— Босс, как вы? — несмотря на все, братья Носороги подошли к Акире выразить свое почтение. При этом ребята старательно не обращали на меня внимание.
— Все хорошо, я благодарна вам! — ответила Акира, и тут же спросила, — Как прошли академиков?
— Мы не дошли до последнего испытания, — ответил один из братьев, а я понял, что северный пушной зверек горазда крупнее, чем я рассчитывал.
— Даже так?!? — удивилась старшая Такада.
— Как оказалось Хиро и Озаму приняли решение сдаться в двухстах метрах от финиша, мы потеряли шанс сохранить лицо! — в сердца высказался носорог, — Но справедливости ради надо сказать ни один из нас в тот момент не захотел продолжать.
— Ответственность за решение в любом случае на командире, — жестко ответила Акира, и я ее понимаю. Как бы то ни было, сдача — это дело лидера, простые члены отряд лишь подчинились воле взявшего на себя бремя руководства.
В это время ко мне подошла Сузу Вада и я направился с ней к своим ребятам, не дослушав окончания разговора. Близняшка выглядела неплохо, если, конечно, сравнивать с другими бойцами, попавшими из-за моих действий в отчаянную ситуацию. Блин, все-таки эти Игры построены на бесчеловечных принципах, бьем своих, чтобы чужие боялись.
— Как ты?
— Неплохо, босс, но вы круто с нами поступили, — ответила Сузу, однако я почувствовал в ее словах невысказанный вопрос.
— Считаешь, что неоправданно жестоко? — я решил сразу расставить все точки над «и».
— Есть такие мысли, — призналась Вада.
— Ты же знаешь, что что у меня скверные отношения с Озаму и Хиро. Я сделал все, чтобы если не убрать их со следующих этапов, то хотя бы протолкнуть как можно больше людей с которыми мне будет комфортно работать, — стал пояснять свои действия.
— Ммм… теперь понятно, босс, — улыбнулась Вада, — Но ты не боишься, что вместо сильных игроков получишь более слабых?
— Следующие этапы — это по большей части командные бои как на взрослых Играх. Я сделал ставку на то, что слаженность будет перевешивать индивидуальную силу бойцов, — привел я свои доводы, — Тем более если вспомнить соревнования прошлых лет, то у Гакко обычно были довольно крепкие бойцы, но всегда плохо ладящая между собой команда.
— Гэндзи, знаешь, ты сильно изменился, — вдруг выдала Вада.
— Повзрослел, наверное, — как можно спокойнее ответил я, хотя чего волноваться если родители не заметили в теле сына пришельца со Скайда, то что говорить о одноклассниках.
— Наверное, раньше ты был не глуп, но как бы это сказать… через чур прямолинеен, — сформулировала близняшка, — А теперь к твоей настойчивости добавились ум и гибкость. Босс я рада, что нахожусь под твоим командованием и моя сестренка тоже.
— Спасибо, — ответил я и немного испугался, уж очень характерно заблестели глаза у близняшки. Нафи нафиг, обижать братьев Като не хочу, да и близняшки мне особо не нравились, ну в смысле как женщины. Чувствую пси-энергии там совсем немного, хе-хе.
Время за разговорами пролетело быстро. Даже не заметил, когда в холле появились Сайто и Сасаки, да и парни старались сильно не отсвечивать. Два главаря держались в стороне от всех и кажется глубоко переживали свое поражение. И даже их напарники по первому этапу не рискнули беспокоить своих боссов.
Последними как водится пришли взрослые. Вначале в зал едва ли не строем промаршировали латники и равномерно распределились по периметру. Хмм… кого это интересно сюда занесло, раз принимают такие неслабые меры предосторожности? Следом прибежали мелкие клерки, которые суетливо проверили установленный на небольшом постаменте стол и трибуну для выступающих. Ну и в конце концов важно прошествовали солидные дяденьки и тетеньки в сопровождении Кесту Аоки.
Я думал, ну все, теперь уже точно начнем. Хотелось пораньше закончить со всей этой официальной тягомотиной и получить шанс уединиться с Акирой. Тем более девушка разобралась со своими людьми и уже стояла рядом со мной, завлекая изгибами своего тела и вкусным запахом. Однако пока высокая комиссия обустраивала свои благородные задницы на стульях, в зал небольшими группами стали впускать солидных мужчин и женщин.
Мой первая реакция была, кто это и зачем? Но потом я увидел папу и маму, а заодно Эми и Шина Такада. Значит пригласили родителей учеников. Но обычно это делают на церемонии завершения «Пирамиды», а у нас впереди третий этап. Или я что-то не так понял? Ну до разгадки тайны осталось совсем немного можно и потерпеть.
— Дорогие участники и родители, мы рады сообщить вам, что внутришкольный этап Больших Игр завершен! — немного ошарашил всех Кетсу Аоки, своим вступительным словом.
— А третий этап?
— Его что не будет?
— Круто!
— Ничего себе! — ученики разделились в своих оценках происходящего. Большинство радовалось завершению мучений, немногие, рассчитывающие реабилитировать свои результаты в начале «Пирамиды», наоборот, негодовали.
— Действительно, после консультаций с Министерством Обороны, было принято решение досрочно завершить отборочный тур. Такая процедура стандартна и имеет давно согласованный центральным исполнительным органом регламент, — начал объяснять Кетсу Аоки, — Однако более подробно с этой ситуацией вас ознакомит Полковник корпуса магов Армии Его Императорского Величества, глава клана, потомок князей Сацума, Ояма Ивао! — завуч уступил место полноватому, седовласому, пожилому мужчине
— Милостью Императора мне поручено сменить на посту куратора Больших Игр генерала Ямагато Аритомо. Хочу напомнить всем присутствующим истинное значение этих испытаний для Империи. Многие давно забыли зачем наши дети истязают себя в труднейших испытаниях с риском для здоровья, а иногда и жизни! — полковник говорил мощно, заражая публику своим патриотизмом, — Так вот, мы здесь не ради налоговых льгот, титулов и бесценных артефактов! Часто думая о материальном интересе, тщеславии, политике, мести… мы забываем истинную цель! Империи нужны сильные МАГИ! — усилил свою речь Ивао, а я «астральным зрением» увидел, как вздулся его силовой каркас.
— Во имя Империи!
— За Императора! — со всех сторон понеслись верноподданнические возгласы от родителей и учеников. В стране патриотизм был на высоком уровне.
— Спасибо! — улыбнулся полковник и продолжил, — Ваше учебное заведение, как и несколько других отмечено как одно из наиболее перспективных. Несмотря на поражения в Играх прошлых лет, мы отмечали высокие результаты учеников Старшей школы Гакко. Однако в этом году один из них и вовсе стал надеждой Империи! Но о нем позже, сейчас позвольте мне перейти к результатам «Пирпмиды».
— Оу, как это? — недоумевал один из родителей.
— Чем заслужена такая честь? — спросил другой.
— Кто это? — шепнул своему ребенку третий.
— Это Гэндзи…
— Гэндзи Танака…
— Тот парень…
— Мерзкий ублюдок…
— Вероломная тварь, убил бы…
— Мы учимся с ним в одном классе… — Сузу Вада повезло, она стояла в конце построения учеников, соприкасаясь с местами которые заняли ее родители. Так что последнюю фразу точно сказала она.
Я включил руны усиления чувств, поэтому слышал недоуменные возгласы родителей и тихий шепот учеников. Иногда из-за скопления детей трудно было сказать кто и что говорил, но, например одноклассница здесь была одна, а с такой ненавистью меня могли обсуждать только Хиро и Озаму. Ну и нежный голосок Акиры узнал бы в любом случае.
— Соблюдайте тишину. — поднял руку Кетсу Аоки призывая людей к порядку, дисциплинированные ученики тут же затихли, аристократы и промышленники успокоились немного позже.
— Я продолжу, — начал полковник после того, как установилась абсолютная тишина, — Официально объявляю о том, что отборочный тур «Пирамида» для учеников Старшей школы Гакко завершен. Третий этап не будет проводится из-за того, что две команды игроков сошли с дистанции не закончив прохождение всех испытаний.