонно брошенная мной простыня. Но увидев бойцов, Такада громко ойкнула и тут же обратно скрылась за тканью. Тем временем бойцы видимо получили какие-то инструкции по рации и еще раз зыркнув по сторонам скрылись за дверями.
— Так ушастый, больше магией не кидайся, но попробуй что можешь, — первым дело решил я выяснить вновь появившиеся способности кота. Питомец некоторое время напрягался, но я внешних изменений от его могучих потуг не заметил.
— Ничего себе! — первой отреагировала более опытная Акира, и натянув на себя простынь на подобии древнеримской тоги, восхищенно цокая обежала вокруг кота.
Я пытаясь разобраться в происходящем тут же запитал руну «астрального зрения» и обомлел. Хвостатый обзавелся пузырем магической защиты. Пленочка тонкая, но она есть. Не знаю, как это все классифицировать, но котяра стал если не кохаем, то явно близок к этому рангу. Хищник уверенно использует дистанционные техники, может в защиту, причем, судя по виду его источника он свои магические фокусы может повторить как минимум несколько раз или сделать одно большое плетение. Да и с контролем у Юкихе неожиданно все хорошо. Он что интуитивно всем управляет?
— Скажи мне, друг, а откуда ты научился управлять магией? — решил уточнить я свои догадки.
— Само получилось, ты начал меня щекотать, а потом почувствовал силу предков! Должен признать я изменил свое мнение о тебе. Думал ты никчемный и слабый двуногий, но кое-какая польза все-таки есть! Возможно, я стану первым среди племени, кто сможет пробудить в себе родовую мощь! — гордо и где-то даже патетично воскликнул кот.
— Офигеть… И что ты знаешь про эту мощь? — продолжал пытать питомца.
— Немного, только рассказы старейшин, но они всегда говорили, что сила, если она проснется, направит меня сама. Нда… и еще человек…, - стал вспоминать усатый, — Эй, судя по всему, ты должен знать больше меня! Какой-то ты не правильный двуногий! — справедливо обвинил меня кот.
— Знаешь, Юкихе, есть мнение, что весь мир забыл, как пробуждать силу, и на земле только ты и я впервые за тысячи лет получили шанс восстановить утраченное. Так что давай пробовать вместе, я думаю в этом нам никто больше не поможет, — предложил я коту пока единственный возможный вариант, другого у нас с не оставалось. Черт мне бы самому со своей магией и пси разобраться. Откуда взять время на эксперименты в этом сумасшедшем доме, под названием Старшая школа Гакко?
— Эй вы чего застыли, — прервала нашу беседу Акира.
— Сильная самка, — невпопад одобрил кот мою девушку, то ли впечатлился ее мускулистой фигурой, то ли вспомнил вчерашний бой.
— Да так, — неопределенно ответил я, подмигивая догадливой Такада. Я пока не собирался сообщать всему миру, о том, что мы с котейкой в полный рост беседуем, а иногда и на философские темы, — Лучше расскажи, чего ты намедитировала?
— Ну пока все довольно смутно, однако мне, кажется, я стала сильнее, — растерянно ответила Акира, — Не знаю почему, но что-то подсказывает все это из-за тебя, Гэндзи.
— Да, а я вот тебя виню, это ведь ты вчера взяла следующий ранг, — выдал я предположение, лежащее на поверхности, и продолжил, завершая тему, а то мы так все секреты администрации сдадим, они итак там наверное ушами к динамикам приросли, — Нда… понятнее конечно не стало, но одно радует изменения-то к лучшему.
В это время две измотанные команды пытались дойти до последнего тестового испытания. Но чем больше проходило времени, тем безнадежнее становилась эта затея. Ребята давно перестали следить за конкурентами и шли параллельными курсами, а иногда и вовсе смешивали ряды. Многочисленные травмы, но самое главное физическое истощение не давали школьникам оправится.
Из-за голода и жажды то один, то другой игрок делали досадные ошибки: то ногу порежут, то неловко поскользнуться и упадут на камни… Все это еще больше замедляло продвижение, а значит усиливало жажду и голод. Ни еды, ни питья Гэндзи конкурентам не оставил. Для того чтобы преодолеть расстояние, на которое команда Танака потратила несколько часов, Сайто и Хиро понадобилось больше двух суток.
Измотанные школьники не знали, что уже почти достигли цели, а поэтому с каждым шагам в их сердцах крепло отчаянье, а тела и разум сковывала нерешительность. Ни одного источника воды, ни кусочка пищи и уже третий день, и только богам и администрации полигона известно сколько еще идти. Умирать от жажды и голода никто не хотел и даже ошеломительные призы Игр не казались теперь столь привлекательными.
— Брат Озаму, а кого хрена мы ломимся вперед? — вдруг остановился и спросил Хиро Сасаки. Несмотря на то, что горы приучили школьников выверять каждый шаг, обе его ступни были измазаны кровью, мелких ссадин и порезов в этих скалах без обуви не избежать.
— Эй! Ты опять, Сасаки? Подумай о чести своего рода, и об этом ублюдке Танака, мы должны дойти, чтобы потом над нами не смеялась каждая шавка! — в десятый раз попытался образумить коллегу Озаму, хотя уже и сам давно не понимал зачем и куда он идет.
— Но так ли это важно? — задал сам себе вопрос, вконец одуревший от жажды Хиро, у парня, кажется, начались галлюцинации, — Я просто хочу есть, пить и никуда не идти!
Глядя на него, остановились и остальные. К цели команды все-таки вели лидеры. И даже если Сузу Вада презирала несостоявшегося насильника, но все отпрыски аристократов умели подчиняться командиру, каким бы он ни был. Потому группы шли вперед, но когда забуксовали самые стойкие, сила воли покинула лучших бойцов Старшей школы Гакко! Подростки один за другим стали медленно оседать на землю, и даже камни показалась им мягче домашней постели.
— Эй вы!!! — заорал в небо Озаму Сайто, — Я и мои люди сдаемся! Слышите гребаные ублюдки? Ваша взяла, радуйтесь.
— И привезите нам побольше еды и пива, видят боги мы этого заслужили, — поддержал соратника Хиро Сасаки.
За этой бравадой главари школьных банд пытались скрыть свое бессилие, стыд и тупое, равнодушное отчаянье. Они действительно проиграли. Причем проиграли самым паршивым способом, сдавшись в паре сотен метров от финиша. Игра сожрала их, как и многих других неудачников до того. Но кто бы мог подумать, что всемогущий Озаму Сайто или до сумасшествия смелый и хитрый Сасаки не смогу даже дойти до конца этапа. После этого они навряд ли смогут оставаться теми, кем были до «Пирамиды».
Но даже так главари держали глаза открытыми до последней секунды. Измученные ученики или забылись тяжелым сном, или лишились чувств от обезвоживания и солнечного удара. Но Хиро и Озаму ждали и терпели, боясь, что грядет еще одна очередная подляна от организаторов игр. Но вот в конце ущелье появились спешащие на помощь фигуры в медицинских халатах, за которыми следовала шеренга дюжих бойцов с носилками в руках. Помощь прибыла!
Кетсу Аоки был верен себе, легат каждый день тренировал свое и без того закаленное тело. Только если школьное додзе находилось глубоко под землей, то на полигоне завуч, наоборот, обитал буквально на вершине мира. Его обширные апартаменты располагались над залом, где сейчас находились Гэндзи Танака и Акира Такада.
По площади этаж учеников и господина Аоки были примерно равны, только внизу все было рассчитано на шестнадцать школьников, а сверху — только на одного взрослого. Поэтому тут помимо стандартной гостиной, спальни, шикарной ванной комнаты и кабинета располагался отличный спортивный зал с самыми разными тренажерами. Но ветерану и боевому магу все эти атрибуты не были нужны. Только свободное пространство, вес собственного тела и магия!